제가 흑룡회(Kokuryūkai)를 제대로 파고들기 시작했을 때, 저는 전문적인 꿈 파괴자 역할을 자처하려던 것이 아니었습니다. 저는 역사가가 해야 할 일을 하고 있었습니다. 이는 신화 창조자들에게는 비극적이게도, 극적인 이름들을 경건하게 쳐다보며 상상력을 검은 띠를 두르고 바지 없이 날뛰게 하는 대신 기록을 읽는 것을 포함합니다. 제가 더 깊이 들여다볼수록, 영어로는 보통 'Black Dragon Society'로 번역되는 역사적 흑룡회가 나중에 무술 판타지의 열병 같은 늪이 아니라 제국주의 일본의 정치사에 가장 먼저 그리고 가장 중요하게 자리 잡고 있다는 것이 더욱 분명해졌습니다. 이 단체는 1901년 도쿄에서 우치다 료헤이(Uchida Ryōhei)의 지휘 아래, 현양사(Gen’yōsha) 주변의 인물들과 도야마 미쓰루(Tōyama Mitsuru) 같은 사람들과 연결된 광범위한 민족주의적 환경 속에서 설립되었습니다. 초기 회원 구성은 규슈(Kyūshū) 지역, 특히 후쿠오카(Fukuoka)의 네트워크에 의해 두드러지게 형성되었으며, 사가(Saga)와 구마모토(Kumamoto)도 중요한 역할을 했습니다. 이것만으로도 저는 남성적인 민속의 떠다니는 안개 덩어리가 아니라 실제 사회 지리를 가진 실제 정치 조직을 다루고 있다는 것을 알 수 있습니다.
그리고 그것이 저에게는 결정적인 시작점입니다. 흑룡회를 이해하고 싶다면, 그것이 실제로 속했던 곳, 즉 초국가주의적 행동주의, 압력 정치, 이념적 네트워크, 영향력, 그리고 제국주의적 야망의 세계에 다시 놓는 것부터 시작해야 합니다. 그것이 판타지 버전보다 덜 흥미로워서가 아니라, 증거가 뒷받침하는 바이기 때문입니다. 이 조직의 흔적은 출판물, 기록 보관소 자료, 공식 설명, 그리고 전후 점령 문서들을 통해 남아 있습니다. 그 역사적 중요성은 선전, 정보 정치, 전략적 선동, 그리고 일본 제국의 광범위한 민족주의적 분위기 속에서의 역할에 있습니다. 문제는 사람들이 "흑룡"이라는 문구를 보고 문서가 자신의 아드레날린보다 분명히 덜 흥미롭다고 판단할 때 비로소 시작됩니다.
제가 더 깊이 파고들수록, 그런 습관에 대한 인내심은 줄어들었습니다. 흑룡회(Kokuryūkai) 같은 이름은 거의 남용되기를 자청합니다. 어둡고, 신비롭고, 극적으로 들려서 후대 사람들이 일종의 역사적 의상 장신구로 사용할 수 있을 정도입니다. 갑자기 특정 일본 정치 조직이 비밀, 폭력, 숨겨진 형제애, 지하 재판, 그리고 이야기가 조금 밋밋하다고 느껴질 때 사람들이 꾸미는 데 필요한 다른 모든 것들을 위한 모호한 만능 상징이 됩니다. 저는 무술 문화에서 이런 일이 반복적으로 일어나는 것을 보았습니다. 역사적 용어가 맥락에서 벗어나, 불길하게 빛날 때까지 다듬어진 다음, 원래 의도되지 않았던 환상을 충족시키는 데 사용됩니다. 그것은 매우 효율적인 과정입니다. 또한 끔찍한 역사이기도 합니다.
더 강력한 증거가 실제로 보여주는 것은 훨씬 더 구체적입니다. 흑룡회는 1903년의 『관해통어지침(Kankai Tsūgyo Shishin)』과 같은 자체 이름으로 자료를 출판했는데, 이는 디지털 자료로 남아 있으며 비밀 토너먼트 문화에 대한 어떤 컬트적인 집착이 아니라 지정학적 및 전략적 관심을 가리킵니다. 일본 아시아 역사 자료 센터(Japan Center for Asian Historical Records)의 기록 자료는 우치다를 흑룡회 주간(黒龍会主幹)으로 지목하고, 그를 관동대지진(Great Kantō Earthquake)을 둘러싼 매우 유해한 분위기와 관련된 자료를 포함한 선동적이고 정치적인 글쓰기의 맥락에 놓습니다. 그것은 스포츠 협회의 서류 흔적도 아니고, 신비로운 전투 단체의 향기 흔적도 아닙니다. 그것은 선전과 선동에 관여했던 민족주의적 정치 단체의 문서적 잔재입니다.
그리고 여기, 조용히 모든 신비주의적 해석을 무효화하는 세부 사항이 있습니다. 그 이름은 애초에 신비롭지 않았습니다. 흑룡회(Kokuryūkai) – 黒龍会, 즉 '검은 용 사회(Black Dragon Society)' – 의 "검은 용"은 아무르강(Amur River)에서 유래했습니다. 아무르강은 중국어와 일본어로 흑룡강(黒龍江)으로 알려져 있으며, 북동부에서 러시아-중국 국경을 형성하고 만주로의 러시아 확장 최전선을 표시했습니다. 이 단체는 그 강을 넘어 러시아의 세력을 밀어내려는 것이 주된 야망이었기 때문에 그 강 이름을 따서 명명했습니다. 전체 이름에서 가장 불길하게 들리는 단어는 조사해보니 지리적 명칭에 불과했습니다. 사람들은 나중에 어원적으로 강에 대한 외교 정책 슬로건이었던 것에 비밀 토너먼트 환상을 덧붙였습니다.
전후 자료들은 그 이미지를 더욱 선명하게 합니다. SCAPIN-548은 흑룡회를 점령 당국에 의해 해산될 조직 목록에 포함시켰습니다. 극동 국제 군사 재판(International Military Tribunal for the Far East)은 흑룡회를 팽창주의 정책을 지지하며 선동한 조직으로 언급합니다. 다시 말하지만, 이 후기 공식 자료들이 조직의 내밀한 삶의 모든 세부 사항을 알려준다는 뜻은 아닙니다. 그렇지 않습니다. 하지만 그것들은 흑룡회가 심각한 정치적, 법적 맥락에서 어떻게 이해되었는지를 알려줍니다. 흑룡회는 제국주의 일본의 위험한 초국가주의적 풍경의 일부로 취급되었습니다. 이는 모든 역사적 용이 지하 격투장과 구석에서 "선택받은 자만이 들어갈 수 있다"고 속삭이는 남자를 동반하기를 원하는 사람들이 선호하는 범주와는 상당히 다릅니다.
하지만 저에게 가장 흥미로운 것은 흑룡회가 무엇이었는지뿐만 아니라, 나중에 어떤 신화들이 그것에 들러붙었는지입니다. 바로 이 지점에서 이야기는 다소 암울한 방식으로 흥미로워집니다. 왜냐하면 역사적 현실은 이미 충분히 어두웠기 때문입니다. 제국주의 정치, 선전, 팽창주의, 그리고 영향력 네트워크 말이죠. 하지만 나중의 대중문화는 종종 그것이 충분히 극적이지 않다고 여겼습니다. 정치는, 분명히, 충분히 섹시하지 않았습니다. 그래서 그 이름은 표류하기 시작했습니다. "흑룡"이 서양 무술 상상력에 들어서자, 그것을 특정 역사적 조직이라기보다는 브랜드로 취급하는 것이 훨씬 쉬워졌습니다. 그리고 이름이 브랜드가 되면, 온갖 쓰레기가 그 이름으로 팔릴 수 있습니다.
바로 이 지점에서 자료 비판이 중요하며, 너무 많은 사람들이 방법론이 일종의 개인적인 모욕인 것처럼 행동하기 시작합니다. 그렇지 않습니다. 그것은 단순히 역사와 분위기의 차이일 뿐입니다. 흑룡회가 모집을 위해 "쿠미테와 유사한" 무규칙 싸움을 사용했다는 주장은 진지한 연구에서 우선시되는 일본의 1차 자료와 서양의 공식 자료에 의해 뒷받침되지 않습니다. 그렇다고 해서 나중에 나온 모든 이야기를 거짓, 불가능, 사기, 또는 사악하다고 선언하며 거들먹거려야 한다는 뜻은 아닙니다. 역사가들은 부정의 사제가 아닙니다. 아무리 가끔 유혹적일지라도 말이죠. 그것은 훨씬 더 지루하고 훨씬 더 책임감 있는 것을 의미합니다. 더 강력한 자료 기반이 그 주장을 확립하지 못한다는 것입니다. 그리고 주장이 확립되지 않았다면, 저는 그것이 더 좋은 포스터를 만든다는 이유만으로 그것이 사실인 척할 의무가 없습니다.
이것이 바로 '쿠미테(kumite)'라는 단어 자체를 신중하게 다뤄야 하는 이유입니다. 일반적인 무술 용어, 특히 가라테 맥락에서는 스파링이나 파트너와 함께하는 대련을 폭넓게 지칭합니다. 그것이 자동적으로 비밀스러운 죽음의 토너먼트, 엘리트 입문 의식, 또는 그림자 조직이 주최하는 무규칙 대결의 동의어는 아닙니다. 하지만 그 단어가 나중에 선정적인 이야기들을 통해 전파되면서, 훨씬 더 거창하고 훨씬 덜 정확한 것으로 부풀려집니다. 그리고 거기서 우리는 신화의 익숙한 작은 병폐를 얻게 됩니다. 평범한 전문 용어가 연극적인 화려함을 얻고, 그 화려함이 가정으로 굳어지며, 그 가정이 역사로 자신을 소개하기 시작합니다.
저는 그 과정이 매혹적이면서도 다소 지치게 한다고 생각합니다. 그것은 청중이 무술 역사에서 무엇을 원하는지에 대해 많은 것을 알려줍니다. 그들은 단순히 과거를 원하는 것이 아닙니다. 그들은 암호, 맹세, 닫힌 문, 금지된 경기장, 그리고 비밀스러운 형제단—숨겨진 것의 스릴을 원합니다. 그리고 기록상의 현실이 위원회, 출판물, 정치적 수사, 지역 회원 패턴, 그리고 전후 해체 명령을 제시할 때, 그것은 실망으로 다가올 수 있습니다. 하지만 역사는 테마파크가 아닙니다. 용을 요구하며 들어오는 누구에게나 극적인 소품을 나눠주기 위해 존재하는 것이 아닙니다.
단테 백작(Count Dante) 이야기는 이를 더욱 명확하게 보여줍니다. 블랙 드래곤 파이팅 소사이어티(Black Dragon Fighting Society)는 1960년대와 70년대 미국 무술계에 속합니다. 그 세계는 브랜딩, 자기 창조, 도장 간의 경쟁, 실제보다 더 큰 인물들, 그리고 괜찮은 이야기를 점심시간까지 신성한 전설로 바꿀 수 있는 홍보 문화의 세계였습니다. 그 세계는 역사적으로 실재하며 그 자체로 연구할 가치가 있습니다. 그것은 미국에서 무술 정체성이 어떻게 마케팅되었는지에 대해 많은 것을 알려줍니다. 하지만 그 블랙 드래곤 브랜딩에서 일본 코쿠류카이(Kokuryūkai)와의 입증된 계보적 연속성으로의 비약은 증거에 의해 단순히 입증되지 않습니다. 그것은 신화적인 다리이지, 문서화된 것이 아닙니다. 그렇다고 해서 문화적으로 무관하다는 의미는 아닙니다. 오히려 그 반대입니다. 그것은 역사가 어떻게 분위기로 재활용되는지에 대한 완벽한 예시입니다.
그리고 저는 그것이 이 주제의 진정한 핵심이라고 생각합니다. "잡았다!"는 폭로가 아닙니다. 점수 계산도 아닙니다. 모든 복잡한 이야기를 마치 신성시하거나 공개적으로 처형해야 하는 것처럼 다루는 지루한 현대적 습관도 아닙니다. 저는 그런 것에는 관심이 없습니다. 제가 관심 있는 것은 실제 역사적 파편들이 어떻게 나중의 전설로 변모하는가입니다. 학술 연구, 기록 보관소, 출판물, 공식 기록에 문서화된 실제 코쿠류카이가 있습니다. SCAP 지침과 재판 자료에 문서화된 실제 전후 청산이 있습니다. 또한 쇼맨십, 신화, 상징적 힘으로 만들어진 미국 무술계의 블랙 드래곤 이미지의 실제 후기 문화도 있습니다. 이 중 어느 것도 상상 속의 것이 아닙니다. 문제는 이 모든 것이 게으르게 하나의 거대한 서사로 융합되어 대중에게 완벽한 진실로 되팔릴 때만 시작됩니다.
일단 그것을 알게 되면, 자료의 비대칭성을 무시할 수 없게 됩니다. 일본 역사 측면에서 증거는 고르지 않지만 진지합니다. 출판물, 기록 보관소 흔적, 공식 분류, 학술적 재구성 등이 있습니다. 후기 신화적 측면, 특히 서구에서는 증거가 종종 인터뷰, 잡지 문화, 홍보 문구, 현장 보고, 서사적 재화를 통해 나옵니다. 그것들이 가치 없는 자료는 아닙니다. 신화 만들기, 서브컬처, 정체성, 미디어 유통을 이해하는 데 매우 귀중합니다. 하지만 그것들은 행정 파일이나 기록 보관소 목록과 같은 역할을 수행하지 않습니다. 그것들을 동일하게 취급하는 것은 무대 의상과 그 아래의 해골을 혼동하는 것과 같습니다. 둘 다 중요합니다. 단지 같은 것이 아닐 뿐입니다.
그렇기 때문에 저는 맹목적인 믿음과 값싼 조롱 사이의 어리석은 선택을 거부합니다. 역사가라면 두 가지 생각을 동시에 가질 수 있습니다. 코쿠류카이가 제국주의 일본에서 구체적인 문서적 흔적을 가진 진정한 극우 압력 단체였다는 것과, 후기 블랙 드래곤과 쿠미테 이야기가 이미지, 전설, 상업 문화, 선택적 기억이라는 매우 다른 증거 세계에 속한다는 것입니다. 이것들은 모순되는 진술이 아닙니다. 단지 성숙한 진술일 뿐입니다.
그리고 아마도 그것이 이 주제를 저에게 그렇게 흥미롭게 만드는 이유일 것입니다. 그것은 단지 일본에 관한 것이 아닙니다. 그것은 또한 서구가 일본을 어떻게 소비하는지에 관한 것입니다. 실제적이고 정치적으로 위험한 조직이 그 이름이 영어로 멋지게 들린다는 이유로 미학적으로 바람직해집니다. 진정성과 위험에 굶주린 후기 무술 문화는 그 아우라를 빌려옵니다. 그리고 신화가 나머지를 처리합니다. 먼지가 가라앉을 때쯤이면 사람들은 자신이 메이지(Meiji)와 다이쇼(Taishō) 시대의 정치 네트워크에 대해 이야기하는 것인지, 전후 미국의 홍보 판타지에 대해 이야기하는 것인지, 영화적 원형에 대해 이야기하는 것인지, 아니면 이 세 가지가 모호하게 융합된 것에 대해 이야기하는 것인지 더 이상 알지 못합니다. 그 시점에서 용은 더 이상 조직이 아닙니다. 그것은 무드 보드입니다.
제가 이렇게 말하는 이유는 이 주제가 왜 그렇게 자주 혼란스러워지는지 설명하기 때문입니다. 사람들은 단순히 사실에 대해 논쟁하는 것이 아닙니다. 그들은 자신도 모르게 다른 범주에 대해 논쟁하고 있습니다. 어떤 사람은 역사적 코쿠류카이를 의미하고, 다른 사람은 후기 블랙 드래곤 신화를, 또 다른 사람은 무술 미디어 문화나 영화를, 또 다른 사람은 수십 년 전에 처음 접했고 여전히 기록적으로가 아니라 감정적으로 경험하는 이야기를 의미합니다. 대화가 복도에서 세 유령이 서로에게 소리치는 것처럼 보이는 것이 당연합니다.
그렇다면 이 모든 탐색 끝에 제가 내린 결론은 무엇일까요? 사실 꽤 침착합니다. 코쿠류카이는 역사적으로 실재했고, 정치적으로 중요했으며, 극우적이었고, 제국주의 일본의 이념적, 전략적 흐름과 연결되어 있었습니다. 그것은 출판물, 기록 보관소 흔적, 공식 참고 자료, 그리고 그것들을 기반으로 한 학술 연구를 통해 가장 잘 이해됩니다. 무규칙 쿠미테 모집이나 유사한 전투 시험 시스템을 조직에 직접 연결하는 주장은 제가 검토한 더 강력한 1차 자료 기반에 의해 확립되지 않습니다. 후기 블랙 드래곤 신화, 특히 미국에서는 신화 만들기, 브랜딩, 문화적 수행으로서 역사적으로 중요하지만, 그것은 전전 일본 사회와의 문서화된 연속성과는 다릅니다.
솔직히, 저는 그 결론이 이야기를 더 작게 만든다고 생각하지 않습니다. 오히려 더 좋게 만든다고 생각합니다. 게으른 버전은 저에게 만화를 제공합니다. 문서화된 버전은 저에게 제국주의 정치, 이념적 극장, 선전, 초국가적 신화 만들기, 전후 재분류, 그리고 원래 조직이 해체된 후에도 계속 변이할 만큼 강력한 이름의 긴 사후 생명을 제공합니다. 그것은 비밀 토너먼트 이야기보다 덜 흥미롭지 않습니다. 오히려 더 흥미롭습니다. 또한 더 위험합니다. 왜냐하면 역사가 어떻게 반복적으로 부품으로 해체되고 전설로 재포장되는지 직면하게 만들기 때문입니다.
결국 제가 가장 중요하게 생각하는 부분은 바로 그겁니다. 모든 것을 부정으로 일축하지도 않고, 모든 극적인 주장에 신성한 것처럼 무릎 꿇지도 않는 것 말입니다. 저는 역사와 신화 사이의 경계에 관심이 있습니다. 실제 조직이 이미지가 되고, 이미지가 브랜드가 되고, 브랜드가 전설이 되며, 그 전설이 사실로 위장하여 떠돌아다니는 지점 말입니다. 흑룡회(Kokuryūkai)는 바로 그 경계에 놓여 있습니다. 아마 그래서 비밀 전사 집단을 원하거나 깔끔한 폭로를 원하는 사람들을 계속 끌어들이는 것이겠죠. 저는 둘 다 원하지 않습니다. 저는 기록, 왜곡, 사후 세계, 신화의 메커니즘, 그리고 역사가 사람들이 만들어내는 단순화된 이야기보다 훨씬 더 기이하다는 불편한 진실을 원합니다.
그리고 그 과정에서 용 모양의 환상이 몇 가지 망가진다 해도, 기록 보관소는 그 스캔들에서 살아남을 것이라고 생각합니다.