Shindō Yōshin-ryū (神道楊心流), un nom généralement traduit par quelque chose comme « l'école de l'esprit du saule divin », est une tradition martiale japonaise fondée en 1864 par Katsunosuke Matsuoka, un samouraï lié au clan Kuroda. Le nom portait à l'origine le sens d'une « nouvelle école de l'esprit du saule », et le changement d'écriture fait lui-même partie de l'histoire de l'école. Fondée à la fin de l'ère Edo au Japon, juste avant l'effondrement de l'ancien ordre, l'école fut conçue non pas comme une technique étroite mais comme un système martial intégré, un sōgō bujutsu, mélangeant des méthodes à mains nues avec des principes basés sur les armes.
Fondation
Katsunosuke Matsuoka apporta à l'école des connaissances issues de plusieurs lignées antérieures, notamment Tenjin Shin'yō-ryū, Totsuka-ha Yōshin-ryū, Jikishinkage-ryū, Hokushin Ittō-ryū, et le travail à la lance lié à Hōzōin. Il fonda l'école parce qu'il croyait que de nombreux systèmes de jūjutsu de son époque s'étaient trop éloignés de la pratique orientée vers le duel et avaient perdu leur utilité militaire plus large. Plutôt que de simplement préserver ce qu'il avait hérité, il le restructura, combinant les principes à mains nues et armés en un système plus intégré.
Le saule plie pour survivre, céder n'est pas une faiblesse mais la forme de contrôle la plus exigeante.
Influence de l'entraînement aux armes
En raison de son kenjutsu et de son passé lié aux armes, les techniques à mains nues du Shindō Yōshin-ryū ont une saveur influencée par les armes. Ses waza sont décrits comme plus souples et plus influencés par les armes que certaines des lignées de jūjutsu plus dures et plus directes qui l'ont nourri. L'image du « saule » centrale aux traditions Yōshin reflète cette approche : plutôt que de rencontrer la force directement, le pratiquant cède, redirige, piège, plie et absorbe. Dans l'école, ce principe est exprimé par la mécanique corporelle, la distance, le timing, le mouvement évasif, la frappe perturbatrice et le contrôle de la structure de l'adversaire.
Histoire et politique
Matsuoka combattit du côté des Tokugawa pendant la guerre de Boshin et fut blessé à Toba-Fushimi, aurait été touché dans le dos. Il survécut et adopta plus tard le nom de famille de sa femme, Ishijima, pour dissimuler son identité sous le nouveau gouvernement Meiji, qui considérait les anciens partisans des Tokugawa avec suspicion. Après la restauration Meiji, il se tourna vers la médecine et la réduction des fractures, ouvrant une clinique près de son dojo. Cela reflétait un schéma plus large dans les koryū, qui préservaient souvent des méthodes de guérison telles que le kappō aux côtés de leurs connaissances martiales. Son dojo acquit une sérieuse réputation, avec des étudiants qui se comptaient par milliers, et il était connu pour ses défis et pour être resté invaincu.
La scission de 1895 et la succession
Matsuoka mourut en 1898 sans nommer d'héritier direct mature de manière conventionnelle. En 1895, une structure avait déjà été établie qui divisait la tradition en lignées distinctes. Inose Motokichi devint le deuxième maître de la lignée principale, avec l'entente que le petit-fils de Matsuoka, Tatsuo Matsuoka, prendrait finalement la relève une fois assez âgé. Au même moment, Ohbata Shigeta, un autre détenteur de menkyo kaiden, fut autorisé à se séparer et à superviser sa propre branche. La lignée principale d'Inose se rapprocha du modèle du Kodokan judo, mettant l'accent sur le shiai à mains nues et la compatibilité avec le budō moderne, tout en réduisant ou en modifiant les techniques dangereuses et les applications d'armes plus anciennes. Cette adaptation reflétait les pressions économiques et sociales des périodes Meiji et Taishō, lorsque les anciens samouraïs avaient perdu leur statut et que les méthodes militaires plus anciennes étaient devenues moins pertinentes.
La lignée Ohbata adhéra plus étroitement à l'ancien programme intégré. Ohbata Shigeta venait d'un ancien milieu samouraï, était éduqué et travaillait comme écrivain pour un journal tout en maintenant l'enseignement classique du budō. La Seconde Guerre mondiale faillit détruire cette lignée : Hideyoshi Ohbata, le fils de Shigeta, fut tué à Saipan en 1944. Shigeta désigna formellement son jeune petit-fils Yukiyoshi comme successeur et l'envoya loin de Tokyo pour sa sécurité. Shigeta lui-même fut tué lors du bombardement incendiaire de Tokyo en 1945, et le dojo Eibukan fut détruit.
La lignée principale prit fin plus tard avec la mort de Tatsuo Matsuoka en 1989 sans successeur de quatrième génération, après quoi le Domonkai continua en tant qu'organisme de préservation.
Transmission internationale
Yukiyoshi Obata, connu plus tard sous le nom de Takamura, continua à s'entraîner sous Namishiro Matsuhiro, dont les connaissances aidèrent à préserver le programme d'armes de l'Ohbata-ha. Yukiyoshi déménagea d'abord à Stockholm dans les années 1950, puis en Californie dans les années 1960, et en 1968, il établit ce qui devint le Takamura-ha Shindō Yōshin Kai. Le Takamura-ha est aujourd'hui probablement la préservation active la plus connue du Shindō Yōshin-ryū à l'échelle internationale. Son siège est associé à Evergreen, Colorado, sous Toby Threadgill, qui devint le chef mondial après la mort de Yukiyoshi Takamura en 2000 et après que les autres détenteurs de menkyo kaiden se furent retirés de l'enseignement actif. L'organisation reste petite selon les normes modernes.
Programme d'études
Shindō Yōshin-ryū n'utilise pas le système moderne de classement kyu et dan familier du karate, du judo et de l'aikido. Au lieu de cela, il utilise des étapes de licence plus anciennes : shoden, chūden, jōden gokui, et finalement menkyo kaiden, une structure qui met l'accent sur la transmission plutôt que sur un simple grade.
Le niveau shoden comprend les enseignements de taijutsu et de buki, avec des kata qui mettent l'accent sur la distance appropriée, le mouvement évasif, la frappe perturbatrice et le contrôle du corps. Dans les systèmes classiques, une telle frappe, ou atemi, est souvent utilisée pour briser la structure, interrompre l'intention, ouvrir une ligne et altérer l'équilibre afin que le contrôle devienne possible, plutôt que seulement pour incapaciter.
Chūden est plus étendu, contenant un grand nombre de kata de taijutsu et de kata d'armes impliquant daitō, shōtō, tantō, tetsubō, kogai, torinawa et le grappling armé. Il inclut également des références à kogusoku et katchū, impliquant des applications liées à l'armure.
Jōden gokui, les enseignements supérieurs, aborde des domaines plus avancés et secrets : principes plus profonds, influence du corps et de l'esprit, points de pression, respiration, réanimation, enseignements spirituels et moraux, et transmissions orales réservées aux menkyo kaiden.
Héritage et lien avec le Wadō-ryū
L'un des échos les plus significatifs du Shindō Yōshin-ryū se trouve dans le Wadō-ryū karate. Hironori Ōtsuka, le fondateur du Wadō-ryū, étudia le Shindō Yōshin-ryū sous Nakayama Tatsusaburō, un instructeur licencié lié à la lignée principale. Cette influence aide à expliquer pourquoi le Wadō-ryū incorpore une pensée jūjutsu telle que l'évasion, le déplacement corporel, l'entrée et le déséquilibre, mélangeant la frappe avec le contrôle, plutôt que de se mouvoir comme une transplantation directe du karate d'Okinawa.
L'accent mis par l'école sur le mouvement naturel et la mécanique corporelle sophistiquée (recevoir, se déplacer, anguler, entrer et rediriger plutôt que de rencontrer la force directement) reste sa caractéristique technique déterminante. Une grande partie de la tradition reste difficile d'accès : tous les documents ne sont pas publics, les densho restent entre des mains privées, et certains détails sont fragmentaires, des parties de la tradition étant reconstruites par transmission linéaire, entretiens et recherches spécialisées.