Takeda-ryū (武田流) n'est pas tant une école unique qu'un nom unique porté par plusieurs traditions japonaises. Trois courants principaux le portent aujourd'hui. Le premier est une ancienne lignée d'archerie montée, de cérémonie militaire et d'étiquette guerrière, kyūba gunrei kojitsu (弓馬軍礼故実), dont le yabusame (流鏑馬) est exécuté comme un rite shintō. Le second est une lignée d'aiki et de stratégie présentée comme Takeda-ryū aiki no jutsu (武田流合氣之術) ou Takeda-ryū heihō (武田流兵法). Le troisième est Takeda-ryū Nakamura-ha (武田流中村派), une branche moderne issue du courant aiki qui a ajouté des formats de compétition à son programme. Le côté arc et cheval repose sur des archives documentées étudiées à l'Institut historiographique de l'Université de Tokyo ; les revendications d'origine plus profondes de la lignée aiki sont des récits traditionnels plutôt que de l'histoire établie. Les trois domaines sont institutionnellement distincts, et les traiter comme une seule école aplatit ce que les archives montrent réellement.
Un nom qui se ramifie
Le mot 武田 (Takeda) est un nom de famille, et 流 (ryū) signifie un courant, un flux, un style ou une lignée. L'image du courant est pertinente : les lignées portant le nom Takeda se sont divisées, ont fusionné, se sont déplacées entre les provinces et sont réapparues sous de nouvelles institutions au cours de plusieurs siècles. Dans les sources japonaises, au moins trois domaines majeurs doivent être distingués : la tradition de l'arc, du cheval et de l'étiquette, la tradition de l'aiki et du heihō, et la branche Nakamura. Elles partagent un nom et un ensemble de langage d'origine remontant au clan Takeda et à son ascendance revendiquée Seiwa Genji, mais elles sont transmises par différentes organisations avec différents programmes, et les preuves pour chaque courant sont de nature différente.
L'immobilité au sein de la vitesse en selle, la maîtrise de l'épargne et de la destruction à la main, et la conviction que la forme doit résister à la pression sans perdre ses principes.
L'archerie montée comme rituel
La Dainippon Kyubakai (大日本弓馬会), l'association qui transmet la lignée Takeda de yabusame de Kamakura, décrit le yabusame comme un shinji (神事), un rite shintō, dans lequel l'archer tire sur trois cibles depuis un cheval au galop ; le tir est effectué non seulement comme une démonstration d'habileté martiale mais comme une prière pour la paix sous le ciel (tenka taihei, 天下泰平), une récolte abondante (gokoku hōjō, 五穀豊穣) et le bien-être de tous les peuples (banmin sokusai, 万民息災). Dans le domaine plus large du tir monté (kisha, 騎射), les sources distinguent le yabusame du kasagake (笠懸), avec ses arrangements de cibles différents, et de l'inuoumono (犬追物), l'exercice médiéval de chasse au chien ; le yabusame, en tant que rite, se distingue des deux.
La méthode d'équitation de l'école s'appelle tachisukashi (立ち透かし) : l'archer ne serre pas le cheval avec les jambes, et maintient les hanches flottant à une distance aussi fine qu'une feuille de papier au-dessus de la selle, de sorte que le haut du corps reste suffisamment immobile pour bander et tirer pendant que le cheval court à toute vitesse. L'idéal attaché à cette assise est la phrase anjō hito naku, anka uma nashi (鞍上無人 鞍下無馬) : au-dessus de la selle pas de cavalier, sous la selle pas de cheval. Elle décrit un état d'unité homme-cheval (jinba ittai, 人馬一体) dans lequel les mouvements des deux sont si harmonisés que ni l'un ni l'autre n'est perçu comme séparé de l'autre.
Le rite lui-même a une structure cérémonielle fixe. Les explications d'événements de la Kyubakai décrivent le tenchō chikyū no shiki (天長地久の式), dans lequel un archer représentatif tire vers le ciel et la terre en prière ; le subase (素馳), une course à pleine vitesse sans tirer ; le hōsha (奉射), un tir offert à la divinité ; le kyōsha (競射), un tir compétitif entre les archers qui ont bien performé ; et le gaijin no shiki (凱陣の式), une inspection finale. La culture matérielle est tout aussi spécifique : l'arc shigetō enveloppé de rotin (重籐の弓), les flèches sifflantes jindōya (神頭矢) utilisées sans pointes de fer car le sang est évité dans le rite, la selle japonaise (和鞍) et les étriers japonais (和鐙). L'association note que les techniques de production de certains de ces équipements équestres ont en grande partie disparu, de sorte que les vieilles pièces sont réparées et réutilisées ; la préservation ici est une question de maintenance autant que de mémoire.
Le fondement documentaire
Le fondement historique le plus solide se trouve du côté de l'arc et du cheval. Les recherches à l'Institut historiographique de l'Université de Tokyo décrivent la formation du précédent de l'arc et du cheval du Sengoku à la période Edo comme assez complexe et pas encore entièrement clarifiée, et notent que les traditions modernes de yabusame sont principalement divisées en deux lignées, Takeda-ryū et Ogasawara-ryū. Le catalogue de l'Institut des matériaux de la famille Kaneko de Takeda-ryū (武田流金子司家史料), achevé après trois cycles d'enquête et comprenant 329 articles, principalement des livrets, rapporte que le précédent de l'arc et du cheval Takeda a été transmis de la maison Wakasa Takeda (若狭武田氏) par Takeda Nobunao (武田信直), également connu sous le nom de Kyūshōsai Seigei (吸松斎清芸), à Takehara Korenari (竹原惟成), un vassal lié à la maison Hosokawa de Kumamoto. La comparaison avec les documents de la famille Hosokawa et les documents de la famille Takehara Yōjirō montre que le précédent de style Takeda a absorbé, et a été étudié aux côtés, du matériel Ogasawara, se transformant parfois en quelque chose que les chercheurs suggèrent pourrait presque être appelé Takehara-ryū. Les titres du catalogue donnent à la tradition sa texture : un ouvrage lié à l'ancien exercice de chasse au chien (犬追物類鏡), un registre d'arc et de cheval (十如院弓馬記), des notes sur l'équitation transmise (馬術相伝聞書), des ouvrages sur le précédent guerrier, et des enseignements oraux sur le fouet et les rênes (鞭手綱口伝之事).
La lignée a survécu à l'ère moderne en deux endroits. À Kamakura, la Dainippon Kyubakai a été fondée en 1939 pour préserver et présenter la lignée Takeda d'archerie montée qui avait été conservée sous la maison Hosokawa, et elle continue de dédier le yabusame dans les principaux sanctuaires. À Kumamoto, l'Association de préservation du Yabusame Takeda-ryū (武田流流鏑馬保存会) maintient la transmission locale, et la ville enregistre le yabusame monté Takeda (Hosokawa-ryū) comme un bien culturel immatériel important désigné de la préfecture.
La lignée aiki et heihō
Un courant distinct porte le nom de Takeda-ryū aiki no jutsu, également présenté comme Takeda-ryū heihō. La Nihon Kobudō Kyōkai (日本古武道協会), l'association d'arts martiaux classiques à laquelle appartient la lignée, raconte l'histoire d'origine de la tradition : une descendance par le guerrier Seiwa Genji Shinra Saburō Yoshimitsu (新羅三郎義光) et la famille Takeda de Kai, avec une transmission ultérieure par Kyūshū dans le contexte du domaine de Kuroda. Ce récit est la compréhension traditionnelle de l'école ; la partie médiévale de la lignée n'est pas établie par une documentation indépendante, et Ryūpedia l'enregistre comme une tradition plutôt qu'une histoire. Le terrain publiquement documenté devient ferme autour de noms modernes : Nakamura Kichiō (中村吉翁) ; Ōba Ichiō (大庭一翁), décrit comme développant et diffusant l'art à travers le Seibuden (聖武殿) ; et des figures ultérieures telles que Ikeda Isshō (池田一晶), Hikage Wataru (日影渉) et Hirakura Kyōsuke (平倉恭介).
Techniquement, la lignée est décrite comme forte en *kassatsu jizai* (活殺自在), maîtrise de tout le spectre entre la préservation et la destruction, et comme caractérisée par la posture de la main-épée (*shutō-gamae*, 手刀構え), les projections et immobilisations (*nage-katame*, 投げ固め) et les frappes de la main-épée (*shutō-uchi*, 手刀打ち). Le côté *heihō* plus ancien est enregistré comme incluant des méthodes de *naginata* (長刀), la lance (槍), l'art corporel (*taijutsu*, 體術), l'engagement à l'épée (*tachi-uchi*, 太刀打ち) et un principe de saisie secret (秘伝の握り). La main ouverte emprunte la logique de l'arme : la paume devient un cadre en forme de lame qui frappe, pénètre, brise la posture, projette et immobilise.
La branche Nakamura
Le Takeda-ryū Nakamura-ha descend du courant *aiki* par Nakamura Hisashi (中村久), qui, en 1950, entra au *dōjō* d'Ōba Ichiō, considéré par l'école comme son quarante-troisième maître, à Kokura, dans le nord de Kyūshū. Après la mort d'Ōba, Nakamura s'efforça de maintenir l'école en vie, relançant l'entraînement à Shinjuku en 1961 ; des groupes d'étudiants se formèrent à l'université Rikkyō et à l'université Nihon, le Nihon Aikidō Renmei (日本合氣道連盟) fut établi en 1963, et en 1964, la branche organisa son premier tournoi de championnat d'aikidō, un arrangement que sa propre histoire décrit comme très inhabituel pour l'époque. Le programme est vaste : *aikidō* dans l'usage propre de l'école dérivé du Takeda, *iaidō*, *jūkenpō* (柔拳法, une méthode de poing flexible combinant frappes et grappling), *jōdō*, et des matières inhabituelles telles que le *shurikenjutsu* (手裏剣術), les techniques d'instruments en bois courts (手木術) et l'engagement à l'épée (太刀打之術).
La caractéristique distinctive de cette branche est que ce programme est testé sous pression dans des formats de match. Dans le *sōgō randori shiai* (綜合乱取試合), les pratiquants portant des protections en cuir pour les mains (*uchi-gote*, 打ち甲手) se frappent mutuellement avec la main-épée sur la tête et le corps, et des points peuvent être marqués par des frappes efficaces ou par l'évasion et la projection. Dans le *torite randori shiai* (捕技乱取試合), un côté attaque avec des frappes, des saisies, des poussées ou des coups de pied tandis que le défenseur répond avec des techniques prescrites, jugées sur la correction, la fluidité, la réponse et l'exécution. Le côté *jūkenpō* combat en *kumite randori shiai* (組手乱取試合) avec des coups de poing, des coups de pied, des projections, des techniques articulaires et des étranglements selon les règles du *waza-ari* et de l'*ippon* ; le côté épée organise des matchs de tirage au sort par paires (*kumi-battō shiai*, 組抜刀試合) et la coupe chronométrée de paille roulée avec une lame vivante (*battō-giri shiai*, 抜刀斬試合) ; et le côté *jō* combat en *randori* de bâton dans des formats rembourrés et non rembourrés, où l'école note que la présence d'une arme rend la distance et le timing (*maai*, 間合い) particulièrement critiques. Le propre récit de l'école est franc quant au danger de la méthode : la compétition peut devenir forcée et basée sur la force, de sorte que le grade n'est pas attribué uniquement sur les résultats des matchs, et les examens de *kata* restent séparés et obligatoires.
Takeda-ryū et Daitō-ryū
Le Takeda-ryū *aiki* est régulièrement confondu avec le Daitō-ryū *aiki-jūjutsu* (大東流合気柔術), la tradition associée à Takeda Sōkaku et l'art parent de l'aikidō moderne. Les deux partagent un langage d'origine Takeda et Genji et le mot *aiki*, mais ce sont des traditions distinctes avec des histoires, des organisations et des programmes d'études séparés, et les sources traitées ici n'établissent aucune connexion documentée entre elles. Le Daitō-ryū est traité dans son propre article.
Ce qui est documenté et ce qui est tradition
Les trois courants reposent sur des preuves de différentes natures. La lignée de l'arc et du cheval repose sur une base documentaire exceptionnellement solide pour une tradition classique : une archive familiale cataloguée, une étude comparative de documents de domaine et une pratique institutionnelle continue à Kamakura et Kumamoto, y compris une désignation de propriété culturelle préfectorale. La lignée *aiki* est documentée dans sa partie moderne par les registres de ses propres organisations et son appartenance au Nihon Kobudō Kyōkai, tandis que sa descendance médiévale de Shinra Saburō Yoshimitsu et du Kai Takeda reste un récit traditionnel. La branche Nakamura est un développement d'après-guerre enregistré avec une histoire institutionnelle publiée. Ryūpedia traite donc le nom Takeda-ryū comme un complexe : documenté là où les documents subsistent, traditionnel là où ils ne le sont pas, et honnête quant à la différence.