Когато за пръв път започнах сериозно да се задълбочавам в Шито-рю, осъзнах нещо доста забавно. Не от онзи весел вид забавно – по-скоро от онзи вид, при който се облягаш назад на стола си, отпиваш чай и си мърмориш: „По дяволите… толкова много от това, което хората повтарят за историята на карате, е полусмляно фолклорно предание.“
По-специално Шито-рю страда от този проблем. Хората говорят за него, сякаш е просто поредният карате „стил“, който се е появил спретнато опакован през 30-те години на миналия век, сякаш някой в Осака се е събудил една сутрин, измислил е име и хоп – традицията е факт.
Реалността, както обикновено, е много по-сложна. И много по-интересна.
В центъра на всичко това е Кенва Мабуни, роден през 1889 г. в Шури, Окинава – място, което по онова време все още преработваше сблъсъка между старата дворцова култура на Рюкю и модерния японски национализъм. Карате все още не беше „спорт“, все още не беше спретнато категоризирана будо система. Това беше разпръснато тяло от учения, лични предавания и полутайни тренировъчни традиции, предавани в малки кръгове от ученици.
Мабуни не е измислил карате. Това, което е направил – и тук хората го разбират погрешно – е нещо много по-радикално.
Той отказа да допусне то да изчезне.
Ранното му обучение идва от Анко Итосу, човек, чието влияние върху модерното карате не може да бъде надценено. Ако карате има велик архитект, Итосу е един от тях. Той систематизира обучението, въведе карате в окинавските училища и написа прочутото писмо от 1908 г., често наричано Десетте наставления на карате.
Тези наставления вече намекват за нещо важно: карате никога не е било единна система. Самият Итосу е писал, че изкуството има различни корени и клонове.
Мабуни попи това дълбоко.
От Итосу той научи това, което по-късните поколения щяха да нарекат традиции на Шури-те – ката като Найханчи и поредицата Пинан. Структурирани форми. Прецизни линии на движение. Компактни, ефективни техники.
Но Мабуни не се задоволи с една-единствена линия.
Затова той започна да търси.
В крайна сметка той стана ученик на Канрьо Хигаона, чиито учения представляваха съвсем различно течение на окинавската бойна култура. Докато ученията на Итосу наблягаха на линейната прецизност и експлозивния тайминг, методите на Хигаона наблягаха на вкорененото дишане, кондицията на тялото и вътрешната механика, открита във форми като Санчин.
Повечето майстори на бойни изкуства биха избрали един учител и биха обявили вярност.
Мабуни направи нещо граничещо с бунт за онова време: той изучаваше и двете.
Това решение – просто на хартия – всъщност е ДНК-то на Шито-рю.
Самото име е тих поклон. „Ши“ от Итосу. „То“ от Хигаона. Езиков поклон към двама учители, които представляваха две различни течения на окинавското бойно
Но защото то мълчаливо признава нещо, което всеки сериозен практикуващ бойни изкуства в крайна сметка научава.
Традицията не е права линия.
Тя е мрежа.