Shitō-ryū'yu ciddi ciddi araştırmaya başladığımda, oldukça eğlenceli bir şey fark ettim. Neşeli türden bir eğlence değil – daha çok sandalyenize yaslanıp çayınızı yudumlarken kendi kendinize mırıldandığınız türden: “Lanet olsun… insanların karate tarihi hakkında tekrarlayıp durduğu şeylerin çoğu yarım yamalak birer halk hikayesiymiş.”
Özellikle Shitō-ryū bu sorundan muzdarip. İnsanlar ondan, 1930'larda özenle paketlenmiş halde ortaya çıkmış sıradan bir karate "stili" gibi bahsediyor; sanki Osaka'da biri bir sabah uyanmış, bir isim uydurmuş ve işte, gelenek tamamlanmış gibi.
Gerçeklik, her zamanki gibi, çok daha karmaşık. Ve çok daha ilgi çekici.
Tüm bunların merkezindeki adam, 1889'da Okinawa'nın Shuri kentinde doğan Kenwa Mabuni. O dönemde hala eski Ryūkyū saray kültürü ile modern Japon milliyetçiliği arasındaki çarpışmayı sindirmeye çalışan bir yerdi Shuri. Karate henüz bir "spor" değildi, henüz düzgünce kategorize edilmiş bir budō sistemi değildi. Küçük öğrenci çevreleri arasında aktarılan dağınık öğretiler, kişisel aktarımlar ve yarı-gizli eğitim gelenekleri bütünüydü.
Mabuni karateyi icat etmedi. Yaptığı şey, ve insanların onu yanlış anladığı nokta da burası, çok daha radikal bir şeydi.
Onun yok olmasına izin vermeyi reddetti.
İlk eğitimini, modern karate üzerindeki etkisi abartılamayacak bir adam olan Ankō Itosu'dan aldı. Karatenin büyük bir mimarı varsa, Itosu onlardan biridir. Eğitimi sistemleştirdi, karateyi Okinawa okullarına soktu ve genellikle Karatenin On İlkesi olarak adlandırılan meşhur 1908 tarihli mektubu yazdı.
Bu ilkeler zaten önemli bir şeye işaret ediyordu: karate asla tek bir birleşik sistem olmadı. Itosu'nun kendisi, sanatın farklı kökleri ve dalları olduğunu yazmıştı.
Mabuni bunu derinden özümsedi.
Itosu'dan, sonraki nesillerin Shuri-te gelenekleri diyeceği şeyleri öğrendi, Naihanchi ve Pinan serisi gibi kata'lar. Yapılandırılmış formlar. Hassas hareket çizgileri. Kompakt, verimli teknikler.
Ancak Mabuni tek bir soy ağacıyla yetinmedi.
Bu yüzden araştırmaya çıktı.
Sonunda, öğretileri Okinawa dövüş kültürünün çok farklı bir akımını temsil eden Kanryō Higaonna'nın öğrencisi oldu. Itosu'nun öğretileri doğrusal hassasiyeti ve patlayıcı zamanlamayı vurgularken, Higaonna'nın yöntemleri köklü nefes almayı, vücut kondisyonunu ve Sanchin gibi formlarda bulunan içsel mekanikleri vurguluyordu.
Çoğu dövüş sanatçısı tek bir öğretmen seçer ve ona bağlılık bildirirdi.
Mabuni o zamanlar için neredeyse isyankar sayılabilecek bir şey yaptı: ikisini de inceledi.
Kağıt üzerinde basit görünen bu karar, aslında Shitō-ryū'nun DNA'sıdır.
İsmin kendisi sessiz bir saygı duruşudur. Itosu'dan "Shi". Higaonna'dan "Tō". Okinawa dövüş bilgisinin iki farklı akımını temsil eden iki öğretmene dilsel bir selam.
Başka bir deyişle, Shitō-ryū asla dar bir okul olması amaçlanmamıştı.
Bir kütüphane olması amaçlanmıştı.
Ve Mabuni, sanki içine kütüphaneci kaçmış gibi materyal topladı.
Okinawa'yı baştan başa dolaşarak öğretmenler, kata'lar ve eski eğitim bilgilerinin parçalarını aradı. Bazıları Shuri geleneklerinden geliyordu. Diğerleri Naha'dan. Kimileri de Tomari soy ağaçlarından veya eski Çin etkileşimli formlara kendi yorumlarını katan bağımsız ustalardan.
Sonuç olağanüstü bir şeydi.
Diğer karate stilleri sonunda müfredatlarını daraltırken, Shitō-ryū muazzam bir kata kataloğunu korudu.
Bazı uygulayıcılar, yarı ciddi bir şekilde, karate kata'ları kitap olsaydı, Shitō-ryū'nun Kütüphane olacağını şaka yollu söylerler.
Bu şakada bir gerçeklik payı var.
Mabuni ayrıca kapsamlı yazılar da yazdı. O dönemin en büyüleyici kanıtlarından biri, 1934 tarihli Kōbō Jizai Karate Kenpō Jūhachi no Kenkyū adlı eseri, telaffuzu zor bir başlık, ama özünde on sekiz karate tekniği ve ilkesinin detaylı bir incelemesi.
Daha da ilginci, kitapta Okinawalı ustalar arasında dolaşan gizemli bir Çin dövüş metni olan Bubishi'ye atıflar bulunuyor.
Bubishi, dövüş sanatları çevrelerinde efsaneleşmiş, çoğu zaman bir tür gizli kung fu el kitabı gibi romantize edilmiştir. Gerçekte ise, Okinawalı uygulayıcıların referans olarak kullandığı Çin dövüş teorisi, tıbbi notlar ve dövüş prensiplerinin bir derlemesidir.
Mabuni'nin onu yazılarına dahil etmesi bize önemli bir şey söylüyor: karateyi statik bir Okinawa icadı olarak değil, daha büyük bir Doğu Asya dövüş ekosisteminin bir parçası olarak görüyordu.
Ve sonra, kendi kuşağının birçok Okinawalı ustası gibi, Mabuni Japonya anakarasına taşındı.
Bu taşınma her şeyi değiştirdi.
Okinawa karatenin doğduğu yerdi, ancak Japonya onun modern bir dövüş sanatına dönüştüğü sahne oldu. Üniversiteler kulüpler kurmaya başladı. Budō organizasyonları stilleri kategorize etmeye başladı. Osaka ve Tokyo
Ama çünkü her ciddi dövüş sanatçısının er ya da geç idrak ettiği bir gerçeği sessizce onaylıyor.
Gelenek düz bir çizgi değildir.
Bir ağdır.