冲绳空手道，特别是 Tomari-te，是否在20世纪初之前已在 Hawaiʻi 确立，是武术史上一个有争议的话题。尽管人们常认为它应该有一个简单的答案，但现有记载支离破碎且谨慎，且现有证据表明，它是在较晚时期才被引入并逐渐演变，而非早期完整传统的存续。
锚点：空手道正式传入日本
现代空手道史上一个广为接受的固定点是1922年 Gichin Funakoshi 将空手道正式引入日本本土。在此之前，空手道以 Shuri-te、Naha-te 和 Tomari-te 等形式存在于 Okinawa，但尚未像后来设想的那样系统化和传播。由于空手道直到1922年才正式传入日本本土，因此任何声称成熟的冲绳体系在此日期之前已在 Hawaiʻi 广泛确立的说法，都需要强有力的证据，而目前的记录中并不存在这样的证据。
武术随人而行——人们跨越海洋时，所携带的不仅仅是技术。
冲绳人移居 Hawaiʻi
有记载的是移民。第一批有记录的冲绳移民于1900年在 Kyūzō Toyama 的带领下抵达 Hawaiʻi，共计二十六人。他们是种植园的劳工，在艰难的条件下建立新生活，而非巡游的武术教练。由于武术学校等有组织的机构往往会留下痕迹，包括名称、广告、报纸提及、会员记录和信件，因此，早期缺乏此类痕迹，不利于支持20世纪20年代之前 Hawaiʻi 存在成熟空手道传统的观点。
有记载的演示和教学
实际有记载的事件发生在较晚时期。1927年，Yabu Kentsū 前往 Honolulu，进行了被认为是美国领土上首次重要的空手道演示之一，并被《Hawaii Hōchi》等报纸记录。这些记录的措辞意义重大：这是一次演示，是某种被引入和展示的事物，而非已确立传统的延续。几年后，在1934年和1935年，Goju-ryu 的创始人 Chōjun Miyagi 访问 Hawaiʻi 并进行了教学，同样是有记载但临时性的，这并不表明存在一个根深蒂固的早期体系。
Mitose、Chow 与 Kenpō 的兴起
James Mitose 在日本待了一段时间后，于20世纪30年代中期返回 Hawaiʻi，并开始教授他称之为 Kenpō 的武术。他的体系包括 Naihanchi kata，这明显具有冲绳根源，尤其与 Motobu Chōki 等人物相关。然而，Mitose 基本上只教授了一个 kata，这代表了一种被带入并融入其他事物中的片段或影响，而非保存完好的 Tomari-te 传统的结构。
随后，William K. S. Chow 继承了 Mitose 的教导，发展出后来被称为 Kenpo Karate 的武术，融合了日本、冲绳和中国的影响，用英语命名技术，并重塑了该体系。在这个阶段，主题不再是 Tomari-te 的传承，而是演变和杂交成新事物。这说明了影响和传承之间的区别：冲绳元素明显影响了 Hawaiian Kenpō，但现有证据不支持20世纪20年代之前 Hawaiʻi 存在结构化、连续的 Tomari-te 传统。
记录中的空白
历史记录存在真实的空白。原始资料有限，乘客名单存在但并非总能得到充分分析，报纸只包含片段，口述历史不一致且受记忆而非文献记载的影响。因此，可能存在尚未被发现的事物，但可能性并非证据。Hawaiʻi，因劳工社区、军事存在和战后变革而融合了日本、冲绳、中国和菲律宾的影响，是一个传统相互碰撞和改变而非保持纯粹的地方。
结论
根据目前可用的资料，没有记载证据表明在20世纪20年代之前，一个完全发展的 Tomari-te 传统在 Hawaiʻi 独立确立。可追溯的时间线反而显示，空手道在20世纪20年代末通过演示明显传入，在20世纪30年代获得存在，并通过 Mitose 和 Chow 等人物以适应性形式扎根，然后演变为具有独特夏威夷特色的体系。这使得这段历史成为一个关于转变而非保存的故事，尽管此事尚未被视为定论，因为未被探索的档案和私人记录仍可能改变细节。