Ich habe mich länger mit Wado-ryu beschäftigt, als ich erwartet hatte. Nicht nur es gelesen, sondern mich wirklich damit auseinandergesetzt – so wie man sich mit etwas auseinandersetzt, das sich weigert, sauber in eine Definition zu passen. Denn je tiefer ich eintauchte, desto weniger verhielt es sich wie „nur ein weiterer Karatestil“ und offenbarte sich stattdessen als etwas unbequemer, etwas hybrider, etwas… japanischer auf eine Weise, die die Leute nicht immer zugeben wollen.
Die meisten Leute mögen es sauber. Kategorien. Etiketten. Das ist Karate. Das ist Jujutsu. Das ist Okinawa. Das ist das japanische Festland. Einfach. Verdaulich. Leicht falsch.
Wado-ryu spielt dieses Spiel nicht.
Und ich glaube, genau deshalb mag ich es.
Wenn man richtig zurückgeht – und ich meine richtig, nicht das schnelle Wikipedia-Überfliegen, das die Leute gerne als Recherche ausgeben – landet man zuerst bei 大塚博紀, Ōtsuka Hironori. Geboren 1892, Ibaraki. Nicht Okinawa. Nicht einmal annähernd. Allein das sollte die Leute schon innehalten lassen, aber das tut es selten.
Er begann nicht mit Karate.
Er begann mit Shindō Yōshin-ryū Jūjutsu.
Und das ist wichtiger, als die meisten Leute erkennen.
Laut der offiziellen japanischen Quelle – 和道流空手道連盟 (Wado-ryu Karate-do Renmei, offizielle historische Archivseiten) – begann Ōtsuka sein Training unter 江橋長次郎 (Ehashi Chōjirō), seinem Onkel mütterlicherseits, und später unter 中山辰三郎 (Nakayama Tatsusaburō), dem dritten Sōke von Shindō Yōshin-ryū. Das sind keine beiläufigen Fußnoten. Das sind Grundpfeiler.
Nakayama verlieh ihm 1920 den menkyo kaiden. Volle Übertragung. Nicht teilweise. Nicht „er hat ein bisschen trainiert.“ Vollständig.
Bevor Karate überhaupt ins Spiel kommt, haben wir also bereits einen Mann, der tief in einem klassischen Jūjutsu-System verwurzelt ist, das selbst eine Edo-Zeit-Linie trägt und sowohl von Yōshin-ryū- als auch von Tendō-Traditionen beeinflusst ist.
Nun, einen Moment innehalten.
Denn hier wird die Erzählung normalerweise zu etwas wie „und dann fügte er Karate hinzu“ vereinfacht.
Nein. Das ist nicht passiert.
Was passiert ist, ist komplizierter.
1922 trifft Ōtsuka auf 船越義珍 (Funakoshi Gichin). Jene berühmte Demonstration in Tokio. Der Moment, den jeder gerne romantisiert.
Aber wenn man die japanischen Quellen sorgfältig liest – wiederum die historischen Aufzeichnungen der 和道流空手道連盟 (
Und hier könnte die Geschichte sauber enden.
Gründer. Erbe. Fortführung.
Nur tut sie das nicht.
Denn Wado-ryu bleibt nicht geeint.
Es gibt Brüche. Organisatorische Spaltungen. Das Aufkommen von Gruppen wie 和道会 (Wadokai) innerhalb des Rahmens der 全日本空手道連盟 und parallele Strukturen unter 和道流空手道連盟.
Japanische Quellen sind… höflich, was das angeht.
Sie dramatisieren es nicht.
Sie halten lediglich die Änderungen in Benennung, Struktur und Zugehörigkeit fest – insbesondere um 1967 und erneut um 1981.
Doch wenn man zwischen den Zeilen liest, kann man es spüren.
Unterschiedliche Interpretationen dessen, was Wado-ryu sein sollte.
Sport versus Tradition.
Struktur versus Autonomie.
Das ist natürlich nicht einzigartig für Wado-ryu. Jede größere Kampfkunst macht das irgendwann durch.
Dennoch hat es etwas fast Passendes, dass es gerade hier geschieht.
Ein System, das aus der Vermischung entstand, findet nie ganz zu einer einzigen Form.
Heute wird die Linie fortgesetzt von 大塚博紀 (Ōtsuka Hironori, geboren 1965), dem Enkel, als dritter Sōke.
Und wenn man sich neueres japanisches Material ansieht – zum Beispiel sein Buch 『武術を究める！和道流空手道』 (2024) – erkennt man einen Versuch, das System sowohl zu bewahren als auch in einem modernen Kontext neu zu interpretieren.
Was immer ein heikler Balanceakt ist.
Zu viel Bewahrung und es wird zum Museumsstück.
Zu viel Veränderung und es verliert seine Identität.
Irgendwo dazwischen… dort wird es wieder interessant.
Und vielleicht war Wado-ryu schon immer genau das.
Kein festes System.
Keine saubere Kategorie.
Sondern ein Gespräch.
Zwischen Jūjutsu und Karate.
Zwischen Okinawa und dem japanischen Festland.
Zwischen Tradition und Anpassung.
Zwischen dem, was die Leute erwarten… und dem, was tatsächlich funktioniert.
Das finde ich weitaus ehrlicher als die übliche Erzählung.
Denn wenn ich offen bin – und das bin ich meistens – werden die meisten Kampfkunstgeschichten so weit bereinigt, dass sie anfangen, wie Märchen zu klingen.
Wado-ryu lässt das nicht ganz zu.
Es leistet gerade genug Widerstand.
Und das respektiere ich.
Es schreit nicht heraus, anders zu sein.
Es ist es einfach stillschweigend.
Und wenn du es nicht bemerkst, dann liegt das an dir.