Il Bujinkan è un'organizzazione di arti marziali fondata nel 1970 da Masaaki Hatsumi a Noda, Chiba, Giappone. Riunisce nove ryūha (scuole classiche) che Hatsumi ha ereditato dal suo maestro, Takamatsu Toshitsugu. Piuttosto che essere una creazione interamente moderna, il sistema è presentato nelle fonti giapponesi come una continuazione di tradizioni più antiche, sebbene alcune delle sue affermazioni storiche si trovino in aree difficili da verificare secondo gli standard accademici moderni.
Contesto e Trasmissione
Il Bujinkan è talvolta descritto come iniziato negli anni '70, ma le sue radici risiedono in una trasmissione ereditata. Il maestro di Hatsumi, Takamatsu Toshitsugu, nacque nel 1890 in un Giappone in via di modernizzazione che stava già lasciando il mondo feudale alle spalle, eppure portava con sé sistemi che rivendicano radici risalenti a secoli. Ciò produce una tensione tra la storia moderna documentata e le tradizioni che si estendono in periodi in cui la documentazione diventa selettiva.
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Takamatsu si addestrò sotto diversi maestri, in particolare Toda Shinryūken, un nome legato nelle fonti giapponesi a diverse ryūha e riconosciuto in pubblicazioni giapponesi e riferimenti a livello museale. Ricevette menkyo kaiden, o trasmissione completa, in diverse scuole, tra cui Shinden Fudō-ryū, Koto-ryū e Togakure-ryū, tra le altre. I resoconti giapponesi lo descrivono anche mentre viaggiava in Cina e vi conduceva una vita ricca di eventi, presentando questi episodi come parte della sua biografia piuttosto che come esagerazione. Tornò in Giappone intorno al 1919 e assunse sempre più il ruolo di trasmettitore.
Hatsumi e la Fondazione del Bujinkan
Hatsumi incontrò Takamatsu negli anni '50 come adulto già addestrato in altre arti marziali e alla ricerca di qualcosa di più profondo. Si addestrò sotto Takamatsu per circa quindici anni, e nel 1958 Takamatsu lo nominò successore di molteplici scuole. Da quel momento, la legittimità del Bujinkan si basa su quella trasmissione: accettata, rende l'organizzazione una continuazione vivente di diverse tradizioni classiche; rifiutata, la rende una ricostruzione moderna avvolta in un linguaggio più antico.
Le fonti giapponesi generalmente non trattano questa trasmissione come controversa, affermando chiaramente che Takamatsu insegnò a Hatsumi, che Hatsumi ereditò nove ryūha e che Hatsumi fondò il Bujinkan nel 1970 a Noda, Chiba. I dibattiti più accesi sull'autenticità hanno avuto la tendenza a sorgere al di fuori del Giappone piuttosto che al suo interno.
Le Nove Scuole
Le nove ryūha che compongono il Bujinkan includono Togakure-ryū, spesso evidenziata per la sua associazione con l'etichetta "ninja", così come Shinden Fudō-ryū, Koto-ryū, Gyokko-ryū, Kukishin-ryū e Takagi Yōshin-ryū, tra le altre. Ognuna ha la propria storia rivendicata, i propri densho (documenti di trasmissione) e la propria logica interna.
Queste scuole appartengono a una cultura di trasmissione che non opera secondo le stesse regole della documentazione storica moderna, basandosi sulla tradizione orale, sui rotoli e sulle relazioni maestro-allievo. Ciò significa che le singole affermazioni storiche ad esse allegate non possono essere né uniformemente verificate né uniformemente respinte dagli standard accademici moderni, lasciando la certezza limitata.
Diffusione Globale
Negli anni '70 e successivamente, Hatsumi trasformò quella che era stata una trasmissione essenzialmente privata, insegnata in piccoli circoli, in qualcosa di aperto al mondo. Ciò permise ai praticanti al di fuori del Giappone di accedere, imparare e diffondere gli insegnamenti. Come per qualsiasi sistema che si diffonde a livello globale, questa apertura ha anche portato a diluizione, interpretazioni variabili e qualità disomogenea, con l'addestramento in diversi paesi che variava ampiamente nello standard. La qualità inconsistente tra alcuni praticanti ha alimentato le critiche al sistema nel suo complesso.
La Questione Ninja
La parola "ninja" è strettamente associata al Bujinkan, in particolare attraverso la Togakure-ryū, e ha fortemente plasmato la percezione popolare. Il contesto storico degli shinobi, dello spionaggio e della guerra non convenzionale è spesso oscurato da immagini teatrali e cinematografiche. Le fonti giapponesi tendono a trattare l'argomento in modo più concreto e meno drammatico.
Valutazione
Una visione equilibrata del Bujinkan riconosce i fatti documentati, che Takamatsu esistette e insegnò a Hatsumi, che Hatsumi fondò il Bujinkan nel 1970 e che le nove ryūha fanno parte di quel sistema, pur riconoscendo che alcune affermazioni storiche rimangono difficili da verificare secondo gli standard accademici moderni. L'organizzazione occupa una posizione intermedia: la sua discendenza è chiaramente documentata in alcune parti e meno chiara in altre, ed è stata plasmata da persone reali in luoghi reali le cui decisioni influenzano ancora il suo aspetto odierno.