Шито-рю е стил карате, формализиран в началото на XX век в Япония от Кенва Мабуни. Той е забележителен с това, че съчетава две основни окинавски линии – традициите Шюри-те на Анко Итосу и традициите Наха-те на Каньо Хигаона – и с това, че запазва необичайно голям каталог от ката, вместо да стеснява учебната си програма до една-единствена интерпретация.
Кенва Мабуни и неговото обучение
Кенва Мабуни е роден през 1889 г. в Шюри, Окинава, по време, когато каратето все още не е било спорт или категоризирана система будо, а разпръснато тяло от учения и лични предавания, предавани в малки кръгове от ученици. Мабуни не е измислил каратето; неговият принос е да го запази, тъй като старите учители и техните знания започвали да изчезват.
Почитане на двойната линия чрез технически синтез, вместо да се избира една традиция пред друга.
Ранното му обучение идва от Анко Итосу, фигура с голямо влияние върху модерното карате, който систематизира обучението, въвежда каратето в окинавските училища и написва писмото от 1908 г., често наричано Десетте предписания на каратето. В тези предписания Итосу отбелязва, че каратето има различни корени и клонове и никога не е било единна система – идея, която Мабуни дълбоко възприема. От Итосу Мабуни научава това, което по-късните поколения наричат традициите Шюри-те, включително ката като Найханчи и поредицата Пинан, характеризиращи се със структурирани форми, прецизни линии на движение и компактни, ефективни техники.
След това Мабуни става ученик на Каньо Хигаона, чиито учения представляват различно течение на окинавската бойна култура. Докато методите на Итосу наблягат на линейната прецизност и експлозивния тайминг, тези на Хигаона акцентират върху вкорененото дишане, кондиционирането на тялото и вътрешната механика, открита във форми като Санчин. Вместо да избере един учител, Мабуни изучава и двамата – необичайно решение за периода, което става основа на неговия стил. Позицията му на полицейски служител в Окинава му дава необичайна свобода да пътува из острова и да търси инструктори; освен Итосу и Хигаона, той е записан като учил с други майстори като Арагаки Сейшо и като черпил от Томари-те и линии, повлияни от белия жерав – широта на контактите, която по-късно определя неговия подход.
Произход на името
Името Шито-рю е почит към двамата основни учители на Мабуни, съчетавайки „Ши“ от Итосу и „То“ от Хигаона. То отразява намерението стилът да не бъде тясно училище, а широк склад на окинавско бойно знание, извлечено от две различни течения.
Библиотека от ката
Мабуни пътува из Окинава в търсене на учители, ката и фрагменти от стари знания за обучение, събирайки материал от традициите Шюри и Наха, както и от линиите Томари и независими майстори със собствени интерпретации на по-стари форми, повлияни от Китай. Докато други стилове карате в крайна сметка стесняват своите учебни програми, Шито-рю запазва огромен каталог от ката – характеристика, толкова изразена, че практикуващите понякога сравняват стила с библиотека. Докато някои традиции се установяват на дузина или около това основни форми, обикновено се казва, че Шито-рю запазва около петдесет ката или повече, един от най-големите репертоари сред основните стилове.
Мабуни също пише много. Едно забележително произведение от тази епоха е неговото изследване от 1934 г. Kōbō Jizai Karate Kenpō Jūhachi no Kenkyū, подробно изследване на осемнадесет карате техники и принципи. Книгата съдържа препратки към Бубиши, китайски боен текст, който циркулира сред окинавските майстори. Често романтизиран като таен наръчник, Бубиши всъщност е компилация от китайска бойна теория, медицински бележки и бойни принципи, използвани като справка. Включването му от Мабуни показва, че той е разглеждал каратето не като статично окинавско изобретение, а като част от по-голяма източноазиатска бойна екосистема.
Преместване в Япония и формализация
Подобно на много окинавски майстори от неговото поколение, Мабуни се премества в континентална Япония, където каратето се развива в модерно бойно изкуство. Университетите формират клубове, будо организациите започват да категоризират стиловете, а демонстрации се появяват в градове като Осака и Токио. Мабуни създава своето доджо в Осака и обучава ученици от цяла Япония. За да оцелее в японската будо система, каратето трябва да се организира, като стиловете изискват имена, асоциациите изискват структура, а титлите изискват регистрация. Шито-рю се появява в тази среда в началото на 30-те години на миналия век, не като внезапно изобретение, а като официално признание на метода на преподаване на Мабуни.
Метод и наследство
Методът на Мабуни изискваше от учениците да тренират ката от множество окинавски традиции, изучавайки както формите, произлизащи от Шюри от Итосу, така и формите, произлизащи от Наха от Хигаона, вместо да избират една линия и да отхвърлят останалите. Историците са интерпретирали това като философско, прагматично или и двете; до 30-те години на миналия век, когато старите учители в Окинава умираха и части от историята на каратето изчезваха, Мабуни запази много клонове на каратето, а не само един.
След Втората световна война, когато ограниченията върху будо, наложени по време на съюзническата окупация, бяха отменени, каратето се разпространи бързо в Япония и по света, а Шито-рю участва в това разширяване. Мабуни умира през 1952 г. и – подобно на другите големи карате стилове – Шито-рю след това продължава чрез няколко паралелни организации, а не под един ръководител: сред тях семейната линия Мабуни, водена от синовете му Кеней и Кензо, Шито-кай в рамките на националната федерация и Итосу-кай, наред със свързани клонове като Шюкокай. Тези са най-добре разбирани като паралелни линии на една наследена рамка, а не като оригинал и негови имитации. Формират се асоциации, появяват се международни клонове и до 60-те години на миналия век състезанията, глобалните преподавателски мрежи и стандартизираните системи за оценяване преоформят практиката. Под тези модерни структури Шито-рю продължава да въплъщава оригиналната идея на Мабуни за стил, който се опитва да запомни цялото карате, вместо да го сведе до една-единствена интерпретация, отразявайки реалността, че каратето е произлязло от припокриващи се учители, заимствани идеи, китайско влияние, окинавска адаптация и японска институционализация.