Kōka Yamabushi-ryū (甲賀山伏流), czasem rozszerzane do Kōka Yamabushi-ryū Ninjutsu (甲賀山伏流忍術), to nazwa przypisywana tradycji sztuk walki, która rzekomo wywodzi się od shinobi i ascetów górskich z historycznego dystryktu Kōka, obecnie prefektury Shiga. Składowe słowa są konkretne: 甲賀 (Kōka, dystrykt; starsza angielska pisownia to Kōga), 山伏 (yamabushi, asceta górski z tradycji religijnej Shugendō) i 流 (ryū, przekazywana szkoła). Historia stojąca za tymi słowami jest prawdziwa i dobrze udokumentowana. Specyficzne twierdzenie, że pojedyncza, formalnie nazwana szkoła Kōka Yamabushi-ryū istniała w okresie średniowiecza i przetrwała nieprzerwanie do dziś, nie jest. Niniejszy artykuł rozdziela te dwie kwestie.
Co twierdzi nazwa
Jak zazwyczaj przedstawiają to współczesne organizacje, Kōka Yamabushi-ryū jest oferowane jako kompletny klasyczny program nauczania, łączący szermierkę (kenjutsu), włócznię (sōjutsu), łucznictwo (kyūjutsu), metody bez broni i tradycyjną broń (kobujutsu) z dyscypliną górską wywodzącą się z Shugendō, wszystko to przedstawiane jako odziedziczona sztuka ninja z Kōka. Trudność nie leży w treści tego szkolenia, które może być spójne i poważne, ale w historycznym opakowaniu: w implikacji, że japońskie źródła dokumentują cały system jako jedną starożytną linię Kōka.
Uczciwa tajemnica jest bardziej honorowa niż nieuczciwa pewność; rekonstrukcja nie ma się czego obawiać, nazywając się taką.
Udokumentowane Kōka: grupy, nie szkoła
Japońska nauka opisuje historyczne Kōka nie jako pojedynczą tajną akademię, ale jako społeczeństwo lokalnych grup wojowników. Terminy pojawiające się w źródłach to 甲賀衆 (Kōka-shū, grupy Kōka) i 甲賀者 (Kōka-mono, agenci Kōka), odnoszące się do gospodarstw domowych, wasali, magnatów wiejskich i piechurów zorganizowanych poprzez sojusze rodzinne. Historyk Fujita Tatsuo charakteryzuje grupy Kōka i sąsiednie Iga dokładnie w tych kategoriach: regionalne społeczeństwo wojskowe, którego członkowie byli cenieni za pracę zwiadowczą i wywiadowczą, a którzy później wstąpili na służbę pod większymi potęgami. W tym materiale nie ma współczesnych zapisów o jednej zatytułowanej szkole ninjutsu stojącej ponad resztą.
Związek z yamabushi: góra Handō
Strona religijna nazwy jest najlepiej ugruntowaną częścią historii. Góra Handō (飯道山) i jej kompleks świątynny Handō-ji (飯道寺) były ważnym centrum Shugendō, japońskiej tradycji ascetyzmu górskiego, która łączyła praktyki buddyjskie, lokalne i górskie. Domy religijne, takie jak Umemoto-in (梅本院) i Iwamoto-in (岩本院), były wpływowe, z sieciami sięgającymi Kumano i gałęzi Tōzan-ha Shugendō. Ich yamabushi podróżowali szeroko, niosąc autorytet rytualny, wiedzę medyczną i bliską znajomość terenu. To umieściło Kōka w świecie ruchu religijnego, którego praktyczne umiejętności, podróże, medycyna i lokalna wiedza prawdopodobnie pokrywały się z gromadzeniem informacji wywiadowczych, choć nie były identyczne. Yamabushi byli ascetami religijnymi; shinobi byli agentami; niektóre osoby i rodziny mogły przechodzić między obiema rolami.
Co pokazują manuskrypty
Zachowane pisma ninjutsu opisują praktyczną kulturę terenową, a nie uporządkowany, współczesny program nauczania. Manuskrypt związany z Kōka, Kanrin Seiyō (間林清陽), którego kopię z datą 1748 zgłosiło miasto Kōka, zawiera ugruntowane instrukcje: badanie dróg i zwyczajów regionu, utrzymywanie grupy razem w ciemności za pomocą sznurów i uzgodnionych haseł, walkę jako skoordynowana jednostka i utrudnianie pościgu za pomocą kolczatek (菱, hishi). Lepiej znany Bansenshūkai (万川集海, 1676) to kompendium, którego tradycja manuskryptowa, jak pokazuje studium tekstowe Fukushimy, różni się między zachowanymi kopiami, zamiast reprezentować jeden czysty, ponadczasowy system. Analiza Shinobi no Maki (忍之巻) przez Ueda Tetsuya podobnie pokazuje wiedzę ninjutsu obok szerszego jūjutsu i rzemiosła narzędziowego. Tym, co łączy te teksty, jest nacisk na przygotowanie, logistykę i ucieczkę, a nie na jakąkolwiek pojedynczą, decydującą technikę.
Agenci Kōka w służbie wczesnonowożytnej
Konkretne dowody na istnienie personelu Kōka zachowały się w aktach administracyjnych. Badanie Isody Michifumi dotyczące urzędników shinobi z Kōka w domenie Owari, oparte na nowo zbadanych dokumentach rodzinnych, opisuje domenę, która kiedyś zatrudniała siedemnastu pracowników Kōka, późniejszą grupę znaną jako Kōka Gonin (甲賀五人, Pięciu Mężczyzn Kōka) powstałą po tym, jak Kimura Okunosuke wstąpił do służby w 1672 roku, oraz kontrakty, ceremonie sukcesji i koszty podróży, które utrzymywały te relacje. Jest to praca wywiadowcza włączona do zwykłej administracji domeny, a nie ukryte bractwo zachowane w tajemnicy.
Ocena
Uczciwe stanowisko jest wielowarstwowe. Silna kultura Shugendō na świętych górach Kōka, instytucje yamabushi i sieci podróży, a także rodziny wojowników Kōka z udokumentowanymi funkcjami wywiadowczymi są dobrze udokumentowane, a pewne nakładanie się tych światów jest społecznie prawdopodobne. To, co nie jest obecnie udowodnione, to istnienie formalnej szkoły o nazwie Kōka Yamabushi-ryū w okresie średniowiecza i jej nieprzerwane trwanie do dziś: żadne wiarygodne średniowieczne ani wczesnonowożytne japońskie źródło w badanym korpusie nie wymienia takiej instytucji, a także nie pojawia się ona wśród klasycznych tradycji wymienionych przez Nihon Kobudō Kyōkai. Brak ten nie jest dowodem niemożliwości, ponieważ zapisy płoną, a instytucje Shugendō zostały uszkodzone przez separację buddyzmu i shinto w okresie Meiji, ale luka w zapisach nie jest licencją na twierdzenie o starożytnej linii. Współczesna rekonstrukcja zbudowana uczciwie na historii Kōka i dyscyplinie Shugendō może mieć prawdziwą wartość; przedstawiona jako nieprzerwane starożytne przekazanie, pozostaje nieudowodniona. Towarzyszący esej szczegółowo omawia tę kwestię.