Je me suis attardé sur le Wado-ryu plus longtemps que prévu. Non pas seulement en le lisant, mais en le côtoyant – comme on côtoie quelque chose qui refuse de se laisser enfermer proprement dans une définition. Car plus je l'étudiais, plus il cessait de se comporter comme « un style de karaté parmi d'autres » et commençait à se révéler comme quelque chose d'un peu plus dérangeant, un peu plus hybride, un peu plus… japonais d'une manière que les gens ne veulent pas toujours admettre.
La plupart des gens aiment les choses claires. Les catégories. Les étiquettes. Ça, c'est du karaté. Ça, c'est du jujutsu. Ça, c'est Okinawa. Ça, c'est le Japon continental. Simple. Digestible. Légèrement faux.
Le Wado-ryu ne joue pas ce jeu-là.
Et je crois que c'est précisément pour ça que je l'aime.
Si l'on remonte aux sources correctement – et je dis bien correctement, pas le survol rapide de Wikipédia que les gens aiment faire passer pour de la recherche – on tombe d'abord sur 大塚博紀, Ōtsuka Hironori. Né en 1892, à Ibaraki. Pas à Okinawa. Loin de là. Rien que ça devrait déjà faire réfléchir, mais c'est rarement le cas.
Il n'a pas commencé par le karaté.
Il a commencé par le jūjutsu Shindō Yōshin-ryū.
Et cela a plus d'importance que la plupart des gens ne le réalisent.
Selon la source japonaise officielle – 和道流空手道連盟 (Wado-ryu Karate-do Renmei, pages d'archives historiques officielles) – Ōtsuka a commencé à s'entraîner sous la direction de 江橋長次郎 (Ehashi Chōjirō), son oncle maternel, puis sous celle de 中山辰三郎 (Nakayama Tatsusaburō), le troisième sōke du Shindō Yōshin-ryū. Ce ne sont pas de simples notes de bas de page. Ce sont des piliers fondamentaux.
Nakayama lui a
Et c'est là que l'histoire pourrait s'achever de manière élégante.
Fondateur. Héritage. Continuation.
Sauf que non.
Parce que le Wado-ryu ne reste pas unifié.
Il y a des fractures. Des scissions organisationnelles. L'émergence de groupes comme 和道会 (Wadokai) au sein du cadre de la 全日本空手道連盟, et des structures parallèles sous 和道流空手道連盟.
Les sources japonaises sont… polies à ce sujet.
Elles ne le dramatisent pas.
Elles se contentent d'enregistrer les changements de nom, de structure et d'affiliation - en particulier autour de 1967 et de nouveau autour de 1981.
Mais si vous lisez entre les lignes, vous le sentez.
Des interprétations différentes de ce que le Wado-ryu devrait être.
Sport contre tradition.
Structure contre autonomie.
Ce n'est pas propre au Wado-ryu, bien sûr. Chaque art martial majeur finit par connaître cela.
Pourtant, il y a quelque chose de presque approprié à ce que cela se produise ici.
Un système né du mélange ne se fixe jamais vraiment dans une forme unique.
Aujourd'hui, la lignée se poursuit avec 大塚博紀 (Ōtsuka Hironori, né en 1965), le petit-fils, en tant que troisième sōke.
Et si vous examinez des documents japonais plus récents - par exemple son livre 『武術を究める！和道流空手道』 (2024) - vous pouvez y voir une tentative de préserver et de réinterpréter le système dans un contexte moderne.
Ce qui est toujours un exercice d'équilibre délicat.
Trop de préservation et cela devient une pièce de musée.
Trop de changement et il perd son identité.
Quelque part entre les deux… c'est là que les choses redeviennent intéressantes.
Et peut-être que c'est ce que le Wado-ryu a toujours été.
Pas un système figé.
Pas une catégorie nette.
Mais une conversation.
Entre le jūjutsu et le karaté.
Entre Okinawa et le Japon continental.
Entre tradition et adaptation.
Entre ce que les gens attendent… et ce qui fonctionne réellement.
Je trouve cela bien plus honnête que le récit habituel.
Parce que si je suis franc - et je le suis généralement - la plupart des histoires d'arts martiaux sont tellement édulcorées qu'elles finissent par ressembler à des contes de fées.
Le Wado-ryu ne le permet pas tout à fait.
Il résiste juste assez.
Et je respecte cela.
Il ne clame pas sa différence.
Il l'est, tout simplement, discrètement.
Et si vous ne le remarquez pas, c'est votre problème.