時々、八光流柔術について尋ねられることがある。
たいていの場合、その質問は、ほとんどすべての日本の武術につきまとうかのような、お決まりの思い込みに包まれている。人々は、古びた山寺を想像する。埃をかぶった箱に隠された秘伝の巻物。滝に打たれながら、現代社会を不満げに見つめてきた四百年来の老師たち。
現実というものは、いつものことながら、ロマンチックさに欠け、それでいてはるかに興味深いものだ。
それが、私が八光流に魅力を感じる理由の一つだ。
それは、多くの武道家が奇妙なほど尋ねたがらない問いに、私たちを直面させる。
伝統とは、一体何なのだろうか？
伝統は、単に古いものなのだろうか？
それとも、伝統は生きているものなのだろうか？
なぜなら、もし古さだけが価値を生むのなら、祖母の冷蔵庫の奥で忘れ去られた残り物も、おそらく国宝に指定されるべきだろうからだ。
そして、その一歩を踏み出す前に、日本政府でさえためらうのではないかと私は思う。
八光流は、奥山龍峰によって1941年に正式に創設された。その日付だけで、多くの人が驚く。日本の名前を聞いて、中世の戦場で使われた武術が、数えきれないほどの世代の武士たちによって、何も変わらずに受け
それは、保存する価値のあるものと見なされていた。
私はそれがむしろ好きだ。
他者の身体を制御する方法を何年もかけて学びながら、同時にその身体を回復させる方法も学ぶというのは、ある種の皮肉だ。
それは、武術の真髄が暴力の称賛ではないことを私たちに思い出させる。
それらは人間性の探求である。
厄介な人間性。
複雑な人間性。
時には保護を必要とし、時には癒しを必要とする、そんな人間性だ。
時には同じ日に。
おそらく、私が八光流（Hakko-ryū）から得た最も重要な教訓は、技術的なものでは全くない。
それは哲学的なものだ。
その流派は20世紀に誕生したにもかかわらず、儀式、礼儀作法、構造、そして敬意を意図的に保存した。
古いものが自動的に良いものだからではない。
そうではない。
私はひどい古い考えにたくさん出会ってきた。
歴史はそれらで満ちている。
しかし、規律は依然として価値があるからだ。
敬意は依然として価値がある。
自制心は依然として価値がある。
時間の経過が、それらを自動的に時代遅れにするわけではない。
むしろ、現代の生活はそれらをより必要としているかもしれない。
私たちは常に反応を求める時代に生きている。
誰もが意見を持っている。
誰もが発言の場を持っている。
誰もが憤慨している。
誰もが疲弊している。
しかし、自分自身を律することに興味がある人はごくわずかだ。
他者を支配することは人気がある。
自分自身を律することはより難しい。
近道はない。
フィルターもない。
アルゴリズムもない。
巧妙なマーケティング戦略もない。
ただ、ひたすら努力するのみだ。
退屈で、反復的で、うんざりするような努力。
誰も見ていないところで静かにあなたを変える、そんな努力だ。
私にとって、そこにこそ伝統武術の真の価値が今も存在しているのだ。
ファンタジーの中ではない。
神話の中ではない。
私たちが歴史の中をさまよう封建時代の戦士であるかのように振る舞うことではない。
私は侍ではない。
あなたもおそらく侍ではないだろう。
もしあなたがリビングでポテトチップスを食べながらこれを読んでいるのなら、その可能性は低いだろう。
そして、それは全く問題ない。
価値は別のところにある。
価値は、これらの体系が私たちに教えてくれる、気づき、規律、責任、抑制、そして力と制御の関係にある。
八光流は、それらの教訓を独自の言語を通して表現している。
技の言語。
触れることの言語。
精密さの言語。
派手さよりも繊細さを重んじることが多い言語だ。
より声高に、より速く、より大きく、より過激であることにますます夢中になる世界において、それには清々しいほどの頑固さがある。
ほとんど反抗的とさえ言える。
おそらくそれが、私がこれらの伝統的な武術に戻り続ける理由だろう。
それらが過去に属しているからではない。
しかし、現代社会が忘れがちな問いを問いかけ続けるからだ。
実際にどれほどの力が必要なのか？
攻撃性なしに強さは存在し得るのか？
傲慢さなしに自信は存在し得るのか？
技術は目に見えないままでいられるのか？
勝利よりも制御が重要であり得るのか？
私はすべての答えを持っていると主張するつもりはない。
そう主張する者は、たいてい私を不安にさせる。
しかし、八光流は興味深い視点を提供していると私は思う。
そして、おそらくそれで十分なのだ。
すべての武術がケージを支配する必要はない。
すべての体系がスタジアムを満員にする必要はない。
すべての伝統が人気投票で自らを証明する必要はない。
あるものは、ただ思考のあり方を保存しているだけだ。
動きのあり方。
身体、心、そして葛藤の関係を理解するあり方。
そして時には、その静かな保存が、人々が気づいている以上に遥かに価値があるのかもしれない。
結局のところ、部屋の中で最も声高なものが、常に最も強いとは限らないのだ。
歴史は私たちにその教訓を何度も教えてきた。
人間はそれを忘れるという驚くべき才能を持っているだけだ。