Kwestia, czy Okinawan karate, a konkretnie Tomari-te, zadomowiło się na Hawaiʻi przed początkiem XX wieku, jest tematem spornym w historii sztuk walki. Chociaż często przedstawia się ją tak, jakby miała prostą odpowiedź, udokumentowane zapisy są fragmentaryczne i ostrożne, a dostępne dowody wskazują na późniejsze wprowadzenie i stopniową transformację, a nie na przetrwanie nienaruszonej wczesnej tradycji.
Punkt odniesienia: Formalne wprowadzenie karate do Japonii
Powszechnie akceptowanym stałym punktem w historii współczesnego karate jest formalne wprowadzenie karate do kontynentalnej Japonii, związane z Gichinem Funakoshim w 1922 roku. Wcześniej karate istniało na Okinawie w formach takich jak Shuri-te, Naha-te i Tomari-te, ale nie zostało jeszcze usystematyzowane i rozpowszechnione w sposób, w jaki później je sobie wyobrażano. Ponieważ karate zostało formalnie wprowadzone do kontynentalnej Japonii dopiero w 1922 roku, wszelkie twierdzenia, że w pełni rozwinięte systemy Okinawan były już szeroko rozpowszechnione na Hawaiʻi przed tą datą, wymagałyby mocnych dowodów, których nie ma w obecnych zapisach.
Sztuki walki podróżują z ludźmi, a ludzie niosą ze sobą więcej niż tylko technikę, gdy przekraczają oceany.
Migracja Okinawan na Hawaiʻi
Udokumentowana jest migracja. Pierwsza odnotowana grupa migrantów Okinawan przybyła na Hawaiʻi w 1900 roku pod przewodnictwem Kyūzō Toyamy, licząca dwudziestu sześciu osobników. Byli to robotnicy pracujący na plantacjach i budujący nowe życie w trudnych warunkach, a nie podróżujący instruktorzy sztuk walki. Ponieważ ustrukturyzowane instytucje, takie jak szkoły sztuk walki, mają tendencję do pozostawiania śladów, w tym nazwisk, reklam, wzmianek w gazetach, rejestrów członkowskich i listów, brak takich śladów z tego wczesnego okresu przemawia przeciwko idei rozkwitu ugruntowanych tradycji karate na Hawaiʻi przed latami 20. XX wieku.
Udokumentowane demonstracje i nauczanie
Wydarzenia, które są faktycznie udokumentowane, miały miejsce później. W 1927 roku Yabu Kentsū podróżował do Honolulu i wykonał to, co uważa się za jedną z pierwszych znaczących demonstracji karate na terytorium USA, odnotowaną w gazetach takich jak Hawaii Hōchi. Sformułowanie tych zapisów jest znaczące: była to demonstracja, coś, co było wprowadzane i prezentowane, a nie kontynuacja już ugruntowanej tradycji. Kilka lat później, w 1934 i 1935 roku, Chōjun Miyagi, założyciel Goju-ryu, odwiedził Hawaiʻi i nauczał, ponownie w udokumentowanej, ale tymczasowej roli, która nie wskazuje na głęboko zakorzeniony wcześniejszy system.
Mitose, Chow i powstanie Kenpō
James Mitose powrócił na Hawaiʻi w połowie lat 30. XX wieku po spędzeniu czasu w Japonii i zaczął nauczać tego, co nazywał Kenpō. Jego system obejmował kata Naihanchi, które ma wyraźne korzenie Okinawan, szczególnie związane z postaciami takimi jak Motobu Chōki. Jednak Mitose nauczał zasadniczo jednego kata, co stanowi fragment lub wpływ przeniesiony i zintegrowany z czymś innym, a nie strukturę zachowanej tradycji Tomari-te.
William K. S. Chow następnie przejął nauki Mitosego i rozwinął to, co stało się znane jako Kenpo Karate, łącząc wpływy japońskie, Okinawan i chińskie, nazywając techniki po angielsku i przekształcając system. Na tym etapie przedmiotem nie jest już przekaz Tomari-te, lecz ewolucja i hybrydyzacja w coś nowego. Ilustruje to rozróżnienie między wpływem a linią rodową: elementy Okinawan wyraźnie wpłynęły na Hawaiian Kenpō, ale ustrukturyzowana, ciągła tradycja Tomari-te na Hawaiʻi przed latami 20. XX wieku nie jest poparta dostępnymi dowodami.
Luki w zapisach
Zapisy historyczne zawierają autentyczne luki. Źródła pierwotne są ograniczone, listy pasażerów istnieją, ale nie zawsze są w pełni analizowane, gazety zawierają tylko fragmenty, a historie ustne są niespójne i kształtowane przez pamięć, a nie dokumentację. Dlatego nadal możliwe jest, że istniało coś, co nie zostało jeszcze odkryte, ale możliwość nie jest dowodem. Hawaiʻi, z mieszanką wpływów japońskich, Okinawan, chińskich i filipińskich, kształtowanych przez społeczności robotnicze, obecność wojskową i powojenne zmiany, było miejscem, gdzie tradycje zderzały się i zmieniały, zamiast pozostawać czyste.
Konkluzja
Na podstawie obecnie dostępnych materiałów nie ma udokumentowanych dowodów na to, że w pełni rozwinięta tradycja Tomari-te została niezależnie ustanowiona na Hawaiʻi przed latami 20. XX wieku. Śledzona oś czasu pokazuje natomiast, że karate pojawiło się widocznie poprzez demonstracje pod koniec lat 20., zyskało obecność w latach 30. i zakorzeniło się w zaadaptowanych formach dzięki postaciom takim jak Mitose i Chow, zanim ewoluowało w systemy o wyraźnie hawajskim charakterze. To sprawia, że historia ta jest historią transformacji, a nie zachowania, choć kwestia ta nie jest uważana za rozstrzygniętą, ponieważ niezbadane archiwa i prywatne zapisy mogą jeszcze zmienić szczegóły.