समय-समय पर मुझे किसी विशेष विषय पर लिखने या किसी ऐसी चीज़ की गहराई में जाने के अनुरोध मिलते रहते हैं जो सतह पर तो सरल लगती है लेकिन छूते ही एक छोटे से ऐतिहासिक बारूदी सुरंग में बदल जाती है। और मैं इस बारे में ईमानदार रहूँगा – मैं सभी इच्छाओं को पूरा नहीं कर सकता। इसलिए नहीं कि मैं नहीं चाहता, बल्कि इसलिए कि हमेशा एक सीमा होती है। समय की एक सीमा, उपलब्ध स्रोतों की एक सीमा, और कभी-कभी उस जानकारी की सीमा जो उन जगहों पर महीनों की पुरालेखीय खुदाई के बिना वास्तव में जानने योग्य होती है जो ईमेल का जवाब जल्दी नहीं देते। समय, किसी भी चीज़ से बढ़कर, यहाँ असली दुश्मन है। यह हमेशा वह एक चीज़ है जिसकी मेरे पास सबसे कम मात्रा होती है।
लेकिन कभी-कभी, मेरे सामने एक ऐसी गुज़ारिश आ जाती है जो कुछ दिलचस्प करती है। यह विनम्रता से ध्यान नहीं माँगती। यह उसे पकड़ लेती है। यह पीछा नहीं छोड़ती। और फिर मैं यह सोचने की गलती कर बैठता हूँ, “ठीक है… बस एक सरसरी नज़र।” आमतौर पर यही वह पल होता है जब मैं कई शामें, कुछ कप चाय, और इस भ्रम को खो देता हूँ कि यह एक छोटा जवाब होगा।
यह विषय बिल्कुल इसी तरह का एक जाल था।
क्योंकि ऊपरी तौर पर यह लगभग सीधा-सादा लगता है – यह सवाल कि क्या ओकिनावन कराटे (Okinawan karate), विशेष रूप से टोमारी-ते (Tomari-te), बीसवीं सदी की शुरुआत के उन विकासों से पहले ही हवाई (Hawaiʻi) में स्थापित हो चुका था जिनकी हम आमतौर पर बात करते हैं। ऐसा लगता है कि इसका एक स्पष्ट जवाब होना चाहिए। एक तारीख। एक नाम। एक छोटा-सा ऐतिहासिक फुटनोट।
ऐसा नहीं है।
और केवल यही बात लोगों को तब संदेह में डाल देनी चाहिए जब वे बहुत आत्मविश्वास भरे दावे सुनते हैं।
जो मैंने पाया – और मैं जानबूझकर 'पाया' कह रहा हूँ न कि 'जानता हूँ', क्योंकि यह अंतर जितना लोग स्वीकार करना पसंद करते हैं उससे कहीं अधिक मायने रखता है – वह यह है कि वास्तविक दस्तावेजी इतिहास कहीं अधिक सतर्क, कहीं अधिक खंडित, और सच कहूँ तो उन कहानियों से कहीं कम रूमानी है जो कुछ हलकों में दोहराई जाती हैं।
मुझे कुछ ठोस बात से शुरुआत करने दें। कुछ ऐसा जिस पर कोई बहस नहीं है।
कराटे का मुख्यभूमि जापान (mainland Japan) में औपचारिक परिचय 1922 में गिचिन फुनाकोशी (Gichin Funakoshi) से जुड़ा है। यह कोई अटकल नहीं है। यह दस्तावेजी है। यह आधुनिक कराटे इतिहास के प्रमुख आधार बिंदुओं में से एक है। उससे पहले, कराटे ओकिनावा (Okinawa) में शूरी-ते (Shuri-te), नाह-ते (Naha-te) और टोमारी-ते (Tomari-te) जैसे रूपों में मौजूद था, लेकिन इसे अभी तक उस तरह से व्यवस्थित और प्रसारित नहीं किया गया था जैसा लोग आज अक्सर कल्पना करते हैं।
अब यहीं से बातें दिलचस्प हो जाती हैं।
यदि कराटे को मुख्यभूमि जापान में केवल 1922 में औपचारिक रूप से पेश किया गया था, तो कोई भी दावा कि पूरी तरह से विकसित ओकिनावन प्रणालियाँ उससे पहले ही हवाई में व्यापक रूप से स्थापित थीं, उसे बहुत मजबूत सबूतों की आवश्यकता है। धारणाओं की नहीं। 'किसी ने कहा' की नहीं। सबूतों की।
और वह सबूत बस मौजूद नहीं है।
हमारे पास जो है वह कहीं अधिक ज़मीनी है। प्रवासन। वास्तविक लोग। वास्तविक समय-रेखाएँ।
ओकिनावन प्रवासियों का पहला दस्तावेजी समूह 1900 में क्यूज़ो तोयामा (Kyūzō Toyama) के नेतृत्व में हवाई पहुँचा। छब्बीस व्यक्ति। मार्शल आर्ट प्रशिक्षकों की कोई सेना नहीं जो चुपचाप द्वीपों में डोजो (dojos) स्थापित कर रही हो। वे मज़दूर थे। जीवित रहने की कोशिश कर रहे लोग। बागानों में काम करने वाले लोग। यह मायने रखता है, क्योंकि संदर्भ मायने रखता है। ये यात्रा करने वाले मार्शल आर्ट राजदूत नहीं थे। वे कठिन परिस्थितियों में नया जीवन बनाने वाले प्रवासी थे।
तो जब लोग 1920 के दशक से पहले हवाई में चुपचाप फलते-फूलते गुप्त कराटे परंपराओं की कल्पना करते हैं, तो मैं हमेशा खुद से एक बहुत ही सरल सवाल पूछता हूँ। रिकॉर्ड कहाँ हैं?
क्योंकि जब कोई चीज़ मौजूद होती है, खासकर मार्शल आर्ट स्कूल जैसी संरचित चीज़, तो वह निशान छोड़ जाती है। नाम। विज्ञापन। अख़बारों में उल्लेख। सदस्यता रिकॉर्ड। पत्र। कुछ तो।
और यहाँ है असहज हिस्सा।
वे निशान गायब हैं।
इसके बजाय हम जो देखते हैं, वे बाद की, बहुत विशिष्ट घटनाएँ हैं जो वास्तव में दस्तावेजी हैं।
1927 में, याबू केंटसू (Yabu Kentsū) होनोलूलू (Honolulu) की यात्रा करते हैं और वह प्रदर्शन करते हैं जिसे अमेरिकी क्षेत्र (U.S. territory) में पहले प्रमुख कराटे प्रदर्शनों में से एक माना जाता है। यह कोई अस्पष्ट अफवाह नहीं है। यह हवाई होची (Hawaii Hōchi) जैसे अख़बारों में दर्ज है। यह दृश्यमान है। यह मौजूद है।
और शब्दों पर ध्यान दें। प्रदर्शन (Demonstration)।
यह 'पहले से स्थापित परंपरा की निरंतरता' नहीं। 'एक फलते-फूलते कराटे समुदाय में वापसी' नहीं। एक प्रदर्शन। कुछ ऐसा जिसे दिखाया जा रहा था, पेश किया जा रहा था, प्रस्तुत किया जा रहा था।
कुछ साल बाद, 1934 और 1935 में, गोजू-रयू (Goju-ryu) के संस्थापक चोजुन मियागी (Chōjun Miyagi) हवाई का दौरा करते हैं और सिखाते हैं। फिर से, दस्तावेजी। फिर से, अस्थायी। फिर से, पहले से मौजूद एक गहरी जड़ वाली प्रणाली का कोई सबूत नहीं।
फिर हम थोड़ी अलग दिशा में बढ़ते हैं, और यहीं से बातें और अधिक जटिल हो जाती हैं।
जेम्स मिटोस (James Mitose) 1930 के दशक के मध्य में जापान में समय बिताने के बाद हवाई लौटते हैं। वह वह सिखाना शुरू करते हैं जिसे वह केनपो (Kenpō) कहते हैं। अब
जापानी, ओकिनावन, चीनी, फिलिपिनो प्रभाव सभी बहुत विशिष्ट ऐतिहासिक परिस्थितियों में घुलमिल गए। श्रमिक समुदाय। सैन्य उपस्थिति। युद्ध के बाद के बदलाव। सामाजिक अनुकूलन।
ज़ाहिर है, वहाँ मार्शल आर्ट्स बदल गए। अगर ऐसा न होता तो अजीब बात होती।
तो जब मैं 'हवाई में प्राचीन तोमारी-ते परंपराओं' के दावों को पढ़ता हूँ, तो मेरी भौंहें चढ़ाए बिना नहीं रह पाता। बहुत ज़्यादा नहीं। बस पर्याप्त।
क्योंकि जिस समयरेखा का हम वास्तव में पता लगा सकते हैं, वह एक अलग कहानी बताती है।
एक धीमी।
एक बाद की।
और कुछ मायनों में, एक ज़्यादा ईमानदार।
कराटे 1920 के दशक के अंत में प्रदर्शनों के माध्यम से हवाई में स्पष्ट रूप से पहुँचता है। 1930 के दशक में इसकी उपस्थिति और बढ़ती है। यह मिटोसे और चाउ जैसे व्यक्तियों के माध्यम से अनुकूलित रूपों में जड़ें जमाना शुरू करता है। और वहाँ से, यह चरित्र में कुछ विशिष्ट हवाईयन के रूप में विकसित होता है।
इससे इसका मूल्य कम नहीं हो जाता। बल्कि, यह इसे और अधिक दिलचस्प बनाता है।
क्योंकि यह संरक्षण की कहानी नहीं रहती बल्कि परिवर्तन की कहानी बन जाती है।
और व्यक्तिगत रूप से, मुझे यह कहीं ज़्यादा आकर्षक लगता है।
फिर भी, मैं यह दिखावा नहीं करूँगा कि यह अंतिम बात है। यह नहीं है। बिल्कुल भी नहीं। ऐसे अभिलेखागार हैं जिनकी पूरी तरह से पड़ताल नहीं की गई है। ऐसे दस्तावेज़ हैं जो कहीं बक्सों में पड़े हैं जिन्हें किसी ने डिजिटाइज़ करने की जहमत नहीं उठाई। पारिवारिक रिकॉर्ड, पत्र, निजी नोट्स हैं जो उन विवरणों को बदल सकते हैं जिन्हें हम वर्तमान में निश्चित मानते हैं।
यही इस तरह के शोध की निराशाजनक सुंदरता है। आप इसे कभी पूरी तरह से ख़त्म नहीं करते। आप बस करीब पहुँचते हैं।
या आप सोचते हैं कि आप करते हैं, जो कभी-कभी एक ही बात होती है।
मैं विश्वास के साथ जो कह सकता हूँ, वह यह है: हमारे पास अभी जो सामग्री है, उसके आधार पर, इस बात का कोई दस्तावेजी प्रमाण नहीं है कि 1920 के दशक से पहले हवाई में एक पूरी तरह से विकसित तोमारी-ते परंपरा स्वतंत्र रूप से स्थापित की गई थी।
इसके बजाय सब कुछ बाद के परिचय, धीरे-धीरे बढ़ती रुचि, और अंततः केनपो जैसी हाइब्रिड प्रणालियों में परिवर्तन की ओर इशारा करता है।
शायद उतना काव्यात्मक नहीं जितना कुछ लोग पसंद करें।
लेकिन कहीं ज़्यादा ज़मीनी।
और अगर एक चीज़ है जिसे मैं एक सुंदर मिथक पर हमेशा चुनूँगा, तो वह थोड़ी असुविधाजनक सच्चाई है।
भले ही इसे खोदकर निकालने में मुझे बहुत ज़्यादा समय लगे।