जब मैंने पहली बार शितो-रयू में गंभीरता से उतरना शुरू किया, तो मुझे कुछ ऐसा पता चला जो काफी अजीब था। वह खुशी वाला अजीब नहीं था — बल्कि ऐसा, जिसमें आप अपनी कुर्सी पर पीछे झुककर, चाय की चुस्की लेते हुए बुदबुदाते हैं: "हे भगवान... कराटे के इतिहास के बारे में लोग जो कुछ भी दोहराते हैं, उसका अधिकांश हिस्सा आधा-पचा लोककथा है।"
विशेष रूप से शितो-रयू इस समस्या से ग्रस्त है। लोग इसके बारे में ऐसे बात करते हैं जैसे यह कराटे की कोई और "शैली" हो जो 1930 के दशक में बड़े करीने से पैक होकर सामने आई हो, जैसे ओसाका में कोई एक सुबह उठा, एक नाम ईजाद किया, और बस — परंपरा बन गई।
हकीकत, हमेशा की तरह, कहीं ज़्यादा उलझी हुई है। और कहीं ज़्यादा दिलचस्प भी।
इन सबके केंद्र में केनवा माबुनी थे, जिनका जन्म 1889 में ओकिनावा के शूरी में हुआ था — एक ऐसी जगह जो उस समय भी पुरानी रयूक्यू दरबारी संस्कृति और आधुनिक जापानी राष्ट्रवाद के बीच टकराव को आत्मसात कर रही थी। कराटे तब तक न तो कोई "खेल" था, न ही कोई व्यवस्थित रूप से वर्गीकृत बुडो प्रणाली। यह शिक्षाओं, व्यक्तिगत हस्तांतरणों और अर्ध-गुप्त प्रशिक्षण परंपराओं का एक बिखरा हुआ समूह था जो छात्रों के छोटे-छोटे समूहों के माध्यम से पारित होता था।
माबुनी ने कराटे का आविष्कार नहीं किया। उन्होंने जो किया — और यहीं लोग उन्हें गलत समझते हैं — वह कहीं ज़्यादा मौलिक था।
उन्होंने इसे गायब नहीं होने दिया।
उनका प्रारंभिक प्रशिक्षण अंको इतोसु से आया था, एक ऐसे व्यक्ति जिनका आधुनिक कराटे पर प्रभाव को कम करके नहीं आंका जा सकता। यदि कराटे का कोई महान वास्तुकार है, तो इतोसु उनमें से एक हैं। उन्होंने प्रशिक्षण को व्यवस्थित किया, कराटे को ओकिनावा के स्कूलों में पेश किया, और 1908 का प्रसिद्ध पत्र लिखा जिसे अक्सर कराटे के दस सिद्धांत कहा जाता है।
वे सिद्धांत पहले से ही एक महत्वपूर्ण बात का संकेत देते हैं: कराटे कभी भी एक एकल एकीकृत प्रणाली नहीं थी। इतोसु ने स्वयं लिखा था कि इस कला की जड़ें और शाखाएँ अलग-अलग थीं।
माबुनी ने इसे गहराई से आत्मसात किया।
इतोसु से उन्होंने वह सीखा जिसे बाद की पीढ़ियां शूरी-ते परंपराएं कहेंगी — नाइहांची और पिनन श्रृंखला जैसे काटा। संरचित रूप। सटीक गति रेखाएँ। सुगठित, कुशल तकनीकें।
लेकिन माबुनी एक ही वंश से संतुष्ट नहीं थे।
इसलिए वे खोजने निकल पड़े।
अंततः वे कानर्यो हिगाओना के छात्र बन गए, जिनकी शिक्षाएँ ओकिनावा की युद्ध संस्कृति की एक बहुत अलग धारा का प्रतिनिधित्व करती थीं। जहाँ इतोसु की शिक्षाएँ रेखीय सटीकता और विस्फोटक समय पर जोर देती थीं, वहीं हिगाओना के तरीकों में जड़ वाली साँस, शरीर को मजबूत करना और सांचिन जैसे रूपों में पाई जाने वाली आंतरिक यांत्रिकी पर जोर दिया जाता था।
अधिकांश मार्शल आर्टिस्ट एक शिक्षक चुनते और अपनी वफादारी घोषित करते।
माबुनी ने उस समय के लिए कुछ ऐसा किया जो लगभग विद्रोही था: उन्होंने दोनों से अध्ययन किया।
वह निर्णय — कागज़ पर तो सरल लगता है — वास्तव में शितो-रयू का डीएनए है।
यह नाम अपने आप में एक शांत श्रद्धांजलि है। "शि" इतोसु से। "तो" हिगाओना से। ओकिनावा के मार्शल ज्ञान की दो अलग-अलग धाराओं का प्रतिनिधित्व करने वाले दो शिक्षकों को एक भाषाई नमन।
दूसरे शब्दों में, शितो-रयू का मतलब कभी भी एक संकीर्ण स्कूल होना नहीं था।
इसका मतलब एक पुस्तकालय होना था।
और मा
लेकिन क्योंकि यह चुपचाप उस बात को मानता है जिसे हर गंभीर मार्शल कलाकार अंततः सीख ही लेता है।
परंपरा सीधी रेखा नहीं होती।
यह एक जाल है।