Mi sono soffermato sul Wado-ryu più a lungo di quanto mi aspettassi. Non solo leggendone, ma "sedendoci insieme" – nel modo in cui ci si siede con qualcosa che si rifiuta di rimanere ordinatamente all'interno di una definizione. Perché più lo approfondivo, più smetteva di comportarsi come “solo un altro stile di karate” e iniziava a rivelarsi come qualcosa di leggermente più scomodo, leggermente più ibrido, leggermente più… giapponese in un modo che la gente non sempre vuole ammettere.
Alla maggior parte delle persone piacciono le cose pulite. Categorie. Etichette. Questo è karate. Quello è jujutsu. Questa è Okinawa. Quello è il Giappone continentale. Semplice. Digeribile. Leggermente sbagliato.
Il Wado-ryu non gioca a quel gioco.
Ed è esattamente per questo che mi piace, credo.
Se si va a fondo – e intendo a fondo, non la rapida scorsa su Wikipedia che la gente ama fingere sia ricerca – si incontra per la prima volta 大塚博紀, Ōtsuka Hironori. Nato nel 1892, a Ibaraki. Non a Okinawa. Nemmeno lontanamente. Già solo questo dovrebbe far riflettere, ma raramente accade.
Non iniziò con il karate.
Iniziò con il jūjutsu Shindō Yōshin-ryū.
E questo conta
Ed è qui che la storia potrebbe finire senza intoppi.
Fondatore. Eredità. Continuazione.
Solo che non è così.
Perché il Wado-ryu non rimane unificato.
Ci sono fratture. Scissioni organizzative. L'emergere di gruppi come 和道会 (Wadokai) all'interno della struttura della 全日本空手道連盟, e strutture parallele sotto la 和道流空手道連盟.
Le fonti giapponesi sono... discrete in merito.
Non lo drammatizzano.
Si limitano a registrare i cambiamenti nella denominazione, nella struttura e nell'affiliazione, in particolare intorno al 1967 e di nuovo intorno al 1981.
Ma se leggi tra le righe, lo puoi percepire.
Diverse interpretazioni di ciò che il Wado-ryu dovrebbe essere.
Sport contro tradizione.
Struttura contro autonomia.
Non è un'esclusiva del Wado-ryu, ovviamente. Ogni grande arte marziale ci passa prima o poi.
Eppure, c'è qualcosa di quasi calzante nel fatto che accada qui.
Un sistema nato dalla fusione non si stabilizza mai del tutto in un'unica forma.
Oggi, la discendenza continua con 大塚博紀 (Ōtsuka Hironori, nato nel 1965), il nipote, come terzo sōke.
E se guardi al materiale giapponese più recente, per esempio il suo libro 『武術を究める！和道流空手道』 (2024), puoi notare un tentativo sia di preservare che di reinterpretare il sistema in un contesto moderno.
Il che è sempre un delicato esercizio di equilibrio.
Troppa conservazione e diventa un pezzo da museo.
Troppo cambiamento e perde la sua identità.
Da qualche parte nel mezzo… è lì che le cose tornano a farsi interessanti.
E forse è questo che il Wado-ryu è sempre stato.
Non un sistema fisso.
Non una categoria netta.
Ma una conversazione.
Tra jūjutsu e karate.
Tra Okinawa e il Giappone continentale.
Tra tradizione e adattamento.
Tra ciò che la gente si aspetta… e ciò che funziona davvero.
Lo trovo molto più onesto della solita narrazione.
Perché, se devo essere schietto, e di solito lo sono, la maggior parte delle storie delle arti marziali vengono ripulite al punto da iniziare a sembrare favole.
Il Wado-ryu non lo consente fino in fondo.
Resiste quel tanto che basta.
E lo rispetto.
Non grida di essere diverso.
Semplicemente lo è, in silenzio.
E se non lo noti, la colpa è tua.