나는 최근 우에치류(Uechi-ryū)의 역사를 깊이 파고들었는데, 시작부터 다소 재미있는 사실을 고백해야겠다. 사람들은 그 이름을 들으면 종종 신비로운 것을 상상한다. 고대의 비밀. 숨겨진 산속 사찰. 수세기 동안 그림자 속에서 전수된 속삭이는 기술들. 무술 설화가 만들어내기 좋아하는 그런 낭만적인 허튼소리 말이다.
늘 그렇듯이 현실은 마법 같지 않으면서도 훨씬 더 흥미롭다.
왜냐하면 일본 자료들, 즉 오키나와 협회 기록, 도장 연대기, 지역 역사 문서, 그리고 가끔 나오는 꽤 직설적인 전기들을 실제로 읽기 시작하면, 우에치류가 안개에 싸인 신화가 아니라는 것을 금세 깨닫기 때문이다. 그것은 매우 인간적인 이야기다. 이주, 전쟁, 고집스러운 성격, 문화 교류, 그리고 중국에서 가져온 작은 수련법이 언젠가 전 세계로 퍼져나갈 것이라고는 아마도 전혀 예상하지 못했던 한 남자에 대한 이야기다.
그리고 그 남자는 우에치 칸분(Uechi Kanbun)이었다.
그는 1877년 오키나와의 모토부(Motobu)에서 태어났는데, 이는 그가 자란 세상에 대해 이미 많은 것을 말해준다. 당시 오키나와는 류큐 왕국(Ryūkyū Kingdom)이 폐지된 후 일본 국가에 강제로 편입된 것에 여전히 적응 중이었다. 정치적으로나 문화적으로 복잡한 곳이었다. 더 이상 완전히 일본도 아니었고 완전히 분리된 것도 아니었다. 근대화되는 제국의 야망 속에서 살아남으려 애쓰는 작은 섬 사회였다.
그 약간 불안한 환경 속에서 칸분 우에치(Kanbun Uechi)라는 소년이 태어났다.
이제 여기서 첫 번째 신화가 보통 등장한다. 어떤 사람들은 그의 중국행을 비밀 무술 지식을 찾아 떠나는 영웅적인 탐험처럼 묘사하려 한다. 다큐멘터리 내레이션으로는 멋지게 들리겠지만, 더 현실적인 일본 기록들은 훨씬 더 단순한 것을 가리킨다.
징병.
1897년 일본은 근대적인 병역 제도를 도입했고, 오키나와의 젊은이들은 갑자기 제국에 복무해야 하는 상황에 놓였다. 칸분은 그 전망에 특별히 열정적이지 않았다. 그래서 그는 당시 꽤 많은 오키나와 젊은이들이 했던 일을 했다.
그는 떠났다.
그는 중국 푸젠성(Fujian Province)의 푸저우(Fuzhou)로 갔다. 깨달음을 얻기 위해서도 아니었고. 쿵푸의 궁극적인 비법을 풀기 위해서도 아니었다. 그는 병역을 피하고 일자리를 찾기 위해 그곳으로 갔다.
때로는 역사가 정말 그렇게 실용적이다.
하지만 중국은 그를 변화시켰다.
세기 전환기의 푸저우는 상인, 선원, 노동자, 그리고 무술 사범들로 가득 찬 번화한 항구 도시였다. 그 환경 어딘가에서 칸분은 저우 쯔허(Zhou Zihe)라는 중국 사부를 만났다. 일본 기록에는 슈 시 와(Shū Shi Wa)로 기록되어 있는데, 이는 문화적 번역이 어떻게 이름의 원래 형태를 약간 변형시키기 시작하는지를 이미 보여준다.
저우 쯔허는 팡가이눈(Pangai-noon)이라는 체계를 가르쳤다.
이름 자체는 놀랍도록 직설적이다. "반은 강하고, 반은 부드럽다"는 의미다. 시적이지는 않다. 하지만 잔인할 정도로 정확하다.
그리고 그 개념이 우에치류의 토대가 되었다.
칸분은 10년 이상 저우 밑에서 수련했다. 대부분의 일본 기록에 따르면 13년이다. 기술뿐만 아니라 체계의 근본 철학까지 흡수하기에 충분한 시간이었다. 수련은 세 가지 핵심 형태에 집중되었다.
산친(Sanchin).
세이산(Seisan).
산세이류(Sanseiryu).
단 세 가지.
오늘날 일부 가라테 학교의 끝없는 카타(kata) 목록에 익숙하다면, 이 사실이 놀라울 수도 있다. 하지만 오래된 체계는 종종 극도로 간결했다. 수십 가지의 패턴을 요구하지 않았다. 대신 몇 안 되는 매우 까다로운 동작에서 모든 것을 쥐어짜내도록 요구했다.
특히 산친은 악명이 높다.
누군가 제대로 수련하는 것을 본 적이 있다면 왜 그런지 즉시 이해할 것이다. 겉보기에는 단순해 보인다 – 느린 발걸음, 꽉 쥔 주먹, 통제된 호흡 – 하지만 내면의 긴장감은 잔인할 정도다. 모든 근육이 동원된다. 모든 호흡이 강제된다. 그것은 카타라기보다는 스스로를 가두는 움직이는 철창에 가깝다.
우에치류에서는 그것이 전체 수련 방식의 척추가 되었다.
하지만 중국에서의 삶은 평화롭게 끝나지 않았다.
1909년경 칸분의 삶을 영원히 바꿔놓을 사건이 발생했다. 그의 제자 중 한 명이 폭력적인 분쟁에 휘말렸고 – 대부분의 자료는 물 분쟁을 언급한다 – 그 싸움은 한 남자의 죽음으로 끝났다.
제자가 팡가이눈 기술을 직접 사용했는지는 불분명하다. 기록은 모호하다. 하지만 그 결과는 칸분을 공포에 떨게 했다. 그는 살인에 사용될 수 있는 것을 가르쳤다는 죄책감에 시달렸다.
그리고 그는 도장을 닫았다.
그 순간은 대부분의 사람들이 깨닫는 것보다 훨씬 중요하다. 나중에 우에치류의 독특한 성격을 많이 설명해 준다. 칸분은 오키나와로 돌아와 수년 동안 전혀 가르치기를 거부했다. 그는 농부가 되었다. 조용하고, 사적이며, 거의 의도적으로 익명으로 지냈다.
오랜 시간 동안 그 무술은 그저 그의 안에 잠들어 있었다.
역사가 조금만 다른 방향으로 흘러갔다면, 우에치류는 그 자리에서 사라졌을지도 모른다. 마지못해 귀국한 여행자가 가져온 또 하나의 잊힌 중국 수련법으로 남았을 것이다.
하지만 운명, 혹은 끈질긴 제자들은 다른 생각을 가지고 있었다.
1924년 칸분은 일본 본토의 와카야마(Wakayama)로 이주하여 섬유 산업에서 일했다. 그곳에는 오키나와 이주민 공동체가 형성되어 있었고, 결국 그들 중 일부는 그의 무술 배경을 알게 되었다.
그들은 그에게 다시 가르쳐 달라고 설득했다.
마지못해.
아주 마지못해.
1926년 그는 일본 자료에서 종종 팡가이눈 가라테 연구소(Pangai-noon Karate Kenkyujo)라고 불리는 작은 수련장을 열었다. 본질적으로 연구소였다. 이름만으로도 그들의 사고방식을 알 수 있다. 이것은 학생을 쫓는 상업적인 도장이 아니었다. 특이한 것을 보존하려는 작은 모임이었다.
그리고 서서히 그 유파는 성장하기 시작했다.
칸분의 아들 우에치 칸에이(Kanei Uechi)가 이야기의 다음 중요한 인물이 되었다. 1911년에 태어난 칸에이는 아버지의 기이하고 엄격한 수련 방식을 보며 자랐다. 1948년 칸분이 사망한 후 마침내 그 체계를 물려받았을 때, 그는 어려운 결정에 직면했다.
그대로 보존할 것인가.
아니면 개량할 것인가.
그는 개량을 택했다.
칸에이는 시스템을 가르치기 쉽게 하고 학생들의 진도를 체계화하기 위해 추가 카타를 도입했다. 칸시와(Kanshiwa), 칸슈(Kanshu), 세이친(Seichin)과 같은 형태들이 이 시기에 나타났다. 순수주의자들은 때때로 이에 대해 불평하지만, 작은 내부 집단 밖에서 유파가 살아남으려면 아마도 필요했을 것이다.
그리고 실제로 살아남았다.
1950년대에 이 체계는 새로운 이름인 우에치류를 갖게 되었다.
그것을 계승한 가문의 이름을 따서 지어졌다.
수련 방식도 이 시기에 진화했지만, 일부 오래된 관행은 잔인할 정도로 그대로 남아 있었다. 20세기 중반 오키나와 도장 기록에는 코테 키타에(kote kitae)가 언급되는데, 이는 상대방이 팔을 반복적으로 부딪쳐 뼈가 점차 강해질 때까지 하는 팔뚝 단련이다.
나무 막대기를 이용한 훈련, 강도 높은 신체 충격 훈련, 그리고 현대의 보건 안전 감독관들에게는 작은 심장마비를 일으킬 만한 다른 '즐거운' 활동들도 있었다.
누구도 그들에게 물어보지 않았지만 말이다.
이 유파는 1960년대 이후 오키나와 전역과 그 후 국제적으로 점차 확산되었다. 섬에 주둔하던 미군들이 이 무술을 접했다. 일부는 진지하게 수련하여 해외로 가져갔다. 곧 Uechi-ryū 도장들이 미국, 유럽 등지에 생겨났다.
하지만 나를 가장 매료시키는 것은 이 유파의 개성이 여전히 Kanbun 본인의 모습을 반영하고 있다는 점이다.
직설적이다. 강인하다. 약간 고집스럽다.
장식이 거의 없다.
많은 가라테 유파들이 시간이 지나면서 스포츠 지향적이거나 미학적으로 다듬어졌다. Uechi-ryū는 결코 그런 길을 완전히 따르지 않았다. 오늘날에도 약간 거칠게 느껴진다. 기술들은 간결하다. 자세는 좁다. 공격은 종종 주먹, 손가락 끝, 또는 열린 손을 사용하는데, 이는 주류 일본 가라테보다 중국 권법에 더 가깝게 느껴진다.
물론, 이는 완벽하게 이치에 맞는다.
바로 그곳에서 유래했기 때문이다.
가라테 역사에 대해 이야기할 때 사람들은 종종 매우 깔끔한 선을 긋기를 좋아한다. 일본 가라테. 오키나와 가라테. 중국 쿵푸. 마치 이들이 별도의 선반에 정중하게 놓인 깔끔한 분류인 것처럼 말이다.
현실은 더 복잡하다.
Uechi-ryū는 그러한 복잡한 현실을 가장 명확하게 상기시켜주는 것 중 하나이다. 한 류큐인이 병역을 피하기 위해 중국으로 건너가 중국인 사부 밑에서 수련하고 오키나와로 돌아왔으며, 나중에는 일본 본토의 이주 노동자들을 가르쳤고, 결국 지금은 전 세계에 존재하는 가라테 유파를 만들었다.
결코 깔끔한 작은 상자가 아니다.
그리고 아마도 그것이 내가 이 유파를 좋아하는 이유일 것이다.
무술 역사는 전설, 조작된 계보, 그리고 산속 수도원에 숨어있는 비밀 고수들에 대한 거창한 이야기들로 가득하다. Uechi-ryū는 그런 장식들이 정말로 필요하지 않다. 실제 이야기는 이미 충분히 흥미롭다.
한 젊은이가 징집을 피해 도망쳤다.
그는 13년 동안 열심히 수련했다.
그는 비극적인 사건 이후 가르치는 것을 그만두려 했다.
하지만 제자들이 그를 다시 끌어들였다.
그의 아들이 이 체계를 재정비했다.
그리고 지금은 수천 명의 사람들이 이 행성의 어딘가에서 매일 그 세 가지 오리지널 kata를 수련한다.
오키나와의 농부 생활 속으로 거의 사라질 뻔했던 유파치고는 나쁘지 않다.
그래서 누군가 나에게 Uechi-ryū가 정말 무엇인지 물을 때마다, 나는 보통 정중하고 학술적인 답변을 하려는 유혹을 참는다.
대신 나는 더 간단하게 말한다.
그것은 고집스러운 가라테이다.
절반은 강하고. 절반은 부드럽다. 온전히 인간적이다.
만약 당신이 Sanchin을 제대로 수련한다면, 그것이 무엇을 의미하는지 정확히 이해하게 될 것이다.
당신의 폐는 불평할 것이다.
당신의 다리는 떨릴 것이다.
그리고 kata를 수련하는 도중 어딘가에서 애초에 왜 누군가가 자발적으로 이런 것을 만들었는지 의아해하기 시작할 수도 있다.
나는 그 순간이 Kanbun Uechi를 미소 짓게 했을 것이라고 짐작한다.
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무술 역사는 신화, 어렴풋이 기억나는 도장 이야기, 그리고 안개 낀 산속 비밀 고수들에 대한 가끔 등장하는 영웅적인 동화 속에 빠져버리는 나쁜 습관이 있기 때문에, 나는 낭만적인 전설들을 제쳐두고 연구의 핵심을 보여주는 것을 선호한다. 위에 언급된 이야기는 소문, 마케팅 브로슈어, 또는 무술 민담에 기반한 것이 아니다. 그것은 Kanbun Uechi의 삶, Fuzhou에서의 Pangai-noon 수련의 발전, 그리고 오키나와와 일본 본토에서의 Uechi-ryū의 후기 진화를 기록한 일본 및 오키나와 문서에 기반을 두고 있다.
도장 신화보다 문서화된 역사를 선호하는 독자들을 위해, 이 글의 배경이 된 일본 및 오키나와 역사 자료들은 다음과 같다.
선정된 일본 및 오키나와 역사 자료
Uechi-ryū Karatedō Rengōkai (上地流空手道連合会).
Uechi-ryū 가라테의 계보와 창시자 Kanbun Uechi (上地完文, 1877–1948)의 삶을 기록한 조직의 역사 기록물.
Okinawa Dentō Karate-dō Shinkōkai (沖縄伝統空手道振興会).
오키나와 가라테 유산을 보호하는 오키나와 현 조직이 보존한 전통 오키나와 가라테 유파에 대한 역사 문서.
Ryūsei-kai Uechi-ryū Karate-dō (琉成會).
Uechi-ryū의 kata 커리큘럼에 대한 기술 및 역사 문서로, 고전적인 형태인 Sanchin (三戦), Seisan (十三), Sanseiryu (三十六)뿐만 아니라 오키나와 시스템 내에서 나중에 개발된 kata를 포함한다.
Uechi-ryū Karate-dō Shubukan (上地流空手道修武館).
이 시스템의 초기 발전과 Kanbun Uechi가 1926년 Wakayama에 설립한 Pangai-noon 수련 기관을 설명하는 도장 역사 기록.
Motobu Town Board of Education (本部町教育委員会).
오키나와 Motobu에 있는 Kanbun Uechi 기념비와 관련된 지역 역사 기록.
Sanchin 수련, kote-kitae 팔뚝 단련 (小手鍛え), 그리고 kata 커리큘럼의 진화를 포함한 전통적인 Uechi-ryū 수련 방식을 기록한 오키나와 가라테 협회 기록 보관소 및 도장 역사 기록.