Hongaku Kokki-ryū Yawara (本覚克己流和) est une tradition de yawara du Tsugaru, regroupant les méthodes de lutte rapprochée, de contention et de luxation articulaire du Japon pré-moderne, documentées dans le domaine de Hirosaki, aujourd'hui préfecture d'Aomori. Les titres de ses rouleaux survivants, catalogués à la bibliothèque municipale de Hirosaki, portent des dates de copie remontant à Genroku 3 (1690), ce qui situe la formation de l'école au plus tard à la fin du XVIIe siècle. Il s'agit d'une tradition historique authentique plutôt que d'une légende romantique de ninja, bien qu'elle ait un lien documenté avec les Hayamichi-no-mono, le service secret du domaine de Hirosaki. Son état moderne, qui comprend une succession contestée et des travaux de reconstruction ouvertement reconnus, est plus complexe que ses premiers registres.
Le nom et une erreur courante
Les auteurs anglophones transcrivent parfois l'école comme 本覚克気流, mais les catalogues japonais et le groupe de préservation actuel utilisent 本覚克己流和, avec 本覚克己流和術 et 本覚克己流柔術 enregistrés comme formes apparentées. La correction importante est 克己, Kokki, signifiant la maîtrise de soi ou le dépassement de soi, à la place de 克気, qui substituerait 気 (esprit ou énergie) à 己 (soi). 本覚, Hongaku, suggère une conscience originelle ou fondamentale et est également un terme de la pensée bouddhiste japonaise, bien que le nom seul ne prouve pas une origine doctrinale spécifique. 和 est lu ici comme yawara, le sens martial ancien de lutte et de contention, et non simplement comme « harmonie ».
Kokki, le dépassement de soi qui interfère avec la perception, associé à ōhen, la réponse au changement ; la forme maîtrisée suffisamment pour être abandonnée lorsque la rencontre refuse de suivre la leçon.
Traces documentaires
L'élément le plus ancien catalogué de manière fiable est un manuscrit intitulé 本覚克己流和初巻, le Premier Rouleau, copié en Genroku 3 (1690), avec une autre copie datée de Genroku 16 (1703). Parce que la date d'une copie n'est pas la date de composition, l'existence d'un « premier rouleau » identifié déjà copié en 1690 implique un corps d'enseignement établi auparavant. Des copies des XVIIIe et XIXe siècles conservent un ensemble de titres gradués, incluant 表取組八, 知格之段, 琢磨之段, 重練之段, 釖乱之段, 至格之段 et 極意. Un témoignage séparé subsiste dans les documents de la famille Itō, un manuscrit de 1821 intitulé 表取組八 本覚克己流和, classé parmi les matériaux martiaux par la bibliothèque municipale de Hirosaki.
Une origine stratifiée
La formation de l'école est mieux comprise comme stratifiée plutôt que comme l'œuvre d'un seul fondateur. La recherche d'Ota retrace la racine plus profonde à 宮川夢仁斎秀正, Miyagawa Muninsai, le fondateur de 心極流 (également écrit 真極流, Shingoku-ryū), avec l'influence d'荒木流, Araki-ryū, également enregistrée. Au sein du Tsugaru, la discussion documentaire met en évidence 添田儀左衛門貞俊, Soeda Gizaemon Sadatoshi (décédé en 1701), et son associé 津軽玄蕃政朝, Tsugaru Genba Masatomo, dans la formation ou la réorganisation de l'école. Le langage qu'Ota enregistre, de reconsidérer les méthodes où la victoire restait incertaine et de sélectionner celles « adaptées à l'usage pratique » (業用の宜), indique une tradition prête à réviser la technique héritée plutôt que de la préserver sans examen.
Le lien avec les Hayamichi-no-mono
L'école est associée aux 弘前藩早道之者, les Hayamichi-no-mono ou « gens de la voie rapide », le service de renseignement et de communication du domaine de Hirosaki, souvent décrit aujourd'hui comme les ninjas du Tsugaru. Le groupe de préservation actuel identifie le Hongaku Kokki-ryū comme un art pratiqué par les membres de ce service, qui aurait existé pendant environ deux siècles, et la recherche régionale japonaise enregistre des individus liés à celui-ci apparaissant dans les documents de l'école. Il convient de le formuler avec prudence : il s'agit d'une tradition de yawara du domaine de Hirosaki étudiée par au moins certains hommes liés aux Hayamichi-no-mono, et non d'une preuve que l'école était exclusivement un système secret de ninja.
Le programme
Les titres survivants impliquent un programme gradué plutôt qu'un catalogue fixe de techniques. 表取組八 désigne huit omote, ou engagements initiaux et appariés ; 知格之段 l'étape de la connaissance du cadre sous-jacent ; 琢磨之段 une étape de polissage et de raffinement ; 重練之段 un entraînement intensifié et répété ; et 離格之段, « quitter le cadre », qu'Ota relie aux procédures de 捕組 et à 転移応変 (ten'i ōhen), le fait de se déplacer et de s'adapter en réponse au changement. La progression se termine par 至格之段 et 極意, le principe le plus profond. Des documents connexes font référence à 小具足 (kogusoku, combat rapproché avec des armes courtes et des prises), à des sections de désordre d'épée telles que 釖乱之段, et à un enseignement transmis par des 和歌 (vers waka) et un 和術四問答, un ensemble de questions-réponses sur l'art. Les titres indiquent le monde technique de l'école, fait de lames, de contention et de combat rapproché, mais ne peuvent à eux seuls reconstituer la technique exacte.
Période Meiji et après
La tradition ne s'est pas éteinte avec l'abolition des domaines. S'appuyant sur le 弘前柔道史, le 新編弘前市史 rapporte que 添田定吉, Soeda Sadakichi, enseignait l'art au 東奥義塾 (Tōō Gijuku), et la création en 1894 du dōjō de yawara 東嶽館 (également écrit 東岳館). L'ampleur des changements apportés au programme lors de son intégration dans un cadre éducatif moderne n'est pas documentée en détail. L'art a décliné au cours des décennies suivantes à mesure que le judo Kōdōkan se répandait dans la région.
Une succession moderne contestée
Le registre du XXe siècle est contesté. Le 弘前柔道史 aurait décrit l'école comme s'étant éteinte sans successeur après la mort de son onzième détenteur, 大津育亮, Ōtsu Yasusuke. Le groupe de préservation actuel de la lignée Shibata (本覚克己流和 柴田伝・保存会) rejette cette conclusion, affirmant qu'Ōtsu a confié en privé l'école à son troisième disciple, 柴田嚝作, Shibata Kōsaku, et présentant des documents hérités, des photographies et des témoignages familiaux à l'appui. Le groupe rapporte que la licence d'Ōtsu et un 印可覚, un registre lié à la transmission, ont été trouvés en 2025. En tant que récit d'un gardien intéressé, il s'agit d'une affirmation moderne importante plutôt que d'un fait établi de manière indépendante.
Une évaluation honnête
Deux choses doivent être distinguées. L'existence documentaire de l'école est avérée : des rouleaux identifiés, des dates de copie à partir de 1690, de multiples collections cataloguées et des études sérieuses établissent une véritable tradition de yawara du Tsugaru de la fin du XVIIe siècle. Sa transmission ininterrompue jusqu'à nos jours n'est pas établie de la même manière, et le groupe de préservation lui-même utilise le mot 復元 (restauration ou reconstruction) pour son travail technique. Cette franchise est une force, pas un défaut. Le Hongaku Kokki-ryū Yawara est mieux décrit comme une tradition historique authentique avec un programme graduel et adaptatif, et une condition moderne qui mêle témoignages hérités, documents survivants, une succession contestée et une reconstruction ouvertement reconnue.