무술을 접하면 접할수록 '완벽함'이라는 개념에 대해 점점 더 회의감을 느끼게 된다.
기술, 수련, 기술적 탁월함. 이런 것들은 분명히 존재한다. 내가 말하는 것은 신화적인 의미의 완벽함이다. 사람들이 필사적으로 팔려고 하는, 매끄럽게 다듬어진 환상 같은 것 말이다. 옛 무술 고수들이 영적으로 균형 잡히고, 감정적으로 평온하며, 심지어는 완벽하게 다려진 하카마를 입은 채로 열두 명의 무장한 공격자를 물리칠 수 있는, 마치 범접할 수 없는 철인 왕처럼 삶을 유영했다는 생각 같은 것 말이다.
인간은 결코 그렇게 우아한 존재가 아니다.
역사 역시 그러지 못했다.
그리고 이것이 바로 내가 일본 자료, 대학 기록 보관소, 도장 기록, 연맹 자료, 그리고 그 발전과 관련된 오래된 문헌들을 깊이 파고들기 시작했을 때 日本拳法(Nippon Kempo)이 그토록 강하게 나의 이목을 끈 이유다. 모든 형식적인 예의범절, 절, 철학, 그리고 규율과 구조에 대한 깊은 일본적 집착 아래에, 일본권법의 중심에는 놀랍도록 날것 그대로의 무언가가 자리 잡고 있기 때문이다.
아주 불편한 질문.
"다른 사람이 진정으로 당신에게 저항할 때, 실제로 무엇이 통하는가?"
그러한 솔직함은 일본에서 대학 문화가 이 무술을 얼마나 강하게 형성했는지 살펴보면 더욱 명확해진다. 간사이 대학. 간세이 가쿠인 대학. 학생 연합. 경쟁적인 대학 간 환경. 학업 생활과 동시에 강렬하게 훈련하는 젊은 수련자들. 나는 그 이미지를 정말 좋아한다. 왜냐하면 그것이 너무나 일본적이라고 느껴지기 때문이다.
한 학생은 오후에 공학 방정식을 공부하고, 저녁에는 윤기 나는 나무 바닥 위를 놀라운 속도로 움직이는 법대생에게 헬멧을 맞는다.
문명은 때때로 정말 훌륭하다.
그리고 보존 문화로 서서히 화석화된 많은 오래된 무술 시스템과는 달리, 닛폰 겐포(Nippon Kempo)는 경쟁을 통해 끊임없이 진화했다. 1940년대의 전시 중단은 분명히 발전에 심각한 지장을 주었지만, 전쟁 후 이 시스템은 놀라운 적응력으로 다시 나타났다. 조직이 형성되고, 연맹이 확장되고, 경쟁 구조가 안정되었다. 닛폰 겐포 카이(Nippon Kempo Kai), 렌메이(Renmei), 교카이(Kyokai), 그리고 나중에는 스포츠 중심의 연맹을 포함한 다양한 지부들이 나타났다.
각 지부는 약간씩 다른 우선순위를 유지했다.
일부는 전통적인 카타(型)와 철학 교육을 더 중요하게 여겼다. 다른 일부는 경쟁 구조와 운동 능력에 강하게 초점을 맞췄다. 어떤 지부들은 군사 또는 경찰 적용을 위해 기술을 특별히 개조했다. 그러한 다양성은 사실 시스템 자체의 유연성에 대해 중요한 것을 말해준다.
그것은 부도(武道)로서 기능할 수 있었다.
그것은 스포츠로서 기능할 수 있었다.
그것은 실용적인 방어 훈련으로서 기능할 수 있었다.
이 세 가지 모두를 완전히 한 가지 범주로 무너지지 않고 균형 있게 유지하는 무술은 거의 없다.
카타(型) 구조 자체도 예상보다 나를 더 매료시켰다. 지(地). 수(水). 화(火). 풍(風). 공(空). 오행(五行)의 형태. 표면적으로는 매우 전통적인 일본 상징주의이지만, 그 상징 아래에는 실용적인 움직임 교육이 숨어있다. 타이밍. 기하학. 거리 조절. 체중 이동. 구조적 자세. 호흡 리듬. 정신 상태.
그리고 카타를 완전히 무시하는 사람들이 보통 요점을 놓치는 지점이 바로 여기다.
카타는 마법 주문이 아니다.
적어도 그래서는 안 된다.
그것들은 행동의 청사진이다. 압축된 신체 정보. 문제는 카타 그 자체가 아니다. 문제는 시스템이 카타 안에 있는 정보가 저항 아래에서도 여전히 기능하는지 압박 테스트를 멈출 때 발생한다.
닛폰 겐포는 란도리(乱取り)와 자유 쿠미테(自由組手)를 통해 그 문제를 직접적으로 다루었다.
그리고 그것이 아마도 이 무술이 그 신뢰성을 거의 온전히 유지하며 살아남은 이유일 것이다.
나는 또한 공식 경기 규칙 내에서 로우킥이 금지된 채로 남아 있었다는 점이 흥미롭다. 오늘날 많은 사람들은 어떤 제한이든 즉시 비웃는다. 현대 전투 문화가 종종 완전한 자유를 숭배하면서도, 존재하는 모든 전투 시스템이 어떤 틀 안에서 작동한다는 사실을 잊기 때문이다. 닛폰 겐포는 특정 무방비 구역에 대한 공격을 금지하면서도 다른 곳에서는 공격적인 현실성을 장려했다.
다시 말해, 균형이다.
언제나 균형.
그것이 이 무술 전체를 관통하는 숨겨진 철학적 심장 박동인 것 같다.
도장(道場) 내에서의 존중에 대한 강조조차도 관련된 훈련 강도를 이해하면 더 의미가 통한다. 일본 자료들은 礼節(예절)을 반복해서 강조한다. 일부 외부인들은 그것을 보고 유약함을 상상한다. 완전히 잘못된 해석이다. 훈련이 힘들기 때문에 존중이 더욱 중요해진다. 사람들이 서로를 때리고, 던지고, 압박하고, 신체적으로 지배하도록 허용된다면, 사회적 규율은 갑자기 엄청나게 중요해진다.
그렇지 않으면 도장은 매우 빠르게 혼돈에 빠진다.
제복 아래의 인간은 여전히 인간이다.
그리고 무술 공동체 또한 마법 같은 예외가 아니다. 의심스러울 정도로 극적인 전기를 가진 특정 대가들이 온라인에서 주장할지라도 말이다. 모든 무술 세계에는 자아. 정치. 경쟁. 신화 만들기. 이상한 성격들이 존재한다. 후지산 근처에서 세미나 한 번 참석하고 갑자기 자신이 비밀 암살자의 후예라고 믿는 50대 남성들.
물론, 애정을 담아 하는 말이다.
대부분은.
하지만 닛폰 겐포는 낭만적인 자기 신화에 빠져 허우적대는 많은 시스템에 비해 나에게는 언제나 상쾌할 정도로 현실적이었다. 그 기원은 실용적이었다. 그 방법들도 실용적이었다. 심지어 그 철학조차 시적인 언어 아래에서 이상하게 실용적으로 느껴진다. 자기 훈련. 자기 극복. 사회 봉사. 압박을 통한 정신 수양.
거기에는 정말 신비로운 것은 없다.
그저 어려울 뿐이다.
그것이 아마도 닛폰 겐포가 가라테나 유도처럼 전 세계적으로 폭발적인 인기를 얻지 못한 이유를 설명할 것이다. 그것은 대중의 환상을 위해 쉽게 포장되지 않는다. 그것은 여러 세계 사이에서 어정쩡하게 자리 잡고 있다. 일부 현대 파이터들에게는 너무 전통적이다. 일부 전통주의자들에게는 너무 전투적이다. 순수한 스포츠 관객들에게는 너무 철학적이다. 상징적인 무술 미학만을 원하는 사람들에게는 너무 육체적이다.
그리고 나는 어쩐지 그 어정쩡함이 사실은 그 강점일 수도 있다고 생각한다.
왜냐하면 진짜는 종종 어정쩡하기 때문이다.
진짜 시스템은 마케팅 범주에 깔끔하게 들어맞는 경우가 거의 없다.
나이가 들수록 나는 완전한 완벽함을 가장하는 모든 것에 대해 더 의심하게 된다. 특히 무술에서는. 완벽함은 대개 누군가가 불편한 부분들을 편집해냈다는 것을 의미한다. 멍. 모순. 실패. 두려움. 끝없는 반복. 자존감 손상. 압박 아래에서 기술이 완전히 무너지고, 당신의 몸이 그 주 초에 당신의 뇌가 만들어낸 모든 자신감 넘치는 이론을 배신했음을 갑자기 깨닫는 밤들.
닛폰 겐포는 그러한 현실들을 숨기는 데 특별히 관심이 있는 것 같지 않았다.
그리고 아마도 그것이 내가 결국 이 무술을 그토록 존경하게 된 정확한 이유일 것이다.
그것이 무적을 주장해서가 아니다.
그것이 깨달음을 약속해서가 아니다.
그것이 역사가 실제보다 더 깨끗했다고 가장해서가 아니다.
하지만 갑옷, 카타, 철학, 예절, 그리고 무거운 일본식 형식주의 아래에 묻혀 있는 것은 오늘날에도 여전히 잔인할 정도로 유효하게 느껴지는 아주 단순한 생각 때문이다.
진정으로 자신을 이해하고 싶다면, 결국 저항에 맞서 자신을 시험해야 한다.
환상이 아니라.
이론이 아니라.
보여주기 위한 것이 아니라.
저항이다.
그리고 그것은 무술뿐만 아니라 훨씬 더 많은 것에 적용된다.