今日は特定の流派を取り上げて話すつもりはない。今日は武術そのもののルーツについて語りたい。まあ、日本に限定するけどね。そうしないと、Facebookが許容する範囲なんて軽く超えてしまうだろうから。
それでも…すでにかなり踏み込んでいる自覚はある。
なぜなら、「流派」の話をやめて、これらすべてが一体どこから来たのかを掘り下げ始めると、物事はあっという間に不都合になるからだ。劇的な不都合さではない。映画のようなものでもない。ただ静かに、都合が悪いだけだ。人々が大切にしている小ぎれいな考えを台無しにするような、ね。
はっきり言おう。日本の武術は、芸術として始まったわけではない。哲学としてでもない。規律としてでもない。そして、名前や帯、丁寧なお辞儀といった、小ぎれいで体系化されたものとしてなど、断じてない。
それは、誰かがそれに名前をつけようと考えるずっと前から始まっていたのだ。
ずっと昔に遡れば――本当にずっと昔、つまり、引用できるような有名な剣豪がいないから、ほとんどの人が興味を失うような時代まで遡れば――日本が、私たちが想像するような「戦争」というものをまだ知らなかった時代にたどり着く。縄文時代だ。数千年前。常備軍はない。組織的な戦場もない。人間を殺すために作られた武器の埋蔵物もない。考古学はこの点について非常に率直だ。道具は見つかる、そうだ。矢じり
同時に、武器も多様化する。槍の重要性が増す。薙刀。弓術も健在だ。そして、16世紀半ばには鉄砲が登場し始め、人々の好むと好まざるとにかかわらず、全体の力学をゆっくりと変えていく。
しかし、ここが重要な点だ。これら全ては、まだ実用的だった。生存と争いに根ざしていた。誰も自己成長のために稽古していたわけではない。明日、戦わなければならないかもしれないから、稽古していたのだ。
そして突然…平和が訪れる。
あるいは、慣れないと感じるほどのそれに近い状態。
江戸時代が到来し、それに伴い奇妙な変革が起こる。絶え間ない大規模な戦争のない、2世紀半。そして、ここで武術は、ほとんどの人が気づくよりもはるかに微妙な形で変化し始めるのだ。
なぜなら、本来のプレッシャーが取り除かれると、そのシステムは消滅しない。再編成されるのだ。
流派が増える。必要だからではなく、存在できるようになったからだ。剣術、柔術、弓術、槍術、絶え間ない戦乱の中では決して生き残れなかったであろうニッチな分野が、突然息づく場を得る。技は形式化され、書き記され、伝書に保存され、解説され、分類され、保護される。
そしてゆっくりと、争いによって空いたその空間に、別の何かが入り込んでくる。
意味。
かつて必要性があった場所に、哲学が育ち始める。代替としてではなく、再解釈として。鍛錬そのものが目的となる。人格形成が物語の一部となる。「道」という概念が、かつては差し迫った問題への単なる一連の解決策であったものを、枠にはめ始める。
繰り返すが、私はそれを軽んじているわけではない。劣化ではない。適応なのだ。
しかし、それは適応なのだ。
そして明治が到来し、さらに深く切り込む。突然、これらのシステムを支えていた社会構造全体が崩壊する。武士はその身分を失う。帯刀が違法となる。武のアイデンティティそのものの象徴が、ほとんど一夜にして取り除かれる。
そして、ここで全てが終わってもおかしくなかった。実際、非常に簡単に。
しかし、そうはならなかった。
なぜなら、消滅する代わりに、システムは再び変化したからだ。柔術は柔道となり、剣術は剣道となる。古い方法は再構築され、戦争に備えるためではなく、もはや本来の文脈が入り込む余地のない現代社会に存在するために。
そしてそこから、それは広がる。日本中に。そしてその先へ。
20世紀に到達する頃には、武道はもはや単なる戦闘システムではない。それらは文化であり、教育であり、スポーツであり、アイデンティティなのだ。
そして、それが私たちを今ここに導いている。
今。
そして、ここでまた少し居心地の悪さを感じるのだが、それはまた別の意味でだ。
なぜなら、今日私たちがしていることを見ると、これら全てを形作ったのと同じ種類のプレッシャーは見当たらない。私が見るのは反復だ。清潔で、構造化され、しばしば技術的に印象的な反復。しかし、その背後にかつてのような必要性のない反復だ。
そして、それが物事を変える。静かに。しかし、大きく。
なぜなら、反復だけでは理解を保証しないからだ。
それは慣れを生む。精度を高める。しかし、文脈がなければ、疑問がなければ、適応を強制するプレッシャーがなければ、それはゆっくりと別のものになり得る。
ルーティン。
そしてルーティンは安全だと感じる。正しいと感じる。たとえそれが閉じたループの中での洗練に過ぎないとしても、進歩のように感じられる。
それが、私が少し葛藤する部分だ。大げさな意味でではない。ただ、気づく程度