이번에는 제대로 백학권(White Crane)의 깊은 세계로 빠져들었다. 소셜 미디어에서 보이는 모습도 아니고, 슬로우 모션 소매와 극적인 바람 효과가 있는 ‘쿵푸 미학’ 버전도 아니다. 내가 말하는 것은 푸젠(Fujian) 자료, 오키나와(Okinawan) 기록, 오래된 가계도, 그리고 설득력 있을 만큼은 알려주지만 결코 편안할 만큼은 알려주지 않는 답답한 반쯤 부서진 문헌들에서 실제로 드러나는, 복잡하고, 층층이 쌓여 있으며, 약간은 모순적인 역사다.
솔직히 말해서, 이런 것들에 깊이 파고들수록, 깔끔하고 정돈된 이야기에 대한 인내심이 줄어든다.
백학권은 깔끔하지 않기 때문이다.
심지어 완전히 일관적이지도 않다.
그리고 바로 그렇기 때문에 나는 그것을 더 신뢰한다.
모든 사람이 시작하는 곳에서부터 시작해보자. 바로 팡치냥(Fang Qiniang)이다. 그 유명한 창시자. 소녀, 학, 사원, 그리고 모든 것을 바꿨다고 전해지는 관찰의 순간. 아름다운 이야기다. 너무나도 아름다워서. 자연, 직관, 갑작스러운 깨달음이라는 무술의 낭만적인 이상에 완벽하게 들어맞기 때문에 사람들이 반복해서 이야기하기 좋아하는 종류의 이야기다.
하지만 불편한 진실은 이렇다. 17세기 그녀에 대한 동시대 기록은 전혀 없다는 것이다. 단 하나도 없다. 그녀가 살았다고 추정되는 시기에 ‘그녀는 존재했고, 여기 그녀가 있으며, 이것이 그녀가 한 일이다’라고 말하는 단 하나의 문서도 없다.
우리가 실제로 가지고 있는 자료들은 훨씬 나중에 나온 것들이다. 지역 푸젠(Fujian) 지리지, 가계도, 그리고 사건 발생 수 세대 후에 기록된 구전 전통들이다. 그렇다고 해서 그것이 거짓이라는 뜻은 아니다. 하지만 한 가지는 의미한다. 이야기가 종이에 기록되기 전에 이미 형성되고 다듬어졌다는 것이다.
그럼에도 불구하고… 여러 출처에서 핵심 요소들의 일관성은 무시하기 어렵다. 푸젠 문헌들, 특히 융춘현(Yongchun County)과 관련된 것들은 반복적으로 동일한 서사 구조로 회귀한다. 한 여성. 아버지로부터 이어진 소림(Shaolin) 배경. 학과 관련된 관찰의 순간. 힘에서 정교함으로의 전환. 그 패턴은 한 번만 나타나는 것이 아니다. 서로 동의하려 하지 않았을 수도 있는 여러 출처에서 계속해서 반복적으로 나타난다.
그래서 나는 그녀를 완전히 부정하지는 않는다.
하지만 맹목적으로 받아들이지도 않는다.
나는 그 중간 어딘가에 서 있다. 내 생각에 대부분의 무술 역사가 그래야 하는 지점이다.
이제, 창시자 신화보다 나를 훨씬 더 매료시키는 것은 그 이후에 일어나는 일들이다. 왜냐하면 이때부터 모든 것이 시적이지 않고 매우 현실적이며, 매우 인간적이고, 솔직히 말해 다소 혼란스러워지기 때문이다.
20세기 초의 융춘 지리지(Yongchun Gazette)는 가장 많이 인용되는 지역 자료 중 하나인데, 팡치냥(Fang Qiniang)뿐만 아니라 그녀의 제자들을 언급한다. 28명이다. 그리고 그들 중에는 정 리(Zheng Li)와 같은 핵심 인물들이 등장하는데, 그는 여러 면에서 시스템을 가르칠 수 있는 형태로 만드는 실제적인 구조 작업을 수행한 것으로 보인다.
그리고 여기서 나는 의아함을 금치 못한다.
왜냐하면 낭만적인 겹을 벗겨내면, 남는 것은 한 명의 천재가 시스템을 창조한 모습이라기보다는… 시간이 지남에 따라 무언가를 다듬어가는 수련자들의 네트워크에 가깝기 때문이다.
솔직히 말해서, 대부분의 실제 전투 시스템이 진화하는 방식이 바로 이것이다.
신성한 순간도 없다. 완벽한 기원도 없다.
그저 사람들이 효과 있는 것을 시험하고 효과 없는 것을 버리는 과정일 뿐이다.
그리고 갑자기 백학권은 훨씬 더 흥미로워진다.
왜냐하면 이제 그것은 단순히 ‘새에게서 영감을 받은 스타일’이 아니기 때문이다.
그것은 매우 특정한 환경, 즉 청(Qing) 시대의 푸젠(Fujian)에서 등장한 시스템이다. 무역, 불안정, 이주로 유명했으며, 솔직히 말해… 폭력으로도 알려진 곳이다.
정교한 타격, 목 공격, 그리고 짧은 거리에서의 힘을 안무를 즐기기 위해 개발하는 것이 아니다. 공간이 협소하고, 조우가 빠르며, 실수가 치명적이기 때문에 개발하는 것이다.
사원을 상상하는 것을 멈추고 골목길을 상상하기 시작할 때, 백학권은 비로소 이해되기 시작한다.
사람들이 완전히 오해하는 또 다른 생각이 있다. 바로 시스템의 ‘부드러움’이다. 나는 항상 듣는다. 부드러운 스타일. 내공 스타일. 유연한 움직임. 듣기에는 멋지다.
하지만 오해의 소지가 있다.
왜냐하면 푸젠 자료들이 실제로 묘사하는 것은 온화함의 의미에서의 부드러움이 아니기 때문이다. 그것은 적응성이다. 힘을 정면으로 맞서지 않는 능력. 방향을 전환하고, 구조를 무너뜨리며, 저항이 가장 약한 곳을 타격하는 능력이다.
그것은 부드러운 것이 아니다.
그것은 효율적인 것이다.
그리고 그 원리를 제대로 이해하는 사람에게 맞아본 적이 있다면, ‘부드러움’이라는 것이 ‘당신은 그것이 오는 것을 보지 못했다’는 것을 완곡하게 표현한 말이라는 것을 아주 빨리 깨닫게 될 것이다.
다음으로 기술 문헌들이 있다. 매뉴얼의 단편들, 『백학권가정법(Bai He Quan Jia Zheng Fa)』과 같은 문헌에 대한 언급, 호흡, 구조, 정렬에 대한 논의들이다. 반복되는 아이디어들을 볼 수 있다. 중심선 제어, 조화로운 호흡, 긴장과 이완의 상호작용이다.
신비롭지 않다.
기능적이다.
철학적인 언어로 포장되어 있을 때조차도, 모든 것은 응용으로 귀결된다.
그리고 여기서부터 중국을 넘어선 연결이 시작된다.
왜냐하면 푸젠에서 벗어난 흔적을 따라가다 보면, 곧바로 오키나와(Okinawa)로 이어지기 때문이다. 그리고 갑자기 백학권은 더 이상 단순한 중국 시스템이 아니다. 초기 가라테(karate)의 DNA의 일부가 된다.
19세기 후반, 간료 히가온나(Kanryo Higaonna)가 푸저우(Fuzhou)로 여행한다. 거기서 공부한다. 무언가를 가지고 돌아온다. 복사가 아니다. 완벽한 전수도 아니다. 하지만 영향이다. 하나의 틀이다.
나중에 미야기 초준(Miyagi Chojun)이 고주류(Goju-ryu)가 되는 것을 체계화한다. 그리고 그 유명한 ‘강유(hard-soft)’ 개념은? 그것은 이미 푸젠 백학권 문헌에 존재하던 원리들을 반영한다.
이 부분은 창시자 전설과 달리, 사실 훨씬 더 확고하게 뒷받침된다. 오키나와 기록, 훈련 역사, 문화 교류. 복잡하긴 하지만, 추적 가능하다.
그리고 나는 그 대조가 꽤나 의미심장하다고 생각한다.
기원은 전설이다.
전수는 역사다.
그 중간 어딘가에 진실이 존재한다.
그러고 나서 사람들이 논쟁하기 좋아하는 부분, 즉 다른 스타일과의 연결에 도달한다. 예를 들어 영춘권(Wing Chun)이다. 어디에서나 볼 수 있을 것이다. 백학권에서 유래했다는 주장. 공통 조상을 공유한다는 주장. 기본적으로 다른 억양을 가진 같은 것이라는 주장.
멋진 생각이다.
하지만 증거는… 미약하다.
유사점은 물론 있다. 중심선 이론. 근접 거리 교전. 힘보다는 효율성. 하지만 유사성이 혈통과 같지는 않다. 그리고 시스템들을 직접적으로 연결하는 확실한 문서를 실제로 찾아보면, 그 주장은 무너지기 시작
완벽한 이야기 때문이 아니다.
하지만 그 안에 무언가가 통하기 때문이다.
내가 늘 돌아오는 부분이 바로 그곳이다.
전설, 논쟁, 상충하는 자료들을 걷어내면, 타이밍, 정확성, 구조, 효율성을 우선시하는 시스템이 남는다. 크기나 무력에 의존하지 않는 시스템. 지역과 세대를 넘어 다른 무술에 영향을 미친 시스템.
그런 일은 우연히 일어나지 않는다.
그리고 분명히 새에 대한 예쁜 이야기 때문에 일어나는 것도 아니다.
그것은 어느 시점, 푸젠 어딘가에서 사람들이 유용한 무언가를 알아냈기 때문이다. 그리고 그들은 그것을 계속 다듬었다. 조용히. 실용적으로. 미래의 역사가들이 자신들에 대해 논쟁할지 말지 크게 신경 쓰지 않으면서 말이다.
나는 그 점이 꽤 마음에 든다.
거창한 선언도 없고.
극적인 선언문도 없다.
그저... 기능만 있을 뿐이다.
그리고 아마 그래서일 것이다. 사람들이 이야기하는 다른 많은 시스템들과 비교했을 때, 백학이 나에게는 다르게 느껴지는 이유가. 그것은 주목을 끌려고 애쓰지 않는다. 화려함으로 당신을 감동시키려 하지도 않는다.
그저 기다릴 뿐이다.
그리고 만약 당신이 주의를 기울인다면 — 정말로 주의를 기울인다면 — 그것이 얼마나 낭비가 없는지 알아차리기 시작할 것이다.
불필요한 움직임도 없고.
불필요한 힘도 없다.
이상적으로는 자만심도 없다… 물론 무술가들이 그 특정 질병에 면역이라고 가장하지는 말자.
결국, 이 모든 것에서 내가 얻는 것은 깔끔한 역사적 결론이 아니다. 오히려 그 반대다. 무술 역사가 깔끔한 경우가 드물고, 완전히 증명될 수 있는 경우가 드물며, 종종 그것을 이야기하는 사람들에 대한 이야기만큼이나 그 대상에 대한 이야기로 겹겹이 쌓여 있다는 것을 받아들이는 것이다.
그리고 나는 이상하게도 그 점이 괜찮다.
왜냐하면 나는 백학이 완벽한 이야기일 필요는 없기 때문이다.
나는 그저 그것이 의미를 가질 만큼 충분히 현실적이면 된다.
그리고 내가 본 모든 것에서 — 자료에서, 기술에서, 그것이 조용히 다른 시스템들을 형성한 방식에서 — 그것은 분명히 그렇다.
비록 학 그 자체는... 우리가 그것에 대해 논쟁하는 것을 약간의 재미를 느끼며 지켜보고 있을지도 모르겠지만 말이다.