武田流（Takeda-ryū）并非单一流派，而是数个日本传统所共用的一个名称。如今，有三个主要传承流派沿用此名。第一个是古老的弓马流派，涵盖骑射、军事礼仪和武士礼节，即弓马军礼故实（kyūba gunrei kojitsu），其流镝马（yabusame）作为神道仪式表演。第二个是合气与兵法流派，以武田流合气之术（Takeda-ryū aiki no jutsu）或武田流兵法（Takeda-ryū heihō）的形式呈现。第三个是武田流中村派（Takeda-ryū Nakamura-ha），它是合气流派的一个现代分支，在其课程中加入了竞技比赛形式。弓马流派的依据是东京大学史料编纂所研究的文献档案；而合气流派更深层的起源主张则属于传统叙述，而非既定历史。这三个领域在体制上是独立的，将其视为同一流派会使实际记录扁平化。
一个分支的名称
“武田”（Takeda）是一个姓氏，而“流”（ryū）意为流派、潮流、风格或传承。流派的意象恰如其分：冠以武田之名的流派在几个世纪中分裂、合并、在各省之间迁徙并以新的机构形式重新出现。在日本的史料中，至少有三个主要领域必须区分开来：弓马礼仪传统、合气与兵法传统，以及中村派。它们共用一个名称和一套追溯至武田氏及其自称的清和源氏血统的起源语言，但它们由不同的组织以不同的课程传承，并且每个流派的证据类型也各不相同。
马背上速度中的静止，手中对留情和毁灭的掌控，以及形式必须在压力下不失原则的信念。
作为仪式的骑射
大日本弓马会（Dainippon Kyubakai）是传承镰仓武田流流镝马的协会，它将流镝马描述为神事（shinji），即一种神道仪式，射手在疾驰的马背上射击三个目标；射击不仅仅是武术技能的展示，更是为天下太平（tenka taihei）、五谷丰穣（gokoku hōjō）和万民息灾（banmin sokusai）而祈祷。在更广泛的骑射（kisha）领域中，史料将流镝马与目标布置不同的笠悬（kasagake）以及中世纪的犬追物（inuoumono）区分开来；流镝马作为一种仪式，与两者都不同。
该流派的骑乘方法称为立透（tachisukashi）：射手不以腿夹马，臀部与马鞍保持纸片般的微小距离，使上半身保持足够稳定，以便在马匹全速奔跑时拉弓射箭。这种骑姿所蕴含的理想是“鞍上无人，鞍下无马”（anjō hito naku, anka uma nashi）：马鞍上没有骑手，马鞍下没有马。它描述了一种人马一体（jinba ittai）的状态，在这种状态下，人与马的动作如此和谐，以至于彼此之间不再感到分离。
仪式本身具有固定的礼仪结构。弓马会的活动说明描述了天长地久之式（tenchō chikyū no shiki），其中一名代表射手向天地祈祷；素驰（subase），不射箭的全速奔跑；奉射（hōsha），向神明献射；竞射（kyōsha），表现出色的射手之间的竞技射击；以及凯阵之式（gaijin no shiki），一个总结性的检阅。物质文化也同样具体：缠藤的重藤弓（shigetō bow），用于仪式中避免流血而无铁头的神头矢（jindōya）响箭，和鞍（和鞍）和和鐙（和鐙）。协会指出，其中一些马具的制作技术已基本失传，因此旧物件被修复和再利用；这里的保护既是维护，也是记忆的传承。
文献基础
最坚实的历史基础在于弓马方面。东京大学史料编纂所的研究表明，从战国时代到江户时代，弓马先例的形成过程相当复杂，尚未完全阐明，并指出现代流镝马传统主要分为武田流和小笠原流两支。该研究所的武田流金子司家史料（Takeda-ryū Kaneko family materials）目录，经过三轮调查完成，共计329项，多为小册子，记录了武田弓马先例通过若狭武田氏（Wakasa Takeda house）的武田信直（Takeda Nobunao，又名吸松斎清芸 Kyūshōsai Seigei）传给与熊本细川氏相关的家臣竹原惟成（Takehara Korenari）。与细川氏文献和Takehara Yōjirō氏文献的比较表明，武田流先例吸收并与小笠原流材料一同研究，有时甚至演变为研究人员认为几乎可以称为竹原流的东西。目录中的标题赋予了这一传统其独特的质感：一部与古老犬追物（犬追物類鏡）相关的著作，一部弓马记录（十如院弓馬記），关于传承马术的笔记（馬術相伝聞書），关于武士先例的著作，以及关于鞭手缰绳的口传（鞭手綱口伝之事）。
该流派在现代通过两个地方得以存续。在镰仓，大日本弓马会于1939年成立，旨在保存和展示细川氏所传承的武田流骑射，并继续在主要神社奉献流镝马。在熊本，武田流流镝马保存会（Takeda-ryū Yabusame Preservation Association）维护着当地的传承，该市将武田（细川流）骑射流镝马列为县级重要无形文化财产。
合气与兵法流派
另一个独立的流派以武田流合气之术（Takeda-ryū aiki no jutsu）之名传承，也称为武田流兵法（Takeda-ryū heihō）。该流派所属的日本古武道协会（Nihon Kobudō Kyōkai）讲述了该传统的起源故事：通过清和源氏武士新罗三郎义光（Shinra Saburō Yoshimitsu）和甲斐武田氏传承，后在黑田藩的背景下通过九州传播。这个叙述是该流派传统的自我认知；该流派的中世纪部分没有独立的文献证实，Ryūpedia将其记录为传统而非历史。公开记载的基础在现代人物周围变得坚实：中村吉翁（Nakamura Kichiō）；大庭一翁（Ōba Ichiō），被描述为通过圣武殿（Seibuden）发展和传播该武术；以及后来的池田一晶（Ikeda Isshō）、日影渉（Hikage Wataru）和平仓恭介（Hirakura Kyōsuke）等人物。
从技术上讲，该流派被描述为在活杀自在（kassatsu jizai）方面表现出强大，即对保存和毁灭之间整个范围的掌控，其特点是手刀构（shutō-gamae，手刀構え）、投固（nage-katame，投げ固め）和手刀打（shutō-uchi，手刀打ち）。据记载，较古老的兵法（heihō）方面包括薙刀术（naginata methods，長刀）、枪术（spear，槍）、体术（taijutsu，體術）、太刀打（tachi-uchi，太刀打ち）和秘传之握（secret gripping principle，秘伝の握り）。空手道借鉴了武器的逻辑：手掌变成刀刃般的框架，用于打击、进入、破坏姿势、投掷和固定。
中村派
武田流中村派源自合气流，通过中村久（Nakamura Hisashi，中村久）传承。中村久于1950年进入大庭一翁的道场，该道场位于九州北部的小仓，大庭一翁被该流派尊为第四十三代掌门人。大庭去世后，中村致力于维持该流派的生命力，于1961年在新宿重新开始训练；立教大学和日本大学成立了学生团体，日本合气道连盟（Nihon Aikidō Renmei，日本合氣道連盟）于1963年成立，1964年，该分支举办了首次合气道锦标赛，其自身历史称这种安排在当时是“极不寻常”的。课程内容广泛：该流派自身武田流派用法中的合气道、居合道、柔拳法（jūkenpō，柔拳法，一种结合打击和缠斗的灵活拳法）、杖道，以及手里剑术（shurikenjutsu，手裏剣術）、手木术（short wooden implement techniques，手木術）和太刀打之术（sword engagement，太刀打之術）等不寻常的材料。
该分支的显著特点是其课程通过比赛形式进行压力测试。在综合乱取試合（sōgō randori shiai，綜合乱取試合）中，练习者佩戴皮革护手（uchi-gote，打ち甲手），用手刀攻击头部和身体目标，通过有效打击或躲避和投掷得分。在捕技乱取試合（torite randori shiai，捕技乱取試合）中，一方用打击、抓握、推刺或踢腿进行攻击，防守方则以规定的技术应对，根据正确性、流畅性、反应和执行情况进行评判。柔拳法方面进行组手乱取試合（kumite randori shiai，組手乱取試合），在技あり和一本规则下进行拳击、踢腿、投掷、关节技和绞技；刀剑方面进行配对拔刀比赛（kumi-battō shiai，組抜刀試合）和用真刀计时切割卷草（battō-giri shiai，抜刀斬試合）；杖道方面进行有护具和无护具的杖乱取，该流派指出，武器的存在使得距离和时机（maai，間合い）尤为关键。该流派自身坦率地承认这种方法的危险性：比赛可能会变得激烈并以力量为基础，因此段位并非仅凭比赛结果授予，型（kata）考试仍然是独立且必需的。
武田流与大东流
武田流合气经常与大东流合气柔术（Daitō-ryū aiki-jūjutsu，大東流合気柔術）混淆，后者是与武田惣角相关的传统，也是现代合气道的母艺术。两者都共享武田和源氏的起源语言以及“合气”一词，但它们是具有独立历史、组织和课程的不同传统，本文所引用的资料并未证实它们之间存在任何有记录的联系。大东流将在其自己的文章中进行讨论。
有据可查与传统
这三个流派的证据基础各不相同。弓马流派拥有古典传统中异常坚实的文献基础：编目齐全的家族档案、对藩国文献的比较研究，以及在镰仓和熊本持续的机构实践，包括县级文化财产的指定。合气流派的现代部分通过其自身组织的记录和其作为日本古武道协会成员的身份得到证实，而其从中世新罗三郎义光和甲斐武田的传承则仍是传统说法。中村派是战后有记录的发展，并有出版的机构历史。因此，Ryūpedia 将“武田流”这个名称视为一个复合体：有文献记载的部分则有据可查，没有文献记载的部分则为传统，并诚实地对待这种差异。