Намирам за очарователно с каква увереност хората говорят за коланите в японските бойни изкуства, сякаш са били издялани в основите на планината Фуджи. Сякаш някъде през седемнадесети век някой е казал: „Добре, днес измисляме оранжевия колан.“
Нека да изясним това както трябва.
В по-старите японски бойни традиции – системите koryū – не е съществувала модерна стълбица от цветни колани. Нямаше подредена стълба от бяло до черно. Това, което е съществувало, са били лицензи. Писмени удостоверения. Менкьо. Те документираха предаването на учебна програма. Те отбелязваха разрешение и отговорност, а не мотивационни стъпала. Ставаше дума за правомощия да се преподава и съхранява материал, а не за видима йерархия на рангове в тренировъчна зала.
Модерната kyū/dan структура е продукт на края на деветнадесети век.
Терминологията на dan и kyū вече е съществувала в японската култура. Използвана е в други контексти на рангове, включително в интелектуални игри като Го по време на периода Едо. Но именно Джигоро Кано пренася тази логика в бойна дисциплина по систематичен начин. През 1882 г. той основава Кодокан в Токио. През 1883 г. той присъжда първите документирани dan рангове в японско бойно изкуство. Този момент е важен. Това не е средновековие. Това е Япония от епохата Мейджи – страна, която се реорганизира чрез образование, бюрокрация и стандартизация.
Кано е бил педагог. Това е от решаващо значение. Kyū буквално означава степен или ниво на клас. То отразява езика на училищното образование. Dan показва етап или стъпка. Структурата се вписва идеално в модернизиращата рамка на времето. Това е било педагогика и организация, а не мистицизъм.
Ранното разграничаване на коланите е било изключително просто. Бял за начинаещи. Черен за тези, които са достигнали dan ранг. Това е основното визуално разграничение. Самият колан първоначално е бил функционален – държал е якето затворено. Символиката, която приписваме на цветовете днес, се е развила по-късно. Около края на 1880-те години черните колани започват ясно да се свързват с практикуващи на dan ниво. По-широкото разграничаване между kyū степени по цвят на колана става по-видимо в началото на двадесети век. Около 1913 г. Кодокан въвежда по-ясно разделение на kyū етапите, включително използването на кафяви колани за напреднали kyū ученици.
Експлозията от многоцветни коланни прогресии – жълт, оранжев, зелен, син – е до голяма степен развитие от двадесети век, особено извън Япония. Европейски учители през междувоенния период популяризират разширени цветови системи като учебен и мотивационен инструмент. Това не е древна приемственост. Това е адаптация.
Dai Nippon Butoku-kai, основана през 1895 г., изиграва решаваща роля в институционализирането на ранговите структури в японските бойни изкуства. Към 1910-те години тя е включила dan системи извън джудото на Кодокан, помагайки за стандартизирането на оценяването в дисциплини като кендо. Тук ранговете се превръщат в по-широка budō норма, а не в иновация, специфична за Кодокан.
Карате предоставя друг ясен исторически пример. Окинавското карате първоначално не е функционирало с йерархия на цветни колани. Когато карате навлиза в континентална Япония в началото на двадесети век, то се интегрира в budō среда, вече оформена от dan/kyū модела на джудото. Гичин Фунакоши присъжда dan степени през 20-те години на миналия век. Това е документирано. Карате приема системата като част от своята формализация в рамките на японската бойна култура. То не е възникнало с дъгова стълбица от колани.
Айкидо следва подобен път. Формалното използване на dan и kyū структури се развива, когато изкуството е институционализирано през двадесети век, особено под влиянието на националните budō организации. Кендо и иайдо също оперират с dan степени, въпреки че техните видими маркери за ранг се различават от системите на джудо и карате, които разчитат много на колани.
Ключовият исторически модел е ясен: системите за рангове в японските бойни изкуства се развиват успоредно с модерните държавни структури, образователната логика и организационните нужди. Те осигуряваха яснота, прогрес, мотивация и административен ред. Те бяха инструменти.
А инструментите могат да бъдат използвани добре. Или зле.
Тук си позволявам едно малко сухо наблюдение. Когато една система, първоначално създадена да структурира ученето, се превърне в пазарна стълбица, се появяват изкривявания. Инфлация на високите dan степени. Съкратени периоди на изчакване. Титли, присъдени за лоялност, а не за способности. Изцяло нови рангове, измислени, за да създадат вътрешни йерархии, които преди това не са съществували. „Старши Велик Върховен Нещо“ звучи впечатляващо, докато не потърсите исторически прецедент и не откриете такъв.
В Япония, исторически, dan степените са имали тежест, защото са били вградени в институционална легитимност – Кодокан, Бутоку-кай, по-късно национални федерации. Имало е процеси, времеви изисквания, признание от колеги. Извън Япония, dan моделът пътува по света. Това глобално разпространение е един от големите успехи на японските бойни изкуства. Но с износа идва и вариацията. А вариацията понякога означава креативност, която се отклонява далеч от първоначалното намерение.
Когато някой измисли 12-ти dan в изкуство, което исторически е достигало максимум 10, това не е еволюция, основана на японски прецедент. Това е модерно организационно изобретение. Когато коланите се присъждат бързо един след друг, за да се задържат ученици, това не е историческа приемственост. Това е бизнес логика.
Нищо от това не обезсилва самото ранжиране. Системата kyū/dan е била брилянтна иновация. Тя е позволявала структуриран прогрес. Създавала е измерими етапи. Насърчавала е дългосрочно развитие. Тя е привеждала бойното обучение в съответствие с образователните рамки. Това е бил геният на Кано – не мистична цветова символика, а интелигентна педагогика.
Но ако ни е грижа за историята, трябва да отделим документираното развитие от удобната легенда. Dan степените в японските бойни изкуства започват през 1880-те години с Кодокан. По-широка стандартизация следва в края на деветнадесети и началото на двадесети век. Многоцветните коланни стълбици се разширяват значително през двадесети век. Това са фактите.
Уважаването на японските бойни изкуства означава уважаване на тяхното действително историческо развитие, а не преправянето им с измислена древност. Системата е модерна. Това не я прави по-малко значима. Прави я по-интересна.
И може би най-дисциплинираното нещо, което можем да направим – много по-дисциплинирано от връзването на черен колан – е да разкажем историята точно.