上地流是一种空手道流派，由冲绳人上地完文（1877-1948）创立。上地完文在中国福州学习了一种中国武术体系，后来将其传授到冲绳和日本本土。它并非神秘的深山秘传，其有据可查的历史——来源于冲绳协会记录、道场编年史和地方历史文献——是一个关于迁徙、战争和文化交流的人类故事。
创始人与中国渊源
上地完文于1877年出生在冲绳的本部，当时琉球王国被废除后，冲绳正适应并入日本版图。1897年，日本实行现代兵役制度，完文不愿服役，于是前往中国福建省福州，以逃避征兵并寻找工作。在福州——当时是一个商人、水手、劳工和武术教师云集的繁忙港口城市——他遇到了一位名叫周子和的中国师傅，在日本记录中写作Shū Shi Wa。周教授的体系名为“半硬半软”（Pangai-noon），这个概念成为上地流的基础。
回归中国武术根源，同时在冲绳土壤中生存——一种拒绝被完全归类的流派。
福州及周边福建地区是中国南方拳术的中心地带，半硬半软拳与南方拳术的广泛特征相似，常以虎、龙、鹤等动物意象来描述。周的方法与任何特定的福建流派之间的确切关系并未有确凿记载，上地流的传统谨慎地记录了所传授的内容，而非声称精确的中国血统。
完文在周的门下训练了十多年——根据大多数日本记载是十三年——足以吸收该体系的技术和内在哲学。训练围绕着三个型：三战（Sanchin）、十三（Seisan）和三十六（Sanseiryu）。这种紧凑的课程反映了早期体系的实践，要求练习者从少数几个高难度模式中汲取一切，而非积累众多模式。特别是三战，以其严苛著称：表面上简单，步法缓慢，拳头紧握，呼吸控制，但它依赖于全身强烈的内在张力，并成为整个训练方法的核心支柱。
返回冲绳与停止教学
大约在1909年，一起事件永久改变了完文的生活。他的一名学生卷入了一场暴力冲突——大多数资料提到是关于水权的纠纷——最终导致一人死亡。半硬半软拳的技术是否直接被使用尚不清楚，因为记录模糊，但结果导致完文自责教授了可能致人死亡的东西，于是他关闭了武馆。他回到冲绳，多年拒绝教学，成为一名农民，过着平静隐秘的生活。如果历史走向不同，这门艺术可能在此时就消失了。
在日本的复兴
1924年，完文移居日本本土的和歌山，在纺织业工作。那里形成了冲绳移民社区，一些人在得知他的背景后，说服他——不情愿地——再次教学。1926年，他开设了一个小型训练馆，在日本资料中被称为“半硬半软空手研究会”（Pangai-noon Karate Kenkyujo），本质上是一个研究机构，反映了一个致力于保存该体系的小圈子，而非商业道场。
完文的儿子上地完英（Kanei Uechi），生于1911年，成为下一个关键人物。1948年完文去世后，他继承了该体系，并选择对这门艺术进行调整，使其更易于教学，并为学生提供结构化的进阶。完文只传授了三个核心型，而完英和资深学生增加了五个过渡型——完子和（Kanshiwa）、完子（Kanshu）、十八（Seichin）、二十四（Seiryu）和完战（Kanchin）——因此，现代课程的八个型现在能逐步引导初学者达到原有三个型的严苛要求。这门在小型研究馆传授的艺术，为纪念创始人而更名为上地流——资料通常将这一改变定在1940年左右——到1950年代，这个名字在传承家族的努力下已牢固确立。
技术与特点
训练方法随着时间演变，但保留了其严苛性。20世纪中期冲绳道场的描述提到了“小手锻炼”（kote kitae），即前臂条件训练，伙伴们反复击打彼此的手臂以强化骨骼，以及使用木杆和重型身体冲击训练的练习。该流派在1960年代后逐渐在冲绳传播，然后走向国际，当时驻扎在岛上的美国军人接触到它并将其带到海外，导致上地流武馆在美国、欧洲及其他地区建立。
该流派的特点依然是直接、硬朗、朴实无华，密切反映了其中国渊源。当许多空手道体系变得运动化或审美上更精致时，上地流保留了一种原始的特质：紧凑的技术、狭窄的步法，以及使用指节、指尖或开掌的打击方式，这更接近中国拳术而非主流日本空手道。
这些方法的身体要求甚至引起了学术界的关注。2001年日本一所大学学报上的一项研究，考察了上地流三战呼吸对身体的生理影响——这是一个罕见的案例，传统型被用运动科学的语言而非仅仅传统语言来衡量。
传承
上地流表明，日本空手道、冲绳空手道和中国功夫的分类并非截然分开。一个琉球人为了逃避兵役前往中国，在中国师傅门下训练，回到冲绳，后来在日本本土教授移民工人，并创造了一种现在全球各地都在练习的空手道流派。其最初的三个型仍在国际上进行训练，对于一个曾一度几乎在冲绳农民的平静生活中消逝的流派来说，这是一个令人欣慰的结果。
上地流也体现了冲绳如何记录其自身的武术遗产。作为冲绳县记录岛上主要空手道传统项目的一部分，冲绳政府于2018年出版了一本专门的上地流研究，将其与刚柔流和首里-泊系并列，作为正式被视为冲绳文化财产的流派。作家们也通过战后冲绳身份的视角解读这门艺术：1988年的一篇文章在“和平空手道”的标题下讨论了上地流，反映了岛上将格斗艺术呈现为自我修养而非侵略性学科的普遍趋势。
上述历史资料来源于日本和冲绳文献，包括上地流空手道连合会、冲绳传统空手道振兴会、琉成会上地流空手道、上地流空手道修武馆的档案，以及与本部町教育委员会相关的记录，以及冲绳空手道协会档案和道场历史记录，这些文献记录了传统的训练实践和型的课程演变。