시토류(Shitō-ryū)를 진지하게 파고들기 시작했을 때, 나는 꽤 재미있는 사실을 깨달았다. 유쾌한 종류의 재미는 아니었다. 오히려 의자에 기대앉아 차를 홀짝이며 "젠장... 사람들이 가라테 역사에 대해 되풀이하는 이야기의 대부분은 제대로 소화되지 않은 민간 설화에 불과하군." 하고 중얼거리게 되는 종류의 재미였다.
특히 시토류(Shitō-ryū)가 그런 문제에 시달린다. 사람들은 시토류를 마치 1930년대에 깔끔하게 포장되어 나타난 또 하나의 가라테 "스타일"인 것처럼 이야기한다. 마치 오사카(Osaka)의 누군가가 어느 날 아침 잠에서 깨어나 이름을 지어내자마자 "짠!" 하고 전통이 완성된 것처럼 말이다.
현실은 늘 그렇듯이 훨씬 더 복잡하다. 그리고 훨씬 더 흥미롭다.
이 모든 것의 중심에는 1889년 오키나와(Okinawa) 슈리(Shuri)에서 태어난 마부니 켄와(Kenwa Mabuni)가 있다. 당시 슈리는 옛 류큐(Ryūkyū) 왕국 문화와 근대 일본 민족주의의 충돌을 여전히 소화하고 있던 곳이었다. 가라테는 아직 "스포츠"도 아니었고, 깔끔하게 분류된 무도(budō) 체계도 아니었다
하지만 그것은 모든 진지한 무술가가 결국 깨닫게 되는 사실을 은연중에 인정하고 있기 때문입니다.
전통은 직선이 아니다.
그것은 거미줄이다.