Shitō-ryū to styl karate sformalizowany na początku XX wieku w Japonii przez Kenwę Mabuniego. Wyróżnia się połączeniem dwóch głównych linii z Okinawy: tradycji Shuri-te Ankō Itosu oraz tradycji Naha-te Kanryō Higaonny, a także zachowaniem niezwykle obszernego katalogu kata, zamiast zawężania programu nauczania do jednej interpretacji.
Kenwa Mabuni i jego szkolenie
Kenwa Mabuni urodził się w 1889 roku w Shuri na Okinawie, w czasach, gdy karate nie było jeszcze sportem ani skategoryzowanym systemem budō, lecz rozproszonym zbiorem nauk i osobistych przekazów, przekazywanych w małych kręgach uczniów. Mabuni nie wynalazł karate; jego wkład polegał na jego zachowaniu, gdy starzy nauczyciele i ich wiedza zaczęły zanikać.
Uhonorowanie podwójnego dziedzictwa poprzez syntezę techniczną, zamiast wybierania jednej tradycji ponad drugą.
Jego wczesne szkolenie pochodziło od Ankō Itosu, postaci o wielkim wpływie na współczesne karate, który usystematyzował trening, wprowadził karate do szkół na Okinawie i napisał list z 1908 roku, często nazywany Dziesięcioma Przykazaniami Karate. W tych przykazaniach Itosu zauważył, że karate miało różne korzenie i gałęzie i nigdy nie było jednolitym systemem, ideę, którą Mabuni głęboko przyswoił. Od Itosu Mabuni nauczył się tego, co późniejsze pokolenia nazywały tradycjami Shuri-te, w tym kata takich jak Naihanchi i seria Pinan, charakteryzujących się ustrukturyzowanymi formami, precyzyjnymi liniami ruchu i zwartymi, efektywnymi technikami.
Mabuni został następnie uczniem Kanryō Higaonny, którego nauki reprezentowały inny nurt okinawskiej kultury walki. O ile metody Itosu kładły nacisk na liniową precyzję i wybuchowe wyczucie czasu, o tyle metody Higaonny podkreślały zakorzenione oddychanie, kondycjonowanie ciała i wewnętrzną mechanikę, którą można znaleźć w formach takich jak Sanchin. Zamiast wybierać jednego nauczyciela, Mabuni studiował u obu, co było niezwykłą decyzją jak na tamten okres i stało się podstawą jego stylu. Jego stanowisko policjanta na Okinawie dawało mu niezwykłą swobodę podróżowania po wyspie i poszukiwania instruktorów; oprócz Itosu i Higaonny, odnotowano, że studiował u innych mistrzów, takich jak Aragaki Seishō, i czerpał z linii Tomari-te oraz tych pod wpływem białego żurawia, co świadczy o szerokim zakresie kontaktów, które później zdefiniowały jego podejście.
Pochodzenie nazwy
Nazwa Shitō-ryū jest hołdem dla dwóch głównych nauczycieli Mabuniego, łącząc „Shi” od Itosu i „Tō” od Higaonny. Odzwierciedla to intencję, aby styl nie był wąską szkołą, lecz szerokim repozytorium okinawskiej wiedzy sztuk walki, czerpanej z dwóch różnych źródeł.
Biblioteka Kata
Mabuni podróżował po Okinawie, szukając nauczycieli, kata i fragmentów starej wiedzy treningowej, zbierając materiały z tradycji Shuri i Naha, a także z linii Tomari i od niezależnych mistrzów z ich własnymi interpretacjami starszych form pod wpływem chińskim. Podczas gdy inne style karate ostatecznie zawęziły swoje programy nauczania, Shitō-ryū zachowało ogromny katalog kata, cechę tak wyraźną, że praktykujący czasami porównują ten styl do biblioteki. Tam, gdzie niektóre tradycje ustaliły kilkanaście podstawowych form, powszechnie mówi się, że Shitō-ryū zachowuje około pięćdziesięciu lub więcej kata, co stanowi jeden z największych repertuarów wśród głównych stylów.
Mabuni również dużo pisał. Jednym z godnych uwagi dzieł z tej epoki jest jego studium z 1934 roku, Kōbō Jizai Karate Kenpō Jūhachi no Kenkyū, szczegółowe badanie osiemnastu technik i zasad karate. Książka zawiera odniesienia do Bubishi, chińskiego tekstu sztuk walki, który krążył wśród mistrzów z Okinawy. Często romantyzowany jako tajny podręcznik, Bubishi jest w rzeczywistości kompilacją chińskiej teorii sztuk walki, notatek medycznych i zasad walki, używaną jako punkt odniesienia. Włączenie go przez Mabuniego wskazuje, że postrzegał karate nie jako statyczny wynalazek z Okinawy, ale jako część większego wschodnioazjatyckiego ekosystemu sztuk walki.
Przeprowadzka do Japonii i formalizacja
Podobnie jak wielu mistrzów z Okinawy jego pokolenia, Mabuni przeniósł się na główną wyspę Japonii, gdzie karate ewoluowało w nowoczesną sztukę walki. Uniwersytety tworzyły kluby, organizacje budō zaczęły kategoryzować style, a demonstracje pojawiały się w miastach takich jak Osaka i Tokio. Mabuni założył swoje dōjō w Osace i uczył studentów z całej Japonii. Aby przetrwać w japońskim systemie budō, karate musiało się zorganizować, style wymagały nazw, stowarzyszenia wymagały struktury, a tytuły wymagały rejestracji. Shitō-ryū wyłoniło się w tym środowisku na początku lat 30. XX wieku, nie jako nagły wynalazek, ale jako formalne uznanie metody nauczania Mabuniego.
Metoda i dziedzictwo
Metoda Mabuniego wymagała od uczniów trenowania kata z wielu tradycji Okinawy, studiując zarówno formy pochodzące z Shuri od Itosu, jak i formy pochodzące z Naha od Higaonny, zamiast wybierać jedną linię i odrzucać resztę. Historycy interpretowali to jako filozoficzne, pragmatyczne lub jedno i drugie; w latach 30. XX wieku, gdy starzy nauczyciele na Okinawie umierali, a fragmenty historii karate znikały, Mabuni zachował wiele gałęzi karate, a nie tylko jedną.
Po drugiej wojnie światowej, kiedy zniesiono ograniczenia budō nałożone w ramach okupacji alianckiej, karate szybko rozprzestrzeniło się w Japonii i na świecie, a Shitō-ryū wzięło udział w tej ekspansji. Mabuni zmarł w 1952 roku, a – podobnie jak inne duże style karate – Shitō-ryū kontynuowało swoją działalność poprzez kilka równoległych organizacji, a nie pod jednym przywództwem: wśród nich linia rodziny Mabuni prowadzona przez jego synów Keneia i Kenzō, Shitō-kai w ramach krajowej federacji oraz Itosu-kai, obok powiązanych gałęzi, takich jak Shūkōkai. Należy je rozumieć jako równoległe linie jednej odziedziczonej struktury, a nie jako oryginał i jego imitacje. Powstały stowarzyszenia, pojawiły się międzynarodowe oddziały, a do lat 60. XX wieku zawody, globalne sieci nauczania i ustandaryzowane systemy stopniowania przekształciły praktykę. Pod tymi nowoczesnymi strukturami Shitō-ryū nadal ucieleśniało pierwotną ideę Mabuniego o stylu, który próbował pamiętać całość karate, zamiast redukować je do jednej interpretacji, odzwierciedlając rzeczywistość, że karate wyrosło z nakładających się nauczycieli, zapożyczonych idei, chińskich wpływów, okinawskiej adaptacji i japońskiej instytucjonalizacji.