Takeda-ryū (武田流) non è tanto una singola scuola quanto un nome unico portato da diverse tradizioni giapponesi. Tre filoni principali lo portano oggi. Il primo è un'antica linea di tiro con l'arco a cavallo, cerimonia militare ed etichetta guerriera, kyūba gunrei kojitsu (弓馬軍礼故実), il cui yabusame (流鏑馬) è eseguito come rito Shintō. Il secondo è una linea di aiki e strategia presentata come Takeda-ryū aiki no jutsu (武田流合氣之術) o Takeda-ryū heihō (武田流兵法). Il terzo è Takeda-ryū Nakamura-ha (武田流中村派), un ramo moderno discendente dal filone aiki che ha aggiunto formati di competizione al suo curriculum. Il lato dell'arco e del cavallo si basa su un archivio documentato studiato presso l'Istituto Storiografico dell'Università di Tokyo; le affermazioni sull'origine più profonda della linea aiki sono resoconti tradizionali piuttosto che storia accertata. I tre campi sono istituzionalmente separati, e trattarli come un'unica scuola appiattisce ciò che il registro mostra realmente.
Un nome che si ramifica
La parola 武田 (Takeda) è un cognome, e 流 (ryū) significa un ruscello, corrente, stile o lignaggio. L'immagine del ruscello è appropriata: le linee che portano il nome Takeda si sono divise, fuse, spostate tra le province e riapparse sotto nuove istituzioni nel corso di diversi secoli. Nelle fonti giapponesi almeno tre campi principali devono essere tenuti separati: la tradizione dell'arco-cavallo-etichetta, la tradizione aiki e heihō, e il ramo Nakamura. Condividono un nome e un corpo di linguaggio d'origine che risale al clan Takeda e alla sua presunta ascendenza Seiwa Genji, ma sono trasmessi da diverse organizzazioni con diversi curricula, e le prove per ogni filone sono di tipo diverso.
Immobilità nella velocità in sella, controllo sul risparmio e sulla distruzione nella mano, e la convinzione che la forma debba affrontare la pressione senza perdere il principio.
Tiro con l'arco a cavallo come rituale
La Dainippon Kyubakai (大日本弓馬会), l'associazione che trasmette la linea Takeda di yabusame da Kamakura, descrive lo yabusame come uno shinji (神事), un rito Shintō, in cui l'arciere spara a tre bersagli da un cavallo al galoppo; il tiro è eseguito non solo come dimostrazione di abilità marziale ma come preghiera per la pace sotto il cielo (tenka taihei, 天下泰平), un raccolto abbondante (gokoku hōjō, 五穀豊穣) e il benessere di tutte le persone (banmin sokusai, 万民息災). All'interno del più ampio campo del tiro a cavallo (kisha, 騎射) le fonti distinguono lo yabusame dal kasagake (笠懸), con le sue diverse disposizioni dei bersagli, e dall'inuoumono (犬追物), l'esercizio medievale di caccia al cane; lo yabusame, come rito, si distingue da entrambi.
Il metodo di equitazione della scuola è chiamato tachisukashi (立ち透かし): l'arciere non stringe il cavallo con le gambe, e mantiene i fianchi sospesi a una distanza sottile come un foglio sopra la sella, in modo che la parte superiore del corpo rimanga abbastanza ferma da tirare e scoccare mentre il cavallo corre a piena velocità. L'ideale associato a questa postura è la frase anjō hito naku, anka uma nashi (鞍上無人 鞍下無馬): sopra la sella nessun cavaliere, sotto la sella nessun cavallo. Descrive uno stato di unità uomo-cavallo (jinba ittai, 人馬一体) in cui i movimenti dei due sono così armonizzati che nessuno dei due è percepito come separato dall'altro.
Il rito stesso ha una struttura cerimoniale fissa. Le spiegazioni degli eventi della Kyubakai descrivono il tenchō chikyū no shiki (天長地久の式), in cui un arciere rappresentativo tira verso il cielo e la terra in preghiera; subase (素馳), una corsa a piena velocità senza sparare; hōsha (奉射), tiro offerto alla divinità; kyōsha (競射), tiro competitivo tra arcieri che si sono esibiti bene; e gaijin no shiki (凱陣の式), un'ispezione finale. La cultura materiale è altrettanto specifica: l'arco shigetō avvolto in rattan (重籐の弓), le frecce fischianti jindōya (神頭矢) usate senza punte di ferro perché il sangue è evitato nel rito, la sella giapponese (和鞍) e le staffe giapponesi (和鐙). L'associazione osserva che le tecniche di produzione per alcuni di questi accessori per cavalli sono in gran parte scomparse, quindi i pezzi antichi vengono riparati e riutilizzati; la conservazione qui è una questione di manutenzione tanto quanto di memoria.
Il fondamento documentario
Il fondamento storico più solido si trova nel lato dell'arco e del cavallo. La ricerca presso l'Istituto Storiografico dell'Università di Tokyo descrive la formazione del precedente arco-cavallo dal periodo Sengoku al periodo Edo come piuttosto complessa e non ancora completamente chiarita, e nota che le moderne tradizioni yabusame sono principalmente divise in due linee, Takeda-ryū e Ogasawara-ryū. Il catalogo dell'Istituto dei materiali della famiglia Takeda-ryū Kaneko (武田流金子司家史料), completato dopo tre cicli di indagine e comprendente 329 elementi, principalmente opuscoli, registra che il precedente arco-cavallo Takeda fu trasmesso dalla casa Wakasa Takeda (若狭武田氏) attraverso Takeda Nobunao (武田信直), noto anche come Kyūshōsai Seigei (吸松斎清芸), a Takehara Korenari (竹原惟成), un vassallo collegato alla casa Hosokawa di Kumamoto. Il confronto con i documenti della famiglia Hosokawa e i documenti della famiglia Takehara Yōjirō mostra che il precedente in stile Takeda assorbì, e fu studiato insieme, materiale Ogasawara, a volte trasformandosi in qualcosa che i ricercatori suggeriscono potrebbe quasi essere chiamato Takehara-ryū. I titoli nel catalogo danno alla tradizione la sua consistenza: un'opera relativa all'antico esercizio di caccia al cane (犬追物類鏡), un registro di arco e cavallo (十如院弓馬記), note sull'equitazione tramandata (馬術相伝聞書), opere sul precedente guerriero e insegnamenti orali su frusta e redini (鞭手綱口伝之事).
La linea è sopravvissuta nell'era moderna in due luoghi. A Kamakura, la Dainippon Kyubakai è stata fondata nel 1939 per preservare e presentare la linea Takeda di tiro con l'arco a cavallo che era stata mantenuta sotto la casa Hosokawa, e continua a dedicare yabusame ai principali santuari. A Kumamoto, l'Associazione per la Conservazione dello Yabusame Takeda-ryū (武田流流鏑馬保存会) mantiene la trasmissione locale, e la città registra lo yabusame a cavallo Takeda (Hosokawa-ryū) come Proprietà Culturale Immateriale Importante designata della prefettura.
La linea aiki e heihō
Un filone separato porta il nome come Takeda-ryū aiki no jutsu, presentato anche come Takeda-ryū heihō. La Nihon Kobudō Kyōkai (日本古武道協会), l'associazione di arti marziali classiche a cui appartiene la linea, racconta la storia d'origine della tradizione stessa: la discendenza attraverso il guerriero Seiwa Genji Shinra Saburō Yoshimitsu (新羅三郎義光) e la famiglia Takeda di Kai, con successiva trasmissione attraverso Kyūshū nel contesto del dominio Kuroda. Questo resoconto è la tradizionale auto-comprensione della scuola; la parte medievale della linea non è stabilita da documentazione indipendente, e Ryūpedia la registra come tradizione piuttosto che storia. Il terreno pubblicamente documentato diventa solido attorno a nomi moderni: Nakamura Kichiō (中村吉翁); Ōba Ichiō (大庭一翁), descritto come colui che ha sviluppato e diffuso l'arte attraverso il Seibuden (聖武殿); e figure successive come Ikeda Isshō (池田一晶), Hikage Wataru (日影渉) e Hirakura Kyōsuke (平倉恭介).
Tecnicamente la linea è descritta come forte in *kassatsu jizai* (活殺自在), padronanza dell'intero spettro tra preservazione e distruzione, e come caratterizzata dalla postura della mano-spada (*shutō-gamae*, 手刀構え), proiezioni e immobilizzazioni (*nage-katame*, 投げ固め) e colpi di mano-spada (*shutō-uchi*, 手刀打ち). Il lato più antico dell'heihō è registrato come includente metodi di *naginata* (長刀), la lancia (槍), l'arte corporea (*taijutsu*, 體術), l'ingaggio con la spada (*tachi-uchi*, 太刀打ち) e un principio segreto di presa (秘伝の握り). La mano aperta mutua la logica dell'arma: il palmo diventa una struttura simile a una lama che colpisce, entra, rompe la postura, proietta e immobilizza.
Il ramo Nakamura
Il Takeda-ryū Nakamura-ha discende dal filone *aiki* attraverso Nakamura Hisashi (中村久), che nel 1950 entrò nel *dōjō* di Ōba Ichiō, considerato dalla scuola il suo quarantatreesimo caposcuola, a Kokura nel Kyūshū settentrionale. Dopo la morte di Ōba, Nakamura si adoperò per mantenere viva la scuola, riavviando l'addestramento a Shinjuku nel 1961; si formarono gruppi studenteschi presso l'Università Rikkyō e l'Università Nihon, la Nihon Aikidō Renmei (日本合氣道連盟) fu istituita nel 1963, e nel 1964 il ramo tenne il suo primo torneo di campionato di *aikidō*, un'organizzazione che la sua stessa storia descrive come altamente insolita per l'epoca. Il curriculum è ampio: *aikidō* nell'uso proprio della scuola derivato dal Takeda, *iaidō*, *jūkenpō* (柔拳法, un metodo di pugno flessibile che combina colpi e prese), *jōdō*, e materiale insolito come *shurikenjutsu* (手裏剣術), tecniche di attrezzi in legno corti (手木術) e ingaggio con la spada (太刀打之術).
La caratteristica distintiva del ramo è che questo curriculum viene messo alla prova in formati di combattimento. Nel *sōgō randori shiai* (綜合乱取試合), i praticanti che indossano protezioni in pelle per le mani (*uchi-gote*, 打ち甲手) si colpiscono a vicenda con la mano-spada alla testa e al corpo, e i punti possono essere segnati con colpi efficaci o evadendo e proiettando. Nel *torite randori shiai* (捕技乱取試合) un lato attacca con colpi, prese, spinte o calci mentre il difensore risponde con tecniche prescritte, giudicate sulla correttezza, fluidità, risposta ed esecuzione. Il lato *jūkenpō* combatte il *kumite randori shiai* (組手乱取試合) con pugni, calci, proiezioni, tecniche articolari e strangolamenti secondo le regole *waza-ari* e *ippon*; il lato spada tiene incontri di estrazione in coppia (*kumi-battō shiai*, 組抜刀試合) e taglio cronometrato di paglia arrotolata con una lama affilata (*battō-giri shiai*, 抜刀斬試合); e il lato *jō* combatte *randori* con il bastone in formati imbottiti e non imbottiti, dove la scuola osserva che la presenza di un'arma rende la distanza e il tempismo (*maai*, 間合い) particolarmente critici. Il resoconto della scuola è sincero riguardo al pericolo del metodo: la competizione può diventare forzata e basata sulla forza, quindi il grado non viene assegnato solo in base ai risultati degli incontri, e gli esami di *kata* rimangono separati e obbligatori.
Takeda-ryū e Daitō-ryū
Il Takeda-ryū *aiki* viene regolarmente confuso con il Daitō-ryū *aiki-jūjutsu* (大東流合気柔術), la tradizione associata a Takeda Sōkaku e l'arte madre del moderno *aikidō*. Le due condividono il linguaggio di origine Takeda e Genji e la parola *aiki*, ma sono tradizioni distinte con storie, organizzazioni e curricula separati, e le fonti qui trattate non stabiliscono alcuna connessione documentata tra di esse. Il Daitō-ryū è trattato nel suo articolo.
Ciò che è documentato e ciò che è tradizione
I tre filoni si basano su prove di diversa natura. La linea dell'arco e del cavallo poggia su una base documentaria insolitamente solida per una tradizione classica: un archivio familiare catalogato, uno studio comparativo di documenti di dominio e una pratica istituzionale continua a Kamakura e Kumamoto, inclusa una designazione di proprietà culturale prefettizia. La linea *aiki* è documentata nella sua parte moderna attraverso i registri delle sue stesse organizzazioni e la sua appartenenza alla Nihon Kobudō Kyōkai, mentre la sua discendenza medievale da Shinra Saburō Yoshimitsu e il Kai Takeda rimane un resoconto tradizionale. Il ramo Nakamura è uno sviluppo post-bellico registrato con una storia istituzionale pubblicata. Ryūpedia tratta quindi il nome Takeda-ryū come un complesso: documentato dove la documentazione sopravvive, tradizionale dove non lo fa, e onesto riguardo alla differenza.