Kokuryūkai'yi adamakıllı araştırmaya başladığımda, profesyonel hayal katili rolü için seçmelere katılmaya çalışmıyordum. Bir tarihçinin yapması gerekeni yapıyordum; bu da, efsane yaratıcıları için trajik bir şekilde, dramatik isimlere saygıyla bakmak ve hayal gücünün siyah kuşak takıp pantolonsuz koşmasına izin vermek yerine kayıtları okumayı içerir. Ne kadar çok baktıysam, İngilizce'de genellikle Kara Ejder Cemiyeti olarak çevrilen tarihi Kokuryūkai'nin, daha sonraki dövüş sanatları fantezisinin ateşli bataklığında değil, her şeyden önce imparatorluk Japonya'sının siyasi tarihinde yer aldığı o kadar açık hale geldi. 1901'de Tokyo'da Uchida Ryōhei yönetiminde, Gen’yōsha ve Tōyama Mitsuru gibi adamların etrafındaki çevrelerle bağlantılı daha geniş bir milliyetçi ortamda kuruldu. İlk üyelik, özellikle Fukuoka olmak üzere Kyūshū ağları tarafından belirgin bir şekilde şekillendi; Saga ve Kumamoto da öne çıkıyordu. Bu bile bana, erkek folklorunun yüzen bir sis bankası değil, gerçek bir sosyal coğrafyaya sahip gerçek bir siyasi örgütle uğraştığımı söylüyor.
Ve bu, benim için çok önemli bir başlangıç. Kokuryūkai'yi anlamak istiyorsanız, onu ait olduğu yere geri koyarak başlamalısınız: aşırı milliyetçi aktivizm, baskı siyaseti, ideolojik ağ kurma, etki ve imparatorluk hırsı dünyasına. Bu, fantezi versiyonundan daha az heyecan verici olduğu için değil, kanıtların desteklediği şey bu olduğu için. Örgütün ayak izi yayınlar, arşiv referansları, resmi açıklamalar ve savaş sonrası işgal belgeleri aracılığıyla günümüze ulaşmıştır. Tarihsel önemi propaganda, bilgi siyaseti, stratejik ajitasyon ve Japon imparatorluğunun daha geniş milliyetçi iklimindeki rolünde yatmaktadır. Sorun, insanlar "Kara Ejder" ifadesini gördüklerinde ve belgelerin kendi adrenalinlerinden açıkça daha az ilginç olduğuna karar verdiklerinde başlar.
Ne kadar derine inersem, o alışkanlığa o kadar az sabrım kalıyordu. Kokuryūkai gibi bir isim neredeyse kötüye kullanılmayı ister. Kulağa o kadar karanlık, gizemli ve dramatik geliyor ki, sonraki nesiller onu bir tür tarihi kostüm takısı olarak kullanabilirler. Aniden belirli bir Japon siyasi örgütü, gizlilik, şiddet, gizli kardeşlikler, yeraltı yargılamaları ve insanların biraz eksik hissettiren bir hikayeyi süslemek için ihtiyaç duyduğu her şey için belirsiz, çok amaçlı bir amblem haline geliyor. Bunun dövüş sanatları kültüründe tekrar tekrar yaşandığını gördüm. Tarihi bir terim bağlamından çıkarılır, uğursuzca parlayana kadar cilalanır ve sonra asla taşımak için tasarlanmadığı fantezilere hizmet etmeye zorlanır. Bu çok verimli bir süreçtir. Aynı zamanda korkunç bir tarihtir.
Daha güçlü kanıtların aslında gösterdiği şey çok daha somut. Kokuryūkai, 1903'te Kankai Tsūgyo Shishin gibi kendi adıyla materyaller yayınladı; bu eserler dijital arşivlerde mevcuttur ve gizli turnuva kültürüyle ilgili kült bir takıntıya değil, jeopolitik ve stratejik çıkarlara işaret etmektedir. Japon Asya Tarihi Kayıtları Merkezi'ndeki arşiv materyalleri, Uchida'yı 黒龍会主幹 olarak tanımlar ve onu, Büyük Kantō Depremi'ni çevreleyen son derece zehirli atmosferle bağlantılı materyaller de dahil olmak üzere, kışkırtıcı ve politik yazılar bağlamına yerleştirir. Bu bir spor derneğinin kağıt izi değildir, ne de mistik bir savaş düzeninin koku izidir. Bu, propaganda ve ajitasyonla uğraşan milliyetçi bir siyasi yapının belgesel kalıntısıdır.
Ve işte tüm mistik okumayı sessizce çürüten ayrıntı: isim başlangıçta asla gizemli değildi. Kokuryūkai - 黒龍会, Kara Ejder Cemiyeti - "Kara Ejder" adını, Çince ve Japonca'da 黒龍江 olarak bilinen, kuzeydoğuda Rus-Çin sınırını oluşturan ve Rusya'nın Mançurya'ya doğru genişlemesinin en uzak hattını işaretleyen Amur Nehri'nden alır. Cemiyet, adını bu nehirden almıştır çünkü temel amacı Rus gücünü onun ötesine geri itmekti. Tüm isimdeki en uğursuz sesli kelime, incelendiğinde, bir coğrafya parçası olduğu ortaya çıkıyor. İnsanlar daha sonra, etimolojik olarak bir nehir hakkındaki dış politika sloganı olan şeyin üzerine gizli bir turnuva fantezisi inşa ettiler.
Savaş sonrası kaynaklar bu imajı daha da keskinleştiriyor. SCAPIN-548, Kokuryūkai'yi işgal yetkilileri tarafından dağıtılacak örgütler arasında listeler. Uzak Doğu Uluslararası Askeri Mahkemesi, onu yayılmacı politikayı desteklemek için ajitasyon yapan bir örgüt olarak anar. Yine, mesele, bu sonraki resmi kaynakların bize örgütün iç yaşamının her samimi ayrıntısını anlatması değildir. Anlatmazlar. Ancak bize ciddi siyasi ve hukuki bağlamlarda nasıl anlaşıldığını anlatırlar. İmparatorluk Japonya'sının tehlikeli aşırı milliyetçi manzarasının bir parçası olarak ele alındı. Bu, her tarihi ejderhanın yeraltı dövüş çukuru ve köşede "Sadece seçilmişler girebilir" diye fısıldayan bir adamla gelmesini isteyen adamların tercih ettiği kategoriden oldukça farklıdır.
Beni en çok ilgilendiren şey, Kokuryūkai'nin ne olduğu değil, daha sonraki efsanelerin ona nasıl bağlandığıdır. İşte hikaye burada oldukça kasvetli bir şekilde lezzetli hale geliyor. Çünkü tarihi gerçeklik zaten yeterince karanlıktı - imparatorluk siyaseti, propaganda, yayılmacılık ve etki ağları - ancak daha sonraki popüler kültür bunu genellikle yeterince tiyatral bulmadı. Siyaset, görünüşe göre, yeterince seksi değildi. Böylece isim sürüklenmeye başladı. "Kara Ejder" Batı dövüş sanatları hayal gücüne girdiğinde, onu belirli bir tarihi örgüt olarak değil, bir marka olarak ele almak çok daha kolay hale geldi. Ve bir isim bir marka haline geldiğinde, onun altında her türlü çöp satılabilir.
Kaynak eleştirisinin tam da burada önemli olduğu ve çok sayıda insanın metodolojinin bir tür kişisel hakaretmiş gibi davranmaya başladığı yer burasıdır. Değildir. Bu sadece tarih ile ruh hali arasındaki farktır. Kokuryūkai'nin işe alım için "kumite benzeri" kuralsız dövüşler kullandığı iddiası, ciddi araştırmalarda öncelik verilen birincil Japon ve resmi Batı kaynakları tarafından desteklenmemektedir. Bu, daha sonraki her hikayeyi yanlış, imkansız, sahtekarca veya kötü olarak ilan ederek böbürlenmek gerektiği anlamına gelmez. Tarihçiler, zaman zaman ne kadar cazip olsa da, olumsuzlamanın rahipleri değildir. Bu çok daha sıkıcı ve çok daha sorumlu bir anlama gelir: daha güçlü kaynak tabanı bu iddiayı desteklemez. Ve bir iddia desteklenmiyorsa, sadece daha iyi bir poster yaptığı için öyleymiş gibi davranmak zorunda değilim.
Kumite kelimesinin bu kadar dikkatli ele alınması tam da bu yüzden gerekiyor. Sıradan dövüş sanatları kullanımında, özellikle karate bağlamında, genel olarak antrenman veya eşli dövüş pratiği anlamına gelir. Otomatik olarak gizli bir ölüm turnuvası, elit bir inisiyasyon veya gölge ağlar tarafından sahnelenen kuralsız bir gösteri ile eşanlamlı değildir. Ancak bu kelime, daha sonraki sansasyonel anlatılar aracılığıyla dolaşıma girdiğinde, çok daha görkemli ve çok daha az kesin bir şeye dönüşür. Ve işte mitin tanıdık küçük hastalığına yakalanırız: normal bir teknik terim tiyatral bir çekicilik kazanır, sonra bu çekicilik varsayıma dönüşür ve varsayım kendini tarih olarak tanıtmaya başlar.
Bu süreci büyüleyici buluyorum, biraz da yorucu olsa da. Bana izleyicilerin dövüş sanatları tarihinden ne beklediği hakkında çok şey anlatıyor. Sadece geçmişi istemiyorlar; şifreler, yeminler, kapalı kapılar, yasak arenalar ve gizemli kardeşlikler istiyorlar - gizli bir şeyin heyecanını. Ve arşiv gerçekliği komiteler, yayınlar, siyasi retorik, bölgesel üyelik kalıpları ve savaş sonrası fesih emirleri sunduğunda, bu bir hayal kırıklığı yaratabilir. Ama tarih bir tema parkı değildir. Ejderha talep eden herkese dramatik sahne donanımları dağıtmak için orada değildir.
Kont Dante'nin hikayenin bu tarafı bunu daha da netleştiriyor. Kara Ejder Dövüş Derneği, 1960'lı ve 70'li yılların Amerikan dövüş sanatları dünyasına aittir - markalaşma, kendini yaratma, dojo rekabetleri, abartılı kişilikler ve öğle yemeğine kadar iyi bir hikayeyi kutsal bir efsaneye dönüştürebilecek bir tanıtım kültürü dünyasına. Bu dünya tarihsel olarak gerçektir ve kendi başına incelenmeye değerdir. Bize dövüş sanatları kimliğinin Amerika Birleşik Devletleri'nde nasıl pazarlandığı hakkında çok şey anlatır. Ancak bu Kara Ejder markalaşmasından Japon Kokuryūkai ile kanıtlanmış bir soybilimsel sürekliliğe sıçrama, kanıtlarla basitçe gösterilmemiştir. Bu, belgelenmiş bir köprü değil, efsanevi bir köprüdür. Bu onu kültürel olarak alakasız yapmaz. Tam tersi. Tarihin atmosfere nasıl dönüştürüldüğünün mükemmel bir örneği yapar.
Ve bence bu konunun gerçek kalbi de bu. "Yakalandın" diye ifşa etmek değil. Hesaplaşmak değil. Her karmaşık hikayeyi ya kutsamak ya da alenen infaz etmek gerekiyormuş gibi ele alma sıkıcı modern alışkanlığı değil. Ben bununla ilgilenmiyorum. Benim ilgimi çeken, gerçek tarihsel parçaların daha sonraki efsanelere nasıl dönüştüğüdür. Burslarda, arşivlerde, yayınlarda ve resmi kayıtlarda belgelenmiş gerçek bir Kokuryūkai vardır. SCAP direktiflerinde ve mahkeme materyallerinde belgelenmiş gerçek bir savaş sonrası hesaplaşma vardır. Ayrıca Amerikan dövüş sanatları çevrelerinde gösteriş, mitoloji ve sembolik güçten inşa edilmiş gerçek bir Kara Ejder imaj kültürü de vardır. Bu şeylerin hiçbiri hayali değildir. Sorun sadece tembelce tek bir büyük anlatıya eritilip halka kusursuz gerçek olarak satıldığında başlar.
Bunu bir kez gördüğümüzde, kaynakların asimetrisi göz ardı edilemez hale gelir. Japon tarihsel tarafında, kanıtlar düzensiz ama ciddidir - yayınlar, arşiv izleri, resmi sınıflandırmalar ve bilimsel yeniden yapılanma. Daha sonraki efsanevi tarafta, özellikle Batı'da, kanıtlar genellikle röportajlar, dergi kültürü, tanıtım dili, sahne raporları ve anlatısal yeniden anlatımlar aracılığıyla gelir. Bunlar değersiz kaynaklar değildir. Mit yaratma, alt kültür, kimlik ve medya dolaşımını anlamak için son derece değerlidirler. Ancak idari dosyalar veya arşiv katalogları ile aynı işi yapmazlar. Onları aynıymış gibi ele almak, bir sahne kostümünü altındaki iskeletle karıştırmak gibidir. Her ikisi de önemlidir. Sadece aynı şey değillerdir.
Bu yüzden kör inanç ile ucuz alay arasındaki saçma seçimi reddediyorum. Bir tarihçi aynı anda iki düşünceyi barındırabilir: Kokuryūkai'nin imparatorluk Japonya'sında somut bir belgesel ayak izi olan gerçek bir aşırı milliyetçi baskı grubu olduğu ve daha sonraki Kara Ejder ve kumite anlatılarının imaj, efsane, ticari kültür ve seçici hafızanın çok farklı bir kanıtsal dünyasına ait olduğu. Bunlar çelişkili ifadeler değildir. Bunlar sadece yetişkin ifadeleridir.
Ve belki de bu konuyu benim için bu kadar ilginç kılan da budur. Sadece Japonya ile ilgili değil. Aynı zamanda Batı'nın Japonya'yı nasıl tükettiğiyle de ilgili. Gerçek, politik olarak tehlikeli bir örgüt, adı İngilizce'de harika geldiği için estetik olarak arzu edilir hale gelir. Otantiklik ve tehlikeye aç daha sonraki bir dövüş sanatları kültürü, bu aurayı ödünç alır. Sonra mit gerisini halleder. Toz duman dağıldığında, insanlar artık bir Meiji ve Taishō siyasi ağı mı, savaş sonrası bir Amerikan tanıtım fantazisi mi, sinematik bir arketip mi, yoksa üçünün de bulanık bir birleşimi mi hakkında konuştuklarını bilmezler. O noktada ejderha artık bir örgüt değildir. Bir ruh hali panosudur.
Bunu söylüyorum çünkü konunun neden bu kadar sık karmaşık bir hal aldığını açıklıyor. İnsanlar sadece gerçekler hakkında tartışmıyorlar; farkında olmadan farklı kategoriler hakkında tartışıyorlar. Bir kişi tarihsel Kokuryūkai'yi kastediyor, bir diğeri daha sonraki Kara Ejder mitolojisini, bir diğeri dövüş sanatları medya kültürünü veya sinemayı, bir diğeri ise onlarca yıl önce karşılaştığı ve hala arşivsel olarak değil, duygusal olarak deneyimlediği bir hikayeyi. Sohbetin neden bu kadar sık bir koridorda birbirine bağıran üç hayalet gibi göründüğüne şaşmamalı.
Peki tüm bu araştırmalardan sonra nereye varıyorum? Oldukça sakin bir şekilde, aslında. Kokuryūkai tarihsel olarak gerçek, politik olarak önemli, aşırı milliyetçiydi ve imparatorluk Japonya'sının ideolojik ve stratejik akımlarına bağlıydı. En iyi yayınları, arşiv izleri, resmi referansları ve bunlar üzerine inşa edilen bilimsel çalışmalar aracılığıyla anlaşılır. Kuralsız kumite alımını veya benzeri dövüş test sistemlerini doğrudan örgüte bağlayan iddialar, incelediğim daha güçlü birincil kaynak tabanı tarafından kanıtlanmamıştır. Daha sonraki Kara Ejder mitolojisi, özellikle Amerika Birleşik Devletleri'nde, mit yaratma, markalaşma ve kültürel performans olarak tarihsel olarak önemlidir, ancak bu, savaş öncesi Japon toplumuyla belgelenmiş süreklilikle aynı şey değildir.
Ve dürüst olmak gerekirse, bu sonucun hikayeyi küçülttüğünü düşünmüyorum. Bence onu daha iyi hale getiriyor. Tembel versiyon bana bir çizgi film veriyor. Belgelenmiş versiyon bana imparatorluk siyasetini, ideolojik tiyatroyu, propagandayı, ulusötesi mit yaratmayı, savaş sonrası yeniden sınıflandırmayı ve orijinal örgüt dağıldıktan çok sonra bile mutasyona uğramaya devam edecek kadar güçlü bir ismin uzun ömürlü etkisini veriyor. Bu, gizli bir turnuva hikayesinden daha az ilginç değil. Daha ilginç. Aynı zamanda daha tehlikeli, çünkü tarihi nasıl tekrar tekrar parçalara ayrıldığını ve efsane olarak yeniden paketlendiğini yüzleşmeye zorluyor.
İşin sonunda en çok önemsediğim kısım bu. Her şeyi inkâra dönüştürmemek ve her dramatik iddia karşısında kutsalmış gibi diz çökmemek. Tarih ve mitoloji arasındaki dikişle ilgileniyorum – gerçek bir örgütün bir imaja dönüştüğü, imajın bir markaya, markanın bir efsaneye dönüştüğü ve efsanenin gerçek kılığına girerek ortalıkta dolaşmaya başladığı yer. Kokuryūkai tam da bu dikişin üzerinde duruyor. Muhtemelen bu yüzden ya gizli bir savaşçı kültü ya da düzgün bir çürütme isteyen insanları kendine çekmeye devam ediyor. Ben ikisini de istemiyorum. Ben kaydı, çarpıtmaları, ahireti, mit mekanizmasını ve tarihin genellikle insanların ondan inşa ettiği basitleştirilmiş hikâyelerden çok daha tuhaf olduğu rahatsız edici gerçeği istiyorum.
Ve eğer bu, yol boyunca birkaç ejderha şeklindeki fanteziyi mahvederse, korkarım arşivler bu skandalı atlatacaktır.