Das populäre Bild des Ninjutsu konnte ich nie ganz ernst nehmen, und das meine ich mit Zuneigung, nicht mit Verachtung. Ich kenne das Kostüm. Ich kenne die kauernden Silhouetten, die durch das Mondlicht fliegenden Shuriken, das dramatische Geflüster, die schwarzen Schlafanzüge des Verderbens. Ich kenne die Fantasie so gut, dass ich den Soundtrack förmlich ins Zimmer humpeln höre, begleitet von einer Rauchbombe und einem schlechten Knie. Doch je mehr ich die alten japanischen Quellen lese, desto weniger Geduld habe ich für die billige Version. Ninjutsu war kein Zirkustrick. Es war kein mystischer Verkaufsautomat für Unsichtbarkeit. Es war kein Hobby für Männer, die nach einem Bier zu viel im Garten bedrohlich aussehen wollten. Es war eine Disziplin des Überlebens, der Intelligenz, der Geduld, der Täuschung, der Zurückhaltung, des lokalen Wissens, des Lesens des Wetters, des Lesens von Menschen, des Lesens von Macht und manchmal des Lesens des Raumes, bevor der Raum beschloss, dich zu töten. Dieser letzte Teil ist ziemlich wichtig. Wenn ich Quellen wie Fujibayashi Yasutakes 『万川集海』, Natori Sanjuro Masazumis 『正忍記』, das praktische und umstrittenere 『忍秘伝』, das mit der Hattori-Tradition verbunden ist, und moderne japanische Forschung rund um das International Ninja Research Center der Mie University betrachte, sehe ich keine Comic-Attentäter. Ich sehe Menschen, die gezwungen waren, sehr ernsthaft darüber nachzudenken, was es bedeutet, sich in einer gewalttätigen Welt zu bewegen, ohne von ihr verschlungen zu werden.
Besonders fasziniert mich die Tatsache, dass die alten Texte nicht dort beginnen, wo die meisten modernen Vorstellungen ansetzen. Sie stürzen sich nicht direkt auf Klingen, Gift, Kletterkrallen und theatralische kleine Sterne, als ob die Geschichte verpflichtet wäre, die Aufmerksamkeitsspanne eines überkoffeinierten Zwölfjährigen zu befriedigen. Im 『万川集海』 ist die Grundlage keine Waffe. Es ist 正心, seishin, das richtig geordnete Herz, der korrekte Geist, das moralische Zentrum, das verhindert, dass Technik zu bloßer Kriminalität mit besserer Ausstattung wird. Das Nationalarchiv Japans beschreibt 『万川集海』 als ein Werk von Fujibayashi Yasutake aus Enpo 4, 1676, mit zweiundzwanzig Bänden und einem Band 『軍用秘記』, und es merkt an, dass das Werk spirituelle Theorien wie 忍術問答, 正心 und 将知 hinzufügt, um die Legitimität und Bedeutung des Ninjutsu als Kampfdisziplin zu betonen. Das gefällt mir ziemlich gut. Nicht, weil es die Shinobi kuschelig macht – Gott bewahre, nichts ruiniert ein gefährliches Thema schneller, als es auf die Art eines Unternehmensposters inspirierend zu gestalten – sondern weil es sie intellektuell anspruchsvoll macht. Ich kann Anspruchsvolles respektieren. Ich kann die moderne Angewohnheit nicht respektieren, alles Alte und Scharfe entweder in ein Superhelden-Franchise oder einen Wellness-Retreat zu verwandeln.
Wenn ich 正心 sage, meine ich keine zuckersüße Moral. Ich meine keine Duftkerze, die mir sagt, ich solle „authentisch sein“, während sie vierzig Pfund für das Privileg verlangt. Ich meine etwas Härteres. Ich meine die Erkenntnis, dass eine Person, die in Heimlichkeit, Verkleidung, Täuschung, Infiltration und Manipulation geschult ist, moralisch gefährlich wird, es sei denn, diese Ausbildung ist irgendwo verankert. Professor Yamada Yuji weist auf dem Iga Portal darauf hin, dass Ninjutsu-Texte beträchtlichen Raum der mentalen und ethischen Disziplin widmen, da Shinobi-Aktivitäten leicht von Diebstahl oder unmoralischem Verhalten nicht mehr zu unterscheiden wären. Er interpretiert 『万川集海』 so, dass die Wurzel der Shinobi 正心 ist und dass Pläne und Täuschung nur die Äste oder die Extremitäten sind; ohne ein richtig geführtes Herz kann man flexible Strategie nicht gut anwenden. Ich finde das in seiner Relevanz fast unhöflich. Es blickt über die Jahrhunderte hinweg, tippt der modernen Welt auf die Schulter und sagt sehr höflich: „Deine Cleverness ist kein Charakter, mein Lieber.“
Das ist der Teil, den die Leute übersehen. Sie wollen, dass es beim Ninjutsu ums Verschwinden geht. Ich denke, es geht darum, sich nicht von Äußerlichkeiten beherrschen zu lassen. Das ist nicht dasselbe. In einer Menschenmenge zu verschwinden ist einfach genug, wenn sich niemand darum schert, wer du bist, was auf den Großteil Großbritanniens vor dem Frühstück zutrifft. Sich aber nicht von Äußerlichkeiten beherrschen zu lassen – das erfordert Disziplin. Es erfordert die Fähigkeit, andere Menschen dich unterschätzen, falsch einschätzen, herabwürdigen, verspotten zu lassen und trotzdem die Arbeit fortzusetzen. Der Shinobi war nicht einfach jemand, der sich in einem Busch versteckte. Der Shinobi war jemand, der verstand, dass Sichtbarkeit an sich politisch ist. Manchmal tritt man offen auf. Manchmal gibt man sich als Mönch, Händler, Unterhalter, Bauer, Bergaszet, Diener oder harmloser Narr aus. Manchmal ist der harmlose Narr das gefährlichste Geschöpf im Raum, was niemanden überraschen wird, der jemals eine Ausschusssitzung durchgestanden hat.
Im 『正忍記』 gewährt mir Natori Masazumi einen der aufschlussreichsten Einblicke in diese Welt. Die Nationale Parlamentsbibliothek erklärt, dass 『正忍記』 im Jahr Enpo 9, 1681, von Natori Masazumi, einem Militärgelehrten im Dienste von Tokugawa Yorinobu von Kishu, verfasst wurde und dass erhaltene Kopien existieren, obwohl das Original derzeit nicht bekannt ist. Das Stadtarchiv Iga beschreibt es als eines der drei wichtigsten Ninjutsu-Dokumente, dreibändig in seiner Struktur, das praktische Techniken, magische oder rituelle Elemente, Infiltrations- und Informationsbeschaffungsstrategien, die sieben Verkleidungen, bekannt als 七方出, und die sechs wesentlichen Werkzeuge, bekannt als 忍び六具, enthält, während es auch Zen-buddhistische Ideen einbezieht. Diese Mischung ist, offen gesagt, großartig. Ein Handbuch, das Verkleidung, Psychologie, Werkzeuge, Umgebung und den Geist besprechen kann, ohne vorzugeben, dass diese Dinge in getrennte Schubladen gehören, ist bereits weitaus ausgefeilter als der moderne Unsinn, der das Leben in „physisch“, „mental“ und „spirituell“ unterteilt, als ob der Körper jemals ein Formular ausgefüllt und der Anordnung zugestimmt hätte.
Ich mag 『正忍記』, weil es weniger daran interessiert zu sein scheint, den Praktizierenden glamourös zu machen, als ihn nützlich zu machen. Ich kann einer Tradition viele Sünden verzeihen, die Nützlichkeit dem Glamour vorzieht. Glamour ist das, was passiert, wenn jemand noch nicht im Regen nach Hause gehen musste, nachdem er gescheitert ist. Nützlichkeit ist das, was bleibt, wenn das Kostüm nass ist, der Plan schiefgegangen ist und niemand applaudiert. Die sieben Verkleidungen sind nicht dazu da, damit eine Person mit historischer Selbstsicherheit Verkleiden spielen kann. Sie sind da, weil Identität ein Werkzeug ist und weil die Welt oft Türen für Rollen öffnet, nicht für Individuen. Die sechs Werkzeuge sind nicht da, weil ein Shinobi beschäftigt aussehen musste. Sie sind da, weil kleine, praktische Dinge zählen: ein Hut, ein Seil, Schreibmaterial, Medizin, ein Tuch, eine Möglichkeit, Feuer zu tragen. Ich finde das auf eine kleine, strenge Art schön. Die Tradition sagt im Grunde: Hör auf, davon zu fantasieren, außergewöhnlich zu sein, und lerne, vorbereitet zu sein. Grausamer Rat. Sehr notwendig. Fast unhöflich.
Dann gibt es 『忍秘伝』, das sich weigert, sich wie ein großes philosophisches Monument zu gebärden, und gerade deshalb umso besser ist. Die Nationale Parlamentsbibliothek stellt es 『万川集海』 und 『正忍記』 gegenüber, indem sie sagt, dass, während jene beiden umfassendere Anleitungen enthalten, 『忍秘伝』 aus spezifischen Erklärungen des Ninjutsu besteht, einem praktischen und eher schlichten Handbuch konkreter Techniken. Dieselbe Quelle merkt an, dass es eine Aussage enthält, die das, was es überliefert, mit Hattori Yasunaga und Hattori Masanari in Verbindung bringt und besagt, dass es im Jo-o 4, 1655, von Hattori Minobe Saburo und anderen zusammengestellt wurde, während sie gleichzeitig davor warnt, dass die Wahrheit dieser Behauptung nicht eindeutig bekannt ist. Ich schätze diese Ungewissheit. Geschichte mit Ungewissheit ist gesünder als Legende mit Waschbrettbauch. Wenn eine Quelle kompliziert ist, dann verweile ich lieber bei der Komplikation, als sie zu einer saubereren Geschichte zu zwingen, nur weil das Internet saubere Geschichten und andere Formen der Mangelernährung mag.
Was mich in all diesen Quellen beeindruckt, ist, dass Ninjutsu nicht *eine* Sache ist. Es ist keine „Kampfkunst“ im engen modernen Fitnessstudio-Sinn, auch wenn Körper von enormer Bedeutung waren. Es ist keine Spionage im kalten bürokratischen Sinne, auch wenn Informationen darin allgegenwärtig sind. Es ist keine Religion, obwohl Glaube, Rituale, Selbstbeherrschung und Kosmologie daran streifen. Es ist nicht allein Philosophie, denn Philosophie ohne Schlamm am Saum ist oft nur Eitelkeit mit Grammatik. Ninjutsu ist ein Praxisfeld, in dem Körper, Land, Politik, Wetter, Werkzeuge, Intelligenz, Loyalität, Angst und moralische Gefahr alle miteinander interferieren. Ich sehe keine saubere Kunst. Ich sehe ein Drucksystem. Ich sehe Menschen in Iga und Koka, in bergigem und politisch kompliziertem Gelände, die in einer Welt leben, in der direkte Gewalt nicht immer verfügbar, nicht immer klug und nicht immer überlebbar war. Also schärften sie andere Dinge. Aufmerksamkeit. Geduld. Timing. Irreführung. Die Fähigkeit, zu hören, was nicht gesagt wurde. Die Fähigkeit, keine dramatische Silhouette zu hinterlassen, was für das Kino tragisch, aber hervorragend ist, um nicht zu sterben.
Der moderne akademische Rahmen ist hier von Bedeutung. Der Kurs der Mie-Universität „Ninja and Ninjutsu in Japanese History and Culture“ stellt Ninja und Ninjutsu explizit unter historische, ideologische und literarische Untersuchung, indem er alte Dokumente und Ninjutsu-Handbücher verwendet, um zu fragen, welche Rolle Ninja von der Nanboku-chō-Zeit bis zur Edo-Zeit innehatten, welche Fähigkeiten sie erwarben und welches Ethos ihre Handlungen antrieb. Ich finde dieses Wort Ethos wichtig. Fähigkeit ohne Ethos ist nur eine talentierte Plage. Eine Plage mit Training ist immer noch eine Plage, nur müssen jetzt alle die Risikobewertung aktualisieren. Der Kurs untersucht auch, wie Werke von der Edo-Zeit bis zur Gegenwart ein Ninja-Bild formten, das von historischen Fakten abweicht, und genau das macht für mich die Spannung köstlich. Der echte Shinobi verschwindet unter dem Gewicht des falschen Ninja, und der falsche Ninja wird so berühmt, dass der echte wie ein Fossil, das Tabi trägt, ausgegraben werden muss.
Ich bin nicht wütend, dass die Leute die Fantasie genießen. Ich genieße sie auch, so wie man eine Geistergeschichte am Feuer genießt, während man so tut, als würde man nicht das dunkle Fenster hinter sich überprüfen. Fantasie hat ihren Platz. Geschichten sind wichtig. Theater ist wichtig. Masken sind wichtig. Aber ich erhebe Einspruch, wenn die Fantasie die Tradition so vollständig ersetzt, dass der historische Shinobi zu einem Pappdiener des modernen Appetits wird. Ich erhebe Einspruch, wenn Disziplin durch ästhetisches Branding ersetzt wird. Ich erhebe Einspruch, wenn Geduld durch Posieren ersetzt wird. Ich erhebe Einspruch, wenn Leute „Ninja“ sagen und nur Attentat meinen, als ob die höchste Form der Intelligenz darin bestünde, eine Klinge in etwas zu stecken. Wie deprimierend laut. Wie sehr fantasielos. Die älteren Quellen sind weitaus beunruhigender, weil sie nahelegen, dass die wahre Waffe die Wahrnehmung ist, und Wahrnehmung ist nicht fotogen. Man kann sie nicht an die Wand hängen. Man kann sie nicht so leicht in einem Geschenkeladen verkaufen. Man kann nicht mit ihr vor einem Spiegel posieren, es sei denn, der Spiegel fühlt sich besonders philosophisch.
Die alten Texte haben auch eine grimmige Ehrlichkeit bezüglich Täuschung. Sie tun nicht so, als wäre die Welt sauber. Sie bauen keine Moral auf, indem sie sich weigern, den Schmutz anzusehen. Sie schauen direkt auf den Schmutz und fragen: Welche Art von Mensch kann hier hindurchgehen, ohne schmutziger zu werden, als die Aufgabe es erfordert? Das ist eine Frage, die ich respektiere. Ich habe keine Geduld für unschuldige Machtfantasien. Macht ist niemals unschuldig. Technik ist niemals neutral, sobald ein Mensch sie berührt. Ein Dietrich ist ein Werkzeug des Schlossers, ein Werkzeug des Einbrechers, ein Werkzeug des Retters, ein Werkzeug des Spions. Eine Verkleidung kann schützen, infiltrieren, täuschen, überleben, manipulieren. Eine Klinge kann ein Dorf verteidigen oder einen Nachbarn ermorden. Die Technik rettet nicht die Seele der Person, die sie benutzt. Deshalb ist mir das Beharren auf 正心 in 『万川集海』 so wichtig. Es sagt mir, dass die Tradition die Gefahr in ihren eigenen Methoden kannte. Das ist Reife. Nicht Reinheit. Reife. Eine viel seltenere und weniger marktfähige Substanz.
Die Beschreibung des digitalen Museums der Stadt Iga zu 『万川集海』巻之一 正心一 besagt, dass es die Gliederung und die Artikel von 正心 als Wurzel des Ninja betrifft, einschließlich der drei Verbote gegen den Genuss von Alkohol, Sex oder Lust und Gier, und es erklärt, dass ein Ninja das Herz unter der Klinge trägt und sein eigenes Herz als Teil der Disziplin wegschneiden muss. Ich lese das und spüre, wie die Temperatur leicht sinkt. Das ist nicht die Sprache eines Samstagmorgen-Akrobaten. Es ist streng. Es ist psychologisch. Es ist fast klösterlich, wenn auch nicht sanft. Es ist eine Philosophie der Selbstauslöschung, aber nicht im pathetischen modernen Sinne, keine Grenzen zu haben und es Freundlichkeit zu nennen. Es ist das bewusste Wegschneiden von Eitelkeit, Impuls und Begierde, damit die Mission, die Loyalität, das Überleben der Gruppe oder die Wiederherstellung des Gleichgewichts vor dem kleinen schreienden Thron des „Ich“ stehen kann. Natürlich bleibt der kleine schreiende Thron des „Ich“ beliebt. Er hat ausgezeichnete Öffentlichkeitsarbeit.
Und dennoch weigere ich mich, es zu sauber zu romantisieren. Ich möchte Shinobi nicht zu Heiligen in Strohsandalen machen. Das wäre eine weitere Lüge, nur mit besserer Beleuchtung. Die Tradition beinhaltet Täuschung. Sie beinhaltet Infiltration. Sie beinhaltet die Manipulation von Vertrauen. Sie beinhaltet Feuer, Werkzeuge, geheimen Zutritt, Abhören, Verkleidung und Taktiken, die jeden höflichen Menschen am Gurkensandwich ersticken ließen. Gut. Tun wir nicht so, als wäre es anders. Eine Tradition wird interessanter, wenn man zulässt, dass sie moralisch unbequem bleibt. Die Frage ist nicht, ob Shinobi im kindlichen Sinne „gut“ waren. Die Frage ist, welche ethische Architektur um gefährliche Fähigkeiten herum gebaut wurde und ob diese Architektur Bestand hatte. Manchmal hatte sie Bestand. Manchmal, so stelle ich mir vor, bekam sie Risse. Menschen sind nicht dafür bekannt, sich wie eine geschliffene Doktrin zu verhalten, wenn sie hungrig, verängstigt, ehrgeizig, verraten oder unter Befehl stehen. Wären sie es, wäre die Geschichte dünner und die Kneipen wären ruhiger.
Was ich bewundere, ist die Weigerung, Intelligenz von Charakter zu trennen. Im modernen Leben wird Klugheit mit dem Enthusiasmus eines kleinen Kultes und dem Nährwert einer Papierserviette verehrt. Menschen verwechseln Gerissenheit mit Weisheit. Sie verwechseln Geheimhaltung mit Tiefe. Sie verwechseln Zynismus mit Reife. Ninjutsu, zumindest in den japanischen Quellen, die mir wichtig sind, ist strenger als das. Es besagt, dass verborgenes Handeln etwas verantworten muss. Es besagt, dass Strategie ohne innere Disziplin sich selbst zersetzt. Es besagt, dass Täuschung, die für private Gelüste eingesetzt wird, vulgär wird. Das finde ich fast schmerzhaft zeitgemäß. Wir leben in einem Zeitalter von Filtern, Masken, Überwachung, sanfter Propaganda, kuratierten Identitäten, anonymer Grausamkeit und Menschen, die Manipulation „Kommunikationsstrategie“ nennen, weil die Sprache anscheinend beschlossen hat, zu kündigen. Die alten Shinobi-Texte wirken auf mich nicht veraltet. Sie wirken, als würden sie uns über einen Faltfächer hinweg anstarren, unbeeindruckt.
Ich glaube auch, dass die Leute 忍, das Schriftzeichen im Herzen von Shinobi, missverstehen. Ich bin hier vorsichtig, denn zu viele Leute machen aus Kanji Glückskeks-Tapeten, und ich habe keine Lust, mich diesem besonderen Tatort anzuschließen. Aber ich kann das im Zeichen eingebettete Bild nicht ignorieren: Klinge und Herz. Die Erklärung der Stadt Iga zu 『万川集海』正心一 greift dieses Bild auf, wenn sie davon spricht, das Herz unter der Klinge zu halten und das eigene Herz abzuschneiden. Für mich ist das kein Melodram. Es ist Disziplin unter Druck. 忍 ist Ausdauer, Verbergen, Geduld, die Fähigkeit zu ertragen, was nicht durch Klagen gelöst werden kann. Es ist keine Passivität. Es ist keine Sanftmut. Es ist nicht höflich zu lächeln, während jemand dein Leben in Brand steckt und dir ein Feedback-Formular anbietet. Es ist Druck, der zurückgehalten wird, bis Handeln notwendig wird. Es ist Stille mit Zähnen.
Die Tradition des Trainings ist auch intelligenter als die Fantasie vom Training. Ich habe gesehen, wie Leute sich Ninja-Training als endlose Saltos, Tritte, Wände-Hochlaufen und kleine Rauchwölkchen vorstellen, was anstrengend und offen gesagt schrecklich für die Knie klingt. Doch Yamada Yuji bemerkt, dass Ninjutsu-Texte überraschend wenig über das Training selbst aussagen, und er schlägt vor, dass in der Sengoku-Zeit die Arbeit des Berg- und Waldlebens Körper geformt haben könnte, die in der Lage waren, Bäume zu erklimmen und lange Strecken zu gehen. Er zitiert auch 『甲賀隠術極秘』, verbunden mit der Familie Akutagawa des Matsumoto-Lehens, wo das erste Training beschrieben wird als das weitreichende Lesen konfuzianischer und militärischer Bücher, breites Lernen, Gehen durch Felder und Berge bei Hitze und Kälte, Reisen in der Nacht, Besteigen hoher Berge nach Einbruch der Dunkelheit, Abstieg in gefrorene Täler und das Härten des Körpers ohne Faulheit. Ich liebe es, dass das erste Training Lesen ist. Irgendwo hat ein Mann in einer Plastikmaske gerade enttäuscht sein Schaumstoffschwert fallen lassen.
Lesen, Gehen, Ertragen, Beobachten. Das klingt unspektakulär, bis man es versucht. Dann wird es gnadenlos. Es ist leicht, Ausrüstung zu kaufen. Es ist schwerer, Aufmerksamkeit zu kultivieren. Es ist leicht, Geheimnisvolles vorzuführen. Es ist schwerer, still genug zu werden, um zu bemerken, was andere übersehen. Es ist leicht, Loyalität zu verkünden. Es ist schwerer, sie durch Angst, Hunger, Langeweile und Gefahr zu tragen. Die alten Quellen sind voller Unglamourösem. Sie kümmern sich um Zugänge, Wetter, Kleidung, Verkleidungen, Werkzeuge, lokale Gewohnheiten, die Schwächen der Menschen, den Zeitpunkt von Bränden, die Psychologie von Haushalten und den Unterschied zwischen Schauen und Sehen. Ich respektiere jede Tradition, die Langeweile als Teil der Gefahr versteht. Im echten Leben kommt das Unglück selten mit theatralischer Musik. Es kommt, während jemand müde, schlampig, hungrig, stolz ist oder davon überzeugt, bereits genug zu wissen. Der Friedhof, so vermute ich, ist voller Menschen, die „bereits genug wussten“. Ein sehr friedlicher Ort für Selbstvertrauen, der Friedhof.
Eine der stärksten philosophischen Lehren, die ich aus dem Ninjutsu ziehe, ist, dass der direkte Weg nicht immer der ehrliche Weg ist und der indirekte Weg nicht immer Feigheit bedeutet. Das wird einige Leute ärgern. Gut. Manche Ideen verdienen es, geärgert zu werden. Die moderne Kultur verehrt Direktheit als Authentizität, als wäre es eine moralische Errungenschaft, alles laut auszusprechen. Aber die Shinobi-Tradition versteht, dass es Momente gibt, in denen Überleben, Pflicht, Gerechtigkeit oder strategische Notwendigkeit Schrägheit erfordern. Eine gerade Linie kann edel sein. Sie kann auch dumm sein. Ein verborgener Weg kann tückisch sein. Er kann auch Leben retten. Kontext zählt. Absicht zählt. Konsequenz zählt. Eine Philosophie, die reif genug ist, diese Spannung auszuhalten, ist wertvoller als tausend Slogans über Ehre, die von Männern gebrüllt werden, die nie zwischen Pflicht und Überleben wählen mussten.
Deshalb finde ich die japanischen Quellen belebender als den modernen Mythos. Der moderne Mythos fragt: Wie kann ich mächtig werden? Die älteren Quellen fragen: Was geschieht mit mir, wenn ich zu verborgener Macht fähig werde? Das ist eine bessere Frage. Eine dunklere. Eine Frage mit einem Messer unter der Bodendiele. 『万川集海』 lässt mich Technik nicht ohne Gewissen genießen. 『正忍記』 lässt mich praktische Intelligenz nicht von mentaler Disziplin trennen. 『忍秘伝』 lässt mich nicht vergessen, dass konkrete Technik existierte und dass Shinobi-Arbeit nicht bloß eine Metapher für Selbstverbesserung war, Gott sei Dank, denn nichts tötet Geschichte schneller, als jeden toten Krieger in einen Lebensberater zu verwandeln. Zusammen bilden sie ein Dreieck, zu dem ich immer wieder zurückkehre: Prinzip, Psychologie, Praxis. Fehlt eine Seite, wird das Ganze entweder kriminell, theatralisch oder nutzlos. Manchmal alle drei, was eine ziemliche Leistung ist.
Ich finde auch, dass im Ninjutsu etwas still Aufsässiges steckt, und ich meine nicht die kindische Rebellion, Autoritäten anzuschreien, nur weil man Lederjacken entdeckt hat. Ich meine die tiefere Rebellion, sich der Macht nicht nur auf dem von ihr bevorzugten Terrain zu stellen. In einer Welt, die von Armeen, Burgen, Hierarchien und Namen beherrscht wird, schätzt die Shinobi-Tradition das Marginale, das Stille, das Verborgene, das Lokale, das Anpassungsfähige. Sie sagt, das Zentrum sei nicht der einzige Ort, an dem Geschichte geschieht. Sie sagt, die Person, die nicht beobachtet wird, könnte die Person sein, die zählt. Sie sagt, Wissen kann sich durch Küchen, Straßen, Felder, Tempel, Dienstbotenquartiere, Gerüchte, Wetter und kleine praktische Gegenstände bewegen. Das finde ich aufregend. Nicht weil es glamourös ist, sondern weil es der Aufmerksamkeit Würde verleiht. Es ehrt die Intelligenz der Übersehenen. Das ist auf die beste Art gefährlich.
Unter all dem steckt auch eine Tradition der Gemeinschaft. Ninjutsu war nicht nur ein einsamer Mann, der wunderschön auf einem Dach grübelte, obwohl ich zugebe, dass Dächer ihre Zwecke haben. Es entstand aus Orten, Familien, Netzwerken, Domänen, lokalen Gegebenheiten und überlieferten Praktiken. Iga und Kōka sind nicht als Fantasy-Markennamen wichtig, sondern als Landschaften, in denen Geografie, Autonomie, Konflikt und Überleben menschliche Fähigkeiten formten. Das öffentliche Material der Mie University fasst die Ninja-Forschung als das Studium der Ninja-Geschichte und -Kultur auf, insbesondere Iga als Schlüsselregion für diese Arbeit, und ihr Kurs behandelt Dokumente des Shogunats und der Domänen, Familiendokumente und Ninjutsu-Handbücher als Teil der Beweismittel. Dieser dokumentarische Schwerpunkt ist mir wichtig, weil er den Ninja aus dem Nebel zurück aufs Papier holt, und Papier ist oft rücksichtsloser als Nebel. Nebel schmeichelt. Papier erinnert.
Wenn ich also sage, ich interessiere mich für Ninjutsu, sage ich nicht, dass ich einen Schatten cosplayen möchte. Schatten sind einfach. Ich sage, ich interessiere mich für eine Disziplin, die fragt, wie man überlebt, ohne sein Zentrum aufzugeben. Ich interessiere mich für eine Tradition, die Information als Macht betrachtet, aber nicht vorgibt, dass Macht moralisch sauber ist. Ich interessiere mich für eine Praxis, die Geduld in einer zur Selbstdarstellung süchtigen Kultur schätzt. Ich interessiere mich für die alte Behauptung, dass das Herz geschult werden muss, bevor die Hand zu geschickt wird. Ich interessiere mich für 正心, weil es nicht modisch ist. Es schmeichelt mir nicht. Es sagt mir nicht, dass ich gut genug bin, so wie ich bin, was ein Glück ist, denn an manchen Tagen ist „so wie ich bin“ ein misstrauisches kleines Geschöpf, das Tee, Disziplin und vielleicht eine ernste Ansprache braucht.
Ich weiß, manche Leute wollen, dass der Ninja eine Fantasie bleibt. Sie wollen Rauch, Masken, unmögliche Sprünge, Attentäter im Gebälk, einen sauberen kleinen Nervenkitzel. Ich verstehe. Die Realität ist unbequem. Sie bewahrt Fakten in ihren Manteltaschen auf und wirft sie auf die Möbel. Aber ich bevorzuge das echte Unbehagen. Ich bevorzuge die alten Handbücher mit ihrer Mischung aus Ethik und schmutziger Arbeit, ihrem seltsamen Ernst, ihrer praktischen Besessenheit, ihrer Weigerung, sich reduzieren zu lassen. Ich bevorzuge Fujibayashi Yasutakes 『万川集海』, weil es damit beginnt zu fragen, welche Art von Herz verborgene Methoden ertragen kann. Ich bevorzuge Natori Masazumis 『正忍記』, weil es Intelligenz, Tarnung und den Geist als ein lebendiges Feld behandelt. Ich bevorzuge die unbeholfene Praktikabilität von 『忍秘伝』, weil es mich daran erinnert, dass Tradition auch Technik ist, nicht nur Atmosphäre. Ich bevorzuge Yamada Yūjis moderne Wissenschaft, das Iga City Digital Museum, die National Diet Library, die National Archives of Japan und das Mie University International Ninja Research Center, weil sie mich zwingen, Quellen zu respektieren, anstatt Vibes anzubeten, und Vibes, so charmant sie auch sein mögen, waren noch nie für ihre archivarische Disziplin bekannt.
Am Ende ist die Lektion, die ich aus dem Ninjutsu ziehe, nicht „sei unsichtbar“. Das ist mir zu klein gedacht. Ich nehme etwas Schärferes mit. Ich nehme die Lektion mit, dass ich nicht jede Stärke verkünden muss. Ich muss nicht jede Beleidigung erwidern. Ich muss Ehrlichkeit nicht mit Entblößung verwechseln, Mut nicht mit Lärm, oder Moral nicht mit Hilflosigkeit. Ich kann mein Zentrum bewahren. Ich kann das Terrain studieren. Ich kann zuhören, bevor ich mich bewege. Ich kann mich weigern, mich von Äußerlichkeiten hypnotisieren zu lassen, auch von meinen eigenen. Ich kann mich daran erinnern, dass Hand, Auge, Zunge, Schritt und Plan alle dem Herzen gehorchen, und wenn das Herz verfault ist, dann ist die klügste Strategie nur Fäulnis in einem besseren Kostüm. Das ist für mich die wahre Provokation des Ninjutsu. Nicht, dass eine Person im Rauch verschwinden könnte, sondern dass eine Person so diszipliniert, so aufmerksam, so innerlich geführt werden könnte, dass die Welt sie nicht leicht kaufen kann. Ein ziemlich unverzeihlicher Ehrgeiz, wirklich. Sehr schlecht für Tyrannen, Werbetreibende und unsichere Männer mit Podcasts.