Въпросът дали окинавското карате, по-специално Tomari-te, се е утвърдило в Hawaiʻi преди началото на ХХ век, е спорна тема в историята на бойните изкуства. Въпреки че често се представя така, сякаш трябва да има прост отговор, документираните данни са фрагментирани и предпазливи, а наличните доказателства сочат по-късно въвеждане и постепенна трансформация, а не оцеляване на непокътната ранна традиция.
Отправна точка: Официалното въвеждане на карате в Япония
Широко приета фиксирана точка в съвременната история на карате е официалното въвеждане на карате в континентална Япония, свързано с Gichin Funakoshi през 1922 г. Преди това карате е съществувало в Okinawa във форми като Shuri-te, Naha-te и Tomari-te, но все още не е било систематизирано и разпространено по начина, по който по-късно е представено. Тъй като карате е официално въведено в континентална Япония едва през 1922 г., всяко твърдение, че напълно развити окинавски системи вече са били широко утвърдени в Hawaiʻi преди тази дата, би изисквало силни доказателства, които не присъстват в настоящите данни.
Бойните изкуства пътуват с хората — а хората носят повече от техника, когато пресичат океани.
Окинавска миграция към Hawaiʻi
Документираното е миграция. Първата регистрирана група окинавски мигранти пристига в Hawaiʻi през 1900 г. под ръководството на Kyūzō Toyama, наброяваща двадесет и шест души. Това са били работници, работещи в плантации и изграждащи нов живот при трудни условия, а не пътуващи инструктори по бойни изкуства. Тъй като структурираните институции като училищата по бойни изкуства обикновено оставят следи, включително имена, реклами, споменавания във вестници, членски записи и писма, липсата на такива следи от този ранен период говори против идеята за утвърдени карате традиции, процъфтяващи в Hawaiʻi преди 20-те години на миналия век.
Документирани демонстрации и преподаване
Събитията, които всъщност са документирани, се случват по-късно. През 1927 г. Yabu Kentsū пътува до Honolulu и извършва това, което се счита за една от първите големи демонстрации на карате на територията на САЩ, записана във вестници като Hawaii Hōchi. Формулировката на тези записи е значима: това е била демонстрация, нещо, което се въвежда и представя, а не продължение на вече утвърдена традиция. Няколко години по-късно, през 1934 и 1935 г., Chōjun Miyagi, основателят на Goju-ryu, посещава Hawaiʻi и преподава, отново в документиран, но временен капацитет, който не показва дълбоко вкоренена по-ранна система.
Mitose, Chow и възходът на Kenpō
James Mitose се завръща в Hawaiʻi в средата на 30-те години, след като прекарва време в Япония, и започва да преподава това, което нарича Kenpō. Неговата система включва ката Naihanchi, която има ясни окинавски корени, свързани по-специално с фигури като Motobu Chōki. Въпреки това, Mitose преподава по същество една ката, която представлява фрагмент или влияние, пренесено и интегрирано в нещо друго, а не структурата на запазена традиция Tomari-te.
William K. S. Chow след това възприема ученията на Mitose и развива това, което става известно като Kenpo Karate, смесвайки японски, окинавски и китайски влияния, назовавайки техниките на английски и преоформяйки системата. На този етап предметът вече не е предаването на Tomari-te, а еволюция и хибридизация в нещо ново. Това илюстрира разграничението между влияние и приемственост: окинавските елементи ясно са повлияли на хавайското Kenpō, но структурирана, непрекъсната традиция Tomari-te в Hawaiʻi преди 20-те години на миналия век не се подкрепя от наличните доказателства.
Пропуски в данните
Историческите данни съдържат истински пропуски. Първичните източници са ограничени, списъците с пътници съществуват, но не винаги са напълно анализирани, вестниците съдържат само фрагменти, а устните истории са непоследователни и оформени от паметта, а не от документация. Следователно остава възможно да е съществувало нещо, което все още не е открито, но възможността не е доказателство. Hawaiʻi, със своята смесица от японски, окинавски, китайски и филипински влияния, оформени от трудови общности, военно присъствие и следвоенни промени, е било място, където традициите са се сблъсквали и променяли, вместо да останат чисти.
Заключение
Въз основа на наличния понастоящем материал няма документирани доказателства, че напълно развита традиция Tomari-te е била независимо установена в Hawaiʻi преди 20-те години на миналия век. Проследимата времева линия вместо това показва, че карате видимо пристига чрез демонстрации в края на 20-те години, набира присъствие през 30-те години и се вкоренява в адаптирани форми чрез фигури като Mitose и Chow, преди да се развие в системи с отчетливо хавайски характер. Това прави историята такава на трансформация, а не на запазване, въпреки че въпросът не се счита за решен, тъй като неизследвани архиви и частни записи все още могат да променят детайлите.