Ryūei-ryū는 나카이마 노리사토(仲井間憲里)를 중심으로 하는 오키나와 무술 전통으로, 그의 이름은 사용되는 언어와 해석에 따라 켄리(Kenri)로도 읽힌다. 역사 대부분 동안 이 시스템은 공개적으로 가르쳐지기보다는 나카이마 가문 내에서 사적으로 전수되었으며, 초기 기록은 단편적이고 날짜와 일부 세부 사항은 논쟁의 여지가 있다. 알려진 대부분의 내용은 일본어 가문 자료와 후대 계승자들의 증언에서 비롯된다.
기원
나카이마는 1819년 오키나와의 중국 영향권 지역인 구메무라(Kumemura)에서 태어났다고 전해진다. 이곳은 중국과의 문화적, 언어적, 관료적 교류가 일상적이었다. 가문 전통에 따르면 그는 1839년에 중국으로 여행을 떠났는데, 이는 당시 류큐 왕국(Ryūkyū Kingdom)의 정치적, 문화적 환경과 일치하는 여정이었다. 그곳에서 그는 류룽공(Liu Long Gong, 劉龍公) 밑에서 공부했다고 전해지는데, 이 이름은 Ryūei-ryū 서사에서 중요한 의미를 지니지만 중국 역사 기록에서 그 존재를 확고히 하기는 어렵다. 그가 황실 경비대 장교였다는 것을 확인하는 군사 기록은 발견되지 않았다. 결과적으로 이 인물은 논쟁의 여지가 있으며, 역사 기록은 그의 존재를 확인하지도 부정하지도 않는다.
사적 전수를 통한 보존 — 일부 계보는 대중 앞에서 시연하기를 거부함으로써 살아남는다.
현재 계승자인 나카이마 켄지(仲井間憲児)에 따르면, 나카이마는 짧은 기간이 아니라 수년간 중국에 머물렀다고 한다. 그의 귀국 날짜 자체도 논쟁의 여지가 있으며, 자료에 따라 1846년경 또는 그 이후로 다양하게 제시된다.
사적 전수
Ryūei-ryū는 공개적인 시스템으로 등장하지 않았다. 다른 형태의 te와 달리, 교육 네트워크, 공개 시연 또는 지역사회 통합을 통해 확산되지 않았다. 대신 수 세대 동안 가문 내에 머물렀으며, 나카이마 켄추(仲井間憲忠)에게, 그리고 나카이마 켄코(仲井間憲孝)에게 전수되었다. 각 계승자는 이를 공개 학교가 아닌, 거의 변함없이 전수해야 할 책임으로 물려받았다. 시스템이 숨겨져 있었기 때문에, 표준화되거나 접근 가능한 형태로 문서화되지도 않았다. 1944년의 공습은 가문 기록 보관소와 서면 자료를 파괴하여 남아있는 기록을 더욱 줄였다. 남아있는 것은 서면 전통, 구전 전승, 그리고 후대의 재구성의 혼합이다.
시스템의 공개
수 세대에 걸친 비밀 유지 끝에, 1970년대경 나카이마 켄지(仲井間憲児)가 가문 외부에서 가르치기 시작하면서 시스템은 점차 공개되었다. 이후 사쿠모토 츠구오(佐久本嗣男)를 통해 경쟁의 장에 진입했으며, 그는 이 시스템을 국제 토너먼트로 가져가 시연되고 심사받고 점수를 매겨지게 했다. 사쿠모토는 이를 공허한 시연으로 전락시키기보다는, 그 본래의 특성을 유지하면서 현대 관객에게 이해될 수 있는 방식으로 제시한 공로를 인정받는다.
기술 및 특징
기술적으로 Ryūei-ryū는 움직임과 힘 생성 모두에 있어 고관절(hips)을 강하게 강조하며, 느리지 않으면서도 묵직한 뿌리박힘(rootedness)을 만들어낸다. 그 kata에는 Anan, Paiku, Pachu, Heiku가 포함되는데, 현대적 해석이 그들의 시연 방식을 형성했음에도 불구하고 원래 의도에서는 기능적으로 보인다. 무기 사용인 Kobudō는 선택적인 추가 사항으로 취급되기보다는 시스템에 통합되어 시스템의 근본적인 논리의 일부를 형성한다.
역사적 신뢰성
모든 기술이 19세기와 정확히 동일하게 오늘날에도 존재한다는 것을 증명하는 완벽하고 연속적인 문서화된 사슬은 없다. 전통의 일부는 흐려지거나, 재형성되거나, 소실되었으며, 시스템은 완벽한 보존을 통해서가 아니라 단절에도 불구하고 연속성을 통해 살아남는다. 이러한 간극과 불일치 속에서도 Ryūei-ryū는 나카이마 노리사토(Nakaima Norisato) 시대부터 현재까지 지속되어 왔다.