Shōtōkan to styl karate wywodzący się z okinawskiego Tōde (唐手術), ukształtowany w kontynentalnej Japonii w XX wieku przez Funakoshiego Gichina. Japońskie źródła przedstawiają go nie jako zamrożoną tradycję, lecz jako sztukę, która była celowo i nieustannie kształtowana, adaptowana i organizowana w czasie.
Założenie i transformacja
Funakoshi Gichin jest opisywany w japońskich źródłach, takich jak historie Japan Karate Association (日本空手協会) i Shōtōkai (松濤會), w sposób powściągliwy, a nie heroiczny. Nauczyciel z Okinawy, pochodzący z Shuri, studiował Tōde pod kierunkiem Asato Ankō (安里安恒, 1827–1906), a następnie pod kierunkiem Itosu Ankō (糸洲安恒), którego uważał za swojego głównego nauczyciela. Sprowadził okinawskie Tōde na kontynentalną Japonię, demonstrował je w Kioto w 1917 roku, a następnie ponownie w 1921 roku przed wizytującym księciem koronnym, a w maju 1922 roku został zaproszony przez założyciela judo Kanō Jigorō do występu na pierwszej krajowej wystawie sportowej w Tokio, po czym pozostał w stolicy, aby nauczać. W tych relacjach nacisk kładziony jest na transformację, adaptację i celową zmianę, a nie na wyższość bojową czy dominację.
Karate ni sente nashi, w karate nie ma pierwszego ataku. Charakter przed techniką.
Zmiana nazwy z 唐手 na 空手 jest przedstawiana w japońskich materiałach mniej jako mistyczne przebudzenie filozoficzne, a bardziej jako świadoma decyzja kulturowa, repozycjonowanie mające na celu dostosowanie sztuki do japońskich ideałów budō. Funakoshi zastąpił również kilka okinawskich nazw kata japońskimi odczytami, Pinan stał się Heian, Kūshankū stał się Kanku, Naihanchi stał się Tekki, i przyjął system stopni kyū/dan, który Kanō opracował dla judo. Od swoich początków Shōtōkan był więc sztuką, która była kształtowana, a to kształtowanie trwało nadal.
Organizacja
Struktury wokół sztuki rozwijały się etapami. Funakoshi pomógł w utworzeniu Dai Nihon Karate-dō Kenkyūkai w 1930 roku, przemianowanego na Dai Nihon Karate-dō Shōtōkai (松濤會) w 1936 roku, a około 1938–1939 jego uczniowie zbudowali mu dōjō w Tokio, które nazwali Shōtōkan, „sala Shōtō”, od pseudonimu Shōtō (松濤, „fale sosnowe”), którym podpisywał swoje kaligrafie. To pierwotne dōjō zostało zniszczone w nalocie w 1945 roku. Po wojnie starsi uczniowie założyli Japan Karate Association (日本空手協会) w 1949 roku z Funakoshim jako najwyższym mistrzem (最高師範); pod kierownictwem głównego instruktora Nakayamy Masatoshiego (中山正敏, 1913–1987) skodyfikowała ona program nauczania, wprowadziła zawody turniejowe i wyszkoliła profesjonalnych instruktorów, którzy rozpowszechnili ten styl w ponad stu krajach. Późniejsze grupy, takie jak SKIF pod Kanazawą Hirokazu i WSKF pod Uedą Haruo, reprezentują dalsze rozwinięcia. Japońskie źródła uznają te ekspansje za część ewolucji sztuki, a nie za odstępstwa od pierwotnej czystości, przedstawiając tradycję jako płynną i kontekstową.
Trening i techniki
Japońskie źródła opisują trening poprzez „trzy filary” (三本柱): kihon (基本), kata (形) i kumite (組手), podstawy, formy i sparing. Są one przedstawiane jako coś więcej niż ich powierzchowne opisy: kihon jako coś więcej niż powtarzanie, kata jako coś więcej niż choreografia, a kumite jako coś więcej niż walka. Wiele z technicznego charakteru, obecnie kojarzonego z Shōtōkanem (jego długie, głębokie pozycje, rozciągnięte kopnięcia i dynamiczne linie) przypisuje się w historiach nie samemu Funakoshiemu, lecz jego trzeciemu synowi, Funakoshiemu Yoshitace (Gigo, 1906–1945), który przekształcił sztukę w latach 30. XX wieku, zanim zmarł młodo na gruźlicę.
Japońskie źródła opisują około 26 standardowych kata w Shōtōkan, w tym między innymi Heian, Tekki, Bassai Dai, Kanku Dai, Enpi, Hangetsu i Gankaku. Są one przedstawiane nie jako gotowe odpowiedzi, lecz jako ustrukturyzowane formy wymagające interpretacji. Ponieważ interpretacja wprowadza odpowiedzialność, a nie stałe znaczenie, instruktorzy, nawet w Japonii, historycznie różnili się w kwestii zastosowań, nacisku i timingu.
Filozofia
Koncepcja ikken hissatsu, często tłumaczona jako „jedno uderzenie, pewna śmierć”, jest w japońskich dyskusjach traktowana z naciskiem nie na zabijanie, lecz na zaangażowanie, ideę, że technika musi być wykonana z pełną intencją, pełnym skupieniem i bez wahania. W tych ramach intencja, która jest trenowana jako decydująca, wymaga również powściągliwości, tak aby siła wymagała kontroli, a intencja odpowiedzialności.
Japońskie teksty o Shōtōkanie są znane z braku teatralności. Niewiele wysiłku wkładają w podniesienie sztuki do rangi czegoś mistycznego i nie podkreślają tajnych technik ukrytych przed obcymi, skupiając się zamiast tego na nieustannym, powtarzalnym treningu i stałej ostrożności przed przesadą.
Schizma i sukcesja
Funakoshi zmarł w 1957 roku, a jego zwolennicy podzielili się niemal natychmiast, rozłam udokumentowany nie tylko w zapisach samych organizacji, ale także w niezależnych historiach karate. Część sporu miała charakter praktyczny: starsze, bardziej tradycyjne Shōtōkai sprzeciwiało się wolnemu sparingowi (jiyū kumite) i kierunkowi turniejowemu, który obrała JKA, a który sam Funakoshi odradzał. Część miała charakter osobisty, począwszy od sporu o to, kto powinien zorganizować jego pogrzeb. Obie instytucje poszły swoimi drogami, JKA pod Nakayamą, a Shōtōkai pod najstarszym synem Funakoshiego, a następnie Egami Shigeru (江上茂, 1912–1981), pamiętanym za łagodniejszą, celowo niekonkurencyjną reinterpretację sztuki.
Fragmentacja nie zakończyła się na tym. Po śmierci Nakayamy w 1987 roku sama JKA podzieliła się na rywalizujące frakcje, a spory były rozstrzygane w japońskich sądach przez lata 90. XX wieku. Dziś „Shōtōkan” oznacza styl, a nie pojedynczą organizację: jest nauczany przez JKA, Shōtōkai, SKIF, ISKF, World Shōtōkan Karate-dō Federation i wiele mniejszych grup, bez jednego uznanego przywódcy. Niezależne historie traktują tę pluralizm jako zwykły wynik działalności nauczyciela, który nigdy nie wyznaczył następcy organizacyjnego.
Współczesna praktyka
Współczesny Shōtōkan jest rozumiany jako jedna z wersji sztuki, silnie ukształtowana przez systemy uniwersyteckie, powojenną organizację i późniejszą międzynarodową ekspansję. Japońskie źródła są opisywane jako otwarte na tę historię, ani nie udając, że nic się nie zmieniło, ani nie traktując zmian jako zdrady. Pozbawiona swoich organizacji, polityki i debat na temat rywalizacji kontra tradycja, praktyka charakteryzuje się pojawianiem się, treningiem, doskonaleniem i kwestionowaniem, sztuka, która, mimo że jest jednym z najbardziej ustrukturyzowanych i szeroko rozpowszechnionych systemów karate, jest przedstawiana w swoich źródłach jako wciąż ewoluująca, a nie stała.