솔직히 말하겠다, 그렇지 않으면 정직하지 못하다고 느낄 테니까. 류에이류(Ryūei-ryū)를 제대로 파고들기 시작하는 순간, 매끄럽게 다듬어진 요약본이나 재탕된 위키피디아 문장이 아니라 실제 일본 자료, 가문의 출판물, 그들 자신의 언어로 쓰인 이름들을 접할 때… 무언가가 달라진다. 편안함이 사라진다.
그리고 나는 그것을 극적인 방식으로 말하는 것이 아니다. 오히려 조용하고, 약간 짜증나는 방식으로 말하는 것이다. 모든 것이 깔끔하게 정리되지 않고, 날짜가 제멋대로이며, 이름들이 절반은 진짜 같고 절반은… 만들어진 것 같거나, 어쩌면 단순히 시간이 흐르면서 걸러져 현대적인 확실성을 불가능하게 만드는 그런 방식 말이다.
그리고 나는 그것이 좋다. 아마도 그래선 안 될 만큼.
솔직히 말하자면, 대부분의 사람들은 역사를 원하지 않는다. 그들은 명확성을 원한다. 깔끔한 기원 이야기, 영웅적인 창시자, 과거에서 현재로 이어지는 직선적인 흐름을 원하며, 의미 있게 느껴지도록 몇 가지 낭만적인 장식이 곁들여지면 더 좋다. 너무 깊이 생각하지 않고도 반복할 수 있는 무언가 말이다.
류에이류는 당신에게 그런 것을 주지 않는다.
흥미를 유지할 만큼만 보여주다가… 이내 다시 물러선다.
물론 그 중심에는 仲井間憲里(나카이마 노리사토 또는 켄리, 어떻게 읽느냐에 따라 다르다)가 서 있다. 이미 그것만으로도 잠시 멈춰 생각하게 될 것이다. 한 사람의 이름에 여러 가지 읽는 법이 있고, 일본어, 중국어, 혹은 후대의 해석을 통해 접근하느냐에 따라 여러 정체성을 갖는다. 이것은 결함이 아니다. 역사가 마땅히 해야 할 일을 하는 것이다.
그는 1819년 쿠메무라(Kumemura)에서 태어났다고 전해지는데, 이 세부 사항은 사람들이 깨닫는 것보다 훨씬 중요하다. 쿠메무라는 그저 또 하나의 오키나와 정착지가 아니었다. 그곳은 중국의 영향을 받은 고립된 지역으로, 문화 교류가 이국적인 것이 아니라 일상적이었고, 언어, 관료주의, 지식이 오키나와의 다른 지역과는 사뭇 다른 방식으로 흘러들던 곳이었다.
그래서 가문의 전통이 그가 1839년에 중국으로 여행했다고 말할 때, 그것은 터무니없게 느껴지지 않는다. 오히려 그럴듯하게 느껴진다. 당시 류큐 왕국(Ryūkyū Kingdom)의 정치적, 문화적 환경을 이해한다면 더욱 뒷받침되는 이야기다.
하지만 그때 우리는 사람들이 귀를 기울이거나… 조용히 물러서는 부분에 도달한다.
劉龍公(류롱공 - Liu Long Gong).
류에이류 서사 안에서는 무게를 지니는 이름이지만, 중국 역사 기록에서 그를 확고히 하려 할 때면 이상하게도 찾기 어렵다. 깔끔하게 정리된 그의 기록을 찾을 수 없을 것이다. 황실 경비대 장교로서의 역할을 확인해 줄 편리한 군대 명부도 없다. 당신을 기다리는 단정한 전기 또한 없다.
그리고 대개 여기서 논쟁이 시작된다.
어떤 이들은 말할 것이다 – 음, 그건 그가 존재하지 않았다는 뜻이야.
다른 이들은 주장할 것이다 – 물론 그는 존재했어, 전통이 그렇게 말하잖아.
그리고 나는 그곳에 앉아, 약간 재미있다는 듯이 생각한다… 아마도 당신들 둘 다 요점을 놓치고 있는 것 같다고.
증거의 부재가 부재의 증거는 아니니까 – 그래, 안다, 약간 진부하지만 여전히 사실이다 – 동시에, 전통만으로는 검증이 되지 않는다. 이 두 진술은 서로를 상쇄하지 않고 함께 존재할 수 있다, 비록 그것이 사람들을 불편하게 만들지라도.
현재 가문의 수장인 仲井間憲児(나카이마 켄지)에 따르면, 나카이마는 중국에서 수년을 보냈다. 짧은 방문이 아니었다. 인생을 바꾸는 경험으로 위장한 주말 세미나도 아니었다. 수년이었다. 오늘날 우리가 그 모든 세부 사항을 재구성할 수 있든 없든, 진정한 무언가를 흡수하기에 충분한 시간이었다.
그리고 그가 돌아왔을 때 – 심지어 그 시기조차 논쟁의 여지가 있다, 어떤 자료를 더 신뢰하느냐에 따라 1846년경인지 그 이후인지 – 그는 즉시 공유되지 않은 무언가를 가지고 돌아왔다.
그리고 그 부분이 나를 가장 매료시킨다.
왜냐하면 류에이류는 공개적인 시스템으로 등장하지 않았기 때문이다. 다른 형태의 '테(te)'처럼 오키나와 전역에 퍼지지 않았다. 교육 네트워크, 공개 시범, 또는 지역 사회 통합을 통해 자리 잡지 않았다.
그것은 가문 안에 머물렀다.
조용히.
수십 년 동안.
사실, 수십 년 이상. 여러 세대에 걸쳐.
仲井間憲忠(나카이마 켄추), 그리고 仲井間憲孝(나카이마 켄코)가 차례로 이 시스템을 브랜드나 학교가 아닌, 책임감에 가까운 무언가로 계승했다. 그리고 그 단어는 중요하다. 책임감은 소유권과는 매우 다른 느낌을 준다. 전자는 무언가를 변함없이 물려주는 것을 의미하고, 후자는 당신의 취향에 맞게 형성하는 것을 의미한다.
류에이류는 전자에 크게 기울어져 있다.
그리고 이상하게도, 그것은 동시에 더 진정성 있고 더 답답하게 만든다.
왜냐하면 무언가가 숨겨져 있으면, 그것은 또한 기록되지 않은 채로 남기 때문이다. 아니, 오히려 접근할 수 없고, 표준화되지 않았으며, 종종 보존되지 않은 방식으로 기록되어 있다. 1944년의 공습은 단지 건물을 파괴한 것이 아니었다. 그것은 기억의 조각들을 지워버렸다. 가문의 기록물. 서면 자료. 오늘날 우리가 매우 갖고 싶어 할 만한 것들 말이다.
그래서 남은 것은 혼합물이다.
서면 전통의 단편들.
구전.
후대의 재구성.
그리고 어느 정도의… 신뢰.
그래, 그 단어 또 나왔다. 역사가들이 싫어하는 그 단어.
이제 여기서 내가 개인적으로 꽤 재미있다고 생각하는, 약간 아이러니한 방식으로 상황이 전환된다.
수세대에 걸친 비밀 유지 끝에, 시스템이 개방된다. 극적으로는 아니다. 거창한 선언과 함께도 아니다. 하지만 1970년대경 가문 밖에서 가르치기 시작한 仲井間憲児(나카이마 켄지)를 통해 점진적으로.
그리고 갑자기, 결코 공개될 의도가 없었던 무언가가… 눈에 띄게 된다.
단지 눈에 띄는
하지만 다시 한번 강조하지만, 이건 중요하기에 제가 주장하는 바입니다. 우리는 19세기와 정확히 똑같은 방식으로 모든 기술이 오늘날 존재한다는 것을 증명하는 완벽하고, 끊김 없고, 문서화된 연결 고리를 가지고 있지 않습니다.
우리는 그런 것을 가지고 있지 않습니다.
그리고 그 반대인 척하는 것은… 솔직하지 못한 일일 겁니다.
하지만 핵심은 이겁니다.
그 불완전함이 시스템을 약화시키지 않습니다.
오히려, 그것은 더 인간적인 면모를 부여합니다.
왜냐하면 실제 전승은 깔끔하지 않기 때문입니다. 그것은 적응하고, 잃어버리고, 재건합니다. 조각난 채로 살아남고 어쨌든 계속됩니다. 그것이 전통이 실제로 살아가는 방식입니다. 완벽한 보존이 아니라, 단절에도 불구하고 이어지는 연속성 속에서 말이죠.
그리고 Ryūei-ryū는 바로 그러합니다.
완벽함이 아닌, 연속성.
일부가 흐릿해지고, 재구성되거나, 혹은 단순히… 사라졌을지라도, 현재까지 이어질 만큼 무언가를 충분히 오래 간직해 온 계보.
그리고 아마도 사람들이 힘들어하는 부분이 바로 그것일 겁니다.
왜냐하면 우리는 깔끔한 답변을 기대하도록 훈련받았고, 거의 조건화되었기 때문입니다. 검증된 날짜. 문서화된 전기를 가진 이름 있는 스승들. 깔끔하고, 정중하며, 설득력 있게 스스로를 설명하는 시스템.
Ryūei-ryū는 그렇게 하지 않습니다.
그것은 당신이 몰입할 만한 충분한 것을 제공하지만, 그러고 나면 당신을 그 자리에 약간 불만스럽고, 약간 호기심 가득하며, 어쩌면 약간 짜증까지 난 채로 서 있게 만듭니다.
그리고 솔직히 말하자면, 저는 바로 그 점 때문에 Ryūei-ryū가 그토록 매력적이라고 생각합니다.
왜냐하면 그것은 당신을 설득하려 하지 않기 때문입니다.
그것은 진정성을 과시하지 않습니다.
그것은 그저 존재합니다. 모든 불일치, 공백, 모순을 지닌 채, 그리고 조금 더 깊이 들여다보려 하지 않는 그 누구에게도 자신을 증명할 필요가 없다는 조용한 자신감을 가지고 말이죠.
그리고 그것은, 매우 시끄러운 주장과 아주 세련된 이야기들로 가득한 세상에서, 거의 반항적으로 느껴집니다.
저는 그 점이 좋습니다.
아마도 마땅히 그래야 하는 것보다 더 많이요.
그러니 아니요, 저는 여기에 앉아서 Ryūei-ryū가 완벽하게 문서화되고, 역사적으로 빈틈없는 시스템이라고 말하지 않을 겁니다.
그렇지 않습니다.
하지만 저는 또한 Ryūei-ryū가 역사적 명확성에 대한 현대적 기대에 부합하기를 거부한다고 해서 그것을 무시하지도 않을 겁니다.
왜냐하면 역사는 깔끔하지 않기 때문입니다.
사람들도 깔끔하지 않습니다.
전승은 확실히 깔끔하지 않습니다.
그리고 그 혼란 속 어딘가에서, 기억과 수련의 불완전한 연결 고리 속에서, 무언가 실제적인 것이 여전히 움직이고 있습니다.
조용히.
끈질기게.
허락을 구하지 않고.
그리고 아마도 사람들이 계속 놓치고 있는 점이 바로 그것일 겁니다.
중요한 모든 것이 완벽하게 자신을 설명할 필요는 없습니다.
어떤 것들은 그저 살아남기만 하면 됩니다.
그리고 Ryūei-ryū는 그 모든 침묵 속에서도, 바로 그것을 해냈습니다.