本覚克己流和（ほんがくこっきりゅうやわら）は、前近代日本の近接格闘術、拘束術、関節技である柔（やわら）の津軽伝承であり、現在の青森県弘前藩で記録されている。弘前市立図書館に所蔵されている現存する巻物の表題には、元禄3年（1690年）にまで遡る書写年代が記されており、この流派が17世紀末までに形成されたことを示している。ロマンチックな忍者伝説というよりも、弘前藩の秘密奉仕機関である早道之者との文書化されたつながりがあるにもかかわらず、これは真の歴史的伝統である。しかし、その現代の状況は、継承をめぐる争いや公に認められた復元作業を含め、初期の記録よりも複雑である。
名称とよくある誤り
英語圏の著者は、この流派を「本覚克気流」と表記することがあるが、日本の目録や現在の保存団体は「本覚克己流和」を使用しており、「本覚克己流和術」や「本覚克己流柔術」が関連する形式として記録されている。重要な訂正は、「己」（おのれ）の代わりに「気」（精神またはエネルギー）を用いる「克気」ではなく、「克己」（こっき）であり、自己を克服する、または自己を制御するという意味である。「本覚」（ほんがく）は、本来の、または根本的な認識を意味し、日本の仏教思想における用語でもあるが、名称だけでは特定の教義的起源を証明するものではない。「和」はここでは、単なる「調和」としてではなく、格闘術や拘束術という古い武術的な意味での「やわら」と読まれる。
認識を妨げる自己を克服する「克己」と、変化に対応する「応変」が結びついたもの。稽古が通用しない状況に直面した際に、型を捨て去るほどに習熟すること。
文書による痕跡
最も確実な目録記載項目は、元禄3年（1690年）に書写された「本覚克己流和初巻」と題された写本であり、元禄16年（1703年）に書写された別の写本も存在する。写本の年代は作成年代ではないため、1690年にはすでに「初巻」が書写されていたという事実は、それ以前に確立された教えが存在したことを示唆している。18世紀および19世紀の写本には、「表取組八」「知格之段」「琢磨之段」「重練之段」「釖乱之段」「至格之段」「極意」といった段階的な称号が保存されている。別の証拠として、伊東家文書に1821年の「表取組八 本覚克己流和」と題された写本が残されており、弘前市立図書館によって武術資料として分類されている。
重層的な起源
この流派の形成は、単一の創始者によるものというよりも、重層的なものとして理解するのが最も適切である。太田の研究は、より深いルーツを心極流（真極流とも書かれる）の創始者である宮川夢仁斎秀正にたどり、荒木流の影響も記録されている。津軽藩内では、添田儀左衛門貞俊（1701年没）とその協力者である津軽玄蕃政朝が、この流派の形成または再編成に関与したことが文書で議論されている。太田が記録している、勝利が不確実な技法を再検討し、「実用に適した」（業用の宜）ものを選び出すという言葉は、受け継がれた技法を無批判に保存するのではなく、改訂することを厭わない伝統を示している。
早道之者との関連
この流派は、弘前藩の諜報・通信機関である弘前藩早道之者、または「早道の人々」と関連しており、現在では津軽の忍者と称されることが多い。現在の保存団体は、本覚克己流を、約2世紀にわたって存在したとされるその機関のメンバーによって実践された武術であると認識しており、日本の地域研究では、その機関に関連する個人が流派の文書に登場することが記録されている。これは慎重に述べるべきである。これは、早道之者に関連する少なくとも一部の者が学んだ弘前藩の柔の伝統であり、この流派が排他的な秘密の忍者システムであったという証拠ではない。
カリキュラム
現存する称号は、固定された技法の目録というよりも、段階的なカリキュラムを示唆している。「表取組八」は、8つの表、つまり入門的な組手を示し、「知格之段」は基礎となる枠組みを知る段階、「琢磨之段」は研磨と洗練の段階、「重練之段」は強化された反復訓練、「離格之段」は「枠組みを離れる」ことを意味し、太田はこれを捕組の術と転移応変（てんいおうへん）、つまり変化に対応して変化し適応することと結びつけている。この進展は「至格之段」と「極意」、すなわち最も深い原理で締めくくられる。関連資料には、小具足（こぐそく、短い武器と組みつきによる近接戦闘）、釖乱之段のような刀剣の乱れに関する部分、和歌（わか）と和術四問答（武術に関する一連の問答）に伝えられる教えが言及されている。これらの称号は、刀剣、拘束、近接戦闘という流派の技術的世界を示しているが、それ自体で正確な技法を再構築することはできない。
明治時代以降
この伝統は廃藩置県によって終わらなかった。弘前柔道史に基づき、新編弘前市史は添田定吉が東奥義塾でこの武術を教えていたこと、そして1894年に柔道場東嶽館（東岳館とも書かれる）が設立されたことを記録している。近代的な教育環境に入ってカリキュラムがどの程度変化したかは、詳細には記録されていない。その後数十年間、講道館柔道が地域に広まるにつれて、この武術は衰退していった。
争われている現代の継承
20世紀の記録は論争の的となっている。弘前柔道史は、この流派が第11代継承者である大津育亮の死後、後継者なく終わったと記述していると伝えられている。現在の柴田系保存団体（本覚克己流和 柴田伝・保存会）はその結論を否定し、大津が第三の弟子である柴田嚝作に流派を私的に託したと述べ、その裏付けとして継承された文書、写真、家族の証言を提示している。同団体は、大津の免許と伝承に関連する記録である印可覚が2025年に発見されたと報告している。これは利害関係のある管理者からの説明であり、独立して確定された事実というよりも、重要な現代の主張である。
正直な評価
二つのことを区別して考えるべきである。この流派の文書上の存在は確実である。特定された巻物、1690年以降の書写年代、複数の目録化されたコレクション、そして真剣な学術研究は、17世紀後半の津軽の柔の真の伝統を確立している。しかし、現在までの途切れない伝承が同様に確立されているわけではなく、保存団体自身もその技術的作業について「復元」（restoration or reconstruction）という言葉を使用している。この率直さは、欠点ではなく強みである。本覚克己流和は、段階的で適応性のあるカリキュラムを持ち、受け継がれた証言、現存する文書、争われている継承、そして公に認められた復元が混在する現代の状況を持つ、真の歴史的伝統として最もよく説明される。