講道館柔道は、1860年生まれの嘉納治五郎が1882年5月に東京に講道館を設立して創始した日本の武道である。嘉納は自身の体系を単なる柔術の流派としてではなく、格闘を通じた教育の方法として提示した。彼はそれを柔術ではなく柔道と呼んだ。柔道とは「やわらかい道、しなやかな道」を意味し、「やわらかい」とは弱いという意味ではなく、知的で適応性があるという意味で用いられた。講道館という名称は「道の研究の場」と理解できる。
起源
19世紀後半の日本は急速に近代化していた。武士階級は解体され、かつて武士文化と結びついていた古い柔術流派は、時代遅れと見なされることが増えた社会において、その存在意義を証明するのに苦心していた。嘉納は、古い柔術の伝統、特に天神真楊流と起倒流を研究し、それらの投げ、固め、抑え込み、崩し、タイミング、身体制御の価値を認識した。彼はまた、それらの問題点も見て取った。一部の技は日常的な稽古には危険すぎ、一部の方法は秘密主義に包まれ、一部の流派はより広範な教育構造を欠いているか、機能の検証を怠っていた。嘉納は古い流派で直接稽古した。彼はまず福田八之助、次に磯又右衛門のもとで天神真楊流を学び、その当て身（打撃）と近接組討を吸収した。また、飯久保恒年のもとで起倒流を学び、その投げと崩しへの重点は後に柔道の中心に据えられることとなる。
精力善用自他共栄 — 柔道は、真のプレッシャーの下で自己を試すための実験室である。
1882年、東京の永昌寺の小さなスペースで、わずかな門下生と約12畳の畳で、嘉納は講道館を開設した。1883年には成長を始め、より広いスペースが必要となり、1887年には再び移転した。富田常次郎、西郷四郎、横山作次郎、山下義韶といった初期の門下生は、新しい柔道が圧力下でも十分に安全に反復でき、かつ真剣にその真価を発揮できることを実証するのに貢献した創設者として記憶されている。講道館の初期の評判は、伝統的に1886年の警視庁武術大会と結びつけられており、その大会で講道館の柔道家が既存の柔術流派に勝利したと伝えられている。このエピソードは歴史書で繰り返し語られているが、学者はその詳細が時間の経過とともに磨き上げられてきたと注意を促している。
技術
柔道技法の核心には、崩し（バランスを崩す）、作り（体を適切な位置に合わせる）、掛け（技の実行）という三つの概念がある。崩しは、押し、引き、足運び、または反応を通じて相手のバランスを崩すことで、目に見える動きの前に投げを開始する。作りは、足、腰、肩、組み手、角度、タイミングが一致することを必要とする。掛けは投げそのものであり、最初の二つが正しく行われるかどうかに完全に依存する。
講道館柔道は、投げ技である投げ技を分類している。手技（手技）には背負投や体落が含まれる。腰技（腰技）には大腰や払腰が含まれる。足技（足と脚の技）には出足払、大外刈、支釣込足、内股が含まれる。捨身技（捨身技）は、投げ手が自身の立ち位置を捨てて相手を倒す後方捨身技と横捨身技に分けられる。
この体系には、固め技、すなわち組技と制御技も含まれる。抑込技（抑込技）は、圧力、位置取り、体重配分を教える。絞技（絞技）は、正確さを教える。関節技（関節技）、特に現代柔道における腕関節技は、てこの原理と抑制を教える。
カリキュラムと形
1895年に制定された古典的な五教の技は、40の投げ技を5つの教授グループに分類し、体系的なカリキュラムとした。このリストは1920年に改訂され、1982年には追加の技が認められ、今日の講道館の公式投げ技カリキュラムはしばしば67の投げ技と表現される。
乱取り（自由練習）と形（形式練習）は相補的であると考えられている。乱取りは生きた、予測不能で抵抗のある練習である一方、形は原理を保存し、動きを洗練させる。講道館の形には、投の形（投げの原理）、固の形（制御、抑え込み、絞め、関節技）、極の形（膝立ちと立ち姿勢からの決定的な護身）、柔の形（柔軟性と受け流し）、そして古い起倒流の影響を色濃く残す古式の形が含まれる。20世紀に開発された講道館護身術は、より現代的な護身の懸念を反映している。
哲学
嘉納は、精力善用、すなわちエネルギーの最善の利用という原理を表明した。これは通常、最小の努力で最大の効率を意味すると訳される。相補的な原理である自他共栄（相互の福祉と利益）は、柔道における進歩は関係性にあると主張する。修行者は、攻撃し、受け、倒れ、試し、抵抗するパートナー（受けと取り）を必要とし、互いを守りながら共に上達する。
受け身、すなわち倒れる技術は、投げ技の前に教えられる。これは修行者に、リラックスし、安全に着地し、呼吸し、立ち上がることを習慣づけ、倒れることを失敗ではなく情報として扱うようにする。
組織の歴史
1909年までに、講道館は財団法人として正式に認可された。1911年までに、嘉納は日本のより広範な体育運動に関与するようになった。1922年、講道館文化会は精力善用と自他共栄をより明確に推進し、柔道が競技に限定されるべきではないことを強調した。1934年には、新しい講道館の建物が春日に開館した。1938年、嘉納は国際オリンピック委員会会議からの帰途、氷川丸船上で死去した。
第二次世界大戦後、日本の武道は連合国占領下で制限を受け、武道は軍国主義や国家主義との関連から疑いの目で見られた。戦後、稽古は再開され、1950年までに柔道は再び公共の生活に戻っていった。
オリンピック時代と現代の稽古
柔道は1964年に東京オリンピックに採用され、日本の教育的な武道から国際的なスポーツへとその世界的なアイデンティティを変貌させた。これにより、知名度、正当性、普及がもたらされるとともに、ルール、体重別階級、審判制度、国家的な育成プログラムが導入された。競技はタイミング、組み手戦略、コンディショニングを研ぎ澄ませたが、一部の古い技や護身術の要素は目立たなくなった。後に一部の足取りは国際ルールで制限され、蟹挟のような危険な技は安全のために禁止された。
講道館は20世紀初頭に女性の稽古を開始し、1926年には女子部が設立された。女子柔道は1988年に公開競技として登場し、1992年のバルセロナオリンピックで正式なオリンピックメダル種目となった。
嘉納の誕生（1860年）、創設（1882年）、五教の制定（1895年）、法人化（1909年）、哲学の強調（1922年）、拡張（1934年）、嘉納の死（1938年）、戦後の制限と復活、1964年のオリンピックデビュー、そして1992年の女子オリンピック採用というこの歴史を通じて、講道館柔道は核を保持しつつ変化し続ける生きた体系として存続した。